А вы верите в сказки? Сказочная повесть

Но не успели ребята как следует назавидоваться малышне, как весёлая возня на спортивной площадке прекратилась. Светочка тащила за руку какую-то девчонку и вид у неё был совсем не дружелюбный.

– Пойдём, пойдём! Тамаре Вивиановне расскажешь! – угрожающе вопила Светочка, – Ишь чего придумала! Вареньевна! Вот завучу и расскажешь, кто в школе прозвища придумывает!

Девчонка упиралась и хныкала. Через минуту обе скрылись в дверях школы.

– Я что-то не поняла? И это наша Вареньевна? Какая муха её укусила? – изумилась Полина.

– Неожиданно… – согласился Игорь, – А вы, кстати, не обратили внимания, как она изменилась? Прическу поменяла, волосы перекрасила.

– Влюбилась, может? – предположил Артур.

– Не-е, не похоже. Когда влюбляются – добреют, а она какая-то дикая стала, – со знанием дела возразил Артуру Игорь.

– Много вы понимаете! – возмутилась Полина, – Слушать вас противно! Хуже наших сплетниц! А ещё мальчишки!

А потом добавила миролюбиво:

– Может, у неё неприятности какие-нибудь, откуда вы знаете!

Ребята немного насупились и молча продолжили работу. До конца смены оставалось пару часов. С чертополохом было покончено только перед обедом. Когда троица вошла в столовую мест за столиками почти не осталось. Ребята расположились на подоконнике.

– Ну и гадость! Это же невозможно есть! – возмущался Артур, ковыряя кривой ложкой резиновую манную кашу, тщетно пытаясь выудить из неё комки.

Игорь снисходительно следил за происходящими в тарелке у приятеля баталиями:

– Если все комки вытащишь, то есть нечего будет.

– Ребята, у меня же бутерброды в рюкзаке! Сейчас принесу! – и Полина рванула наверх.

Возвращаясь обратно она по привычке глянула в окно. Возле чёрного хода, на том самом месте, где ещё недавно высились заросли чертополоха стояла Тамара Вивиановна.

«Проверяет работу. Ищет к чему бы ещё придраться!»

– Питайтесь! – Полина протянула ребятам бутерброды.

– О! Вот это я понимаю! А гамбургеров с картошкой не было? – воодушевился Артур.

В это время у Игоря зазвонил телефон.

– Да, привет, бабуль… Да, веселимся! – и Игорь с ухмылкой посмотрел на ребят, – Какой мячик?.. Она что?.. Что разбила?.. А я-то при чем?!

Последовала пауза во время которой Игорь, видимо, услышал массу нареканий в свой адрес.

– Нет. Ещё не скоро… Не знаю… Всё, пока, не могу говорить!

Игорь сунул телефон в карман и посмотрел на ребят.

– Вот везёт некоторым, у них нет младших! Танька каким-то мячиком люстру расколошматила, а я виноват! Видите ли не убираю свои вещи! Какой мячик?

– Упс… – Полина удручённо сжала губы и виновато посмотрела на Игоря, – Это мой попрыгунчик…

– Рассказывай! – нахмурился Александров.

– Игорёк, я ведь из-за этого и опоздала, понимаешь…

Но договорить Полина не успела.

– Смирнова? – послышался из-за спины вкрадчивый голос, – Надеюсь, ты не забыла, что тебя ждут в библиотеке?

– Конечно помню, Тамара Вивиановна.

– Остальные идут на прогулку, а потом по домам, – продекламировала завуч, выходя из столовой.

– Вот умеет она бесшумно подкрасться! Прямо кошка!

– Не переводи разговор, – всё так же хмуро прервал Полину Игорь, – давай про попрыгунчик рассказывай!

– Игорёк, а пойдём со мной в библиотеку, а? Я тебе всё расскажу. Тебя же всё равно дома выговор ждёт, так чего туда торопиться, а? – схитрила Поля.

На самом деле она очень не хотела оставаться в библиотеке одной, да ещё и под присмотром завучихи.

– Ладно, пошли, – немного подумав согласился Игорь, – Ты с нами? – спросил он Артура.

– Нет, это без меня! У меня-то младших сестёр нет, я лучше домой, – с усмешкой отозвался Артур.

* * *

Ребята забрали рюкзаки из класса и спустились в библиотеку. На их счастье Тамары Вивиановны там не оказалось. Вместо завуча их встретила Сметана Вареньевна.

– Я вас не задержу на долго, – с порога обнадёжила Светочка, – там на столе лежат книги, которые ещё не успели расставить по местам. Сделайте это и свободны, хорошо?

Сейчас Светочка была совершенно спокойной, и ничто не напоминало об утреннем происшествии на спортивной площадке.

«Странно это, – думала Полина, – как будто не она час назад волокла девчонку на расправу к Вивиановне… А вообще-то ребята в чём-то правы. Она изменилась. И причёска эта дурацкая: какой-то старческий пучок навертела. И зачем перекрасилась? Была-то натуральной блондинкой! Залюбуешься! А вот в зеркало смотреться стала чаще, да что там чаще! Постоянно смотрится!»

– Ну рассказывай! – прервал Полины размышления Игорь уже спокойным тоном.

Разбирая книги по алфавиту Полина рассказала Игорю и про воду, и про ключ и про то, как она спасала Танюшку от сороки. А напоследок показала стёклышко из очков Ефима Степановича:

– Вот оно.

Игорь повертел мутную стекляшку в руках:

– И как он вообще что-то видит через неё? Линза же потёртая, вся в царапинах.

– Не знаю, – ответила Полина, – Он сказал, что очки нужны ему для работы. Может, они увеличивают хорошо.

– Проверим! – Игорь раскрыл первую попавшуюся книгу.

На пожелтевших страницах, как назло не было не одной картинки. Взял другую – нет картинок!

– Тоже мне, детская литература! Где рисунки?

В этот момент толстая книга в красном переплёте соскользнула со стола и, упав на корешок раскрылась на странице с мелким штрихованным рисунком.

– О! Это то, что надо!

Ребята уселись на полу и начали разглядывать картинку. На ней была изображена какая-то женщина на фоне высоких деревьев и густых кустов.

– Нет, не возьмёт, слишком мелкий рисунок, – засомневался Игорь.

Полина приложила стёклышко к самой бумаге и стала медленно поднимать его, чтобы поймать нужное расстояние. Сначала картинка расплылась, но вскоре жирные неровные линии потихоньку становились всё чётче и аккуратней и вот-вот ещё немного и…

Девочка отбросила книгу в сторону. Из чащи леса на книжной странице на неё смотрела… Вивиановна!

– Ты что? Что там? – изумился Игорь.

– Сам посмотри, – Полина протянула ему стекло.

Игорь потянулся за книгой, недоверчиво поглядывая на Полю и, похоже, ожидая подвоха.

– Не может быть! – Игорь снова и снова наводил стекло на изображение в книге, – Этому должно быть какое-то объяснение, – заявил он наконец.

– Какое?!

– Ну не знаю… Может, стекло до того истёрлось, что не увеличивает, а искажает?

Игорь приставил линзу к глазу и посмотрел на Полину.

– Ну и..?

Игорь отдал стекло Поле.

– Сама смотри…

Полина приложила стекло и взглянула на Игоря. Ровным счётом ничего. Те же серые глаза, тот же нос в веснушках.

– Как, долго вам еще? – послышался за спиной голос Светочки.

Не отнимая линзу от лица Полина обернулась. Перед ней стояла всё та же Светлана Валерьевна. Но что-то в её облике изменилось. Краем глаза Поля не увидела, а, скорее, почувствовала какое-то движение и замерла. Малахитовые бусы на шее Светочки двигались! Да не просто двигались, они скользили и извивались как маленькая зелёная змейка, поблескивая гранями камней, как чешуйками. Змейка впилась в шею учительницы возле плеча. Еще через мгновение Полина уже отчётливо различала, как змейка оторвалась от своей трапезы и повернула в её сторону маленькую головку. На девочку устремились внимательные глазки-бусинки, а из пасти показался крохотный раздвоенный язычок. Змейка сначала разглядывала девочку, а ещё через мгновение бросилась на Полину, обнажив острые клыки. Поля зажмурилась и выронила стекло.

– Что с тобой, Поля? Ты в порядке?

Полина открыла глаза. Над ней, стоя на коленях, с озабоченным видом склонилась Светлана Валерьевна.

– Ты как себя чувствуешь?

Полина вскинула голову, как будто хотела вытряхнуть из неё страшное видение.

– Всё хорошо. Просто устала, наверное, – ответила она.

– Так ребята, – начала Светлана Валерьевна, поднимаясь с колен, – Идите-ка домой, а завтра закончите. Игорь, проводи Полину до дома, ладно? А то мало ли что, договорились?

Игорь согласно кивнул и ребята вышли из библиотеки.

– Ты как? – поинтересовался Игорь, когда за их спинами скрипнула тяжёлая школьная калитка.

– Я такое видела, такое! Игорёк, ты не поверишь! У неё на шее не бусы, а змея! Самая настоящая!

– Ты что, сумасшедшая? или головой ударилась?

– Правда, правда! Она даже напасть на меня хотела!

Игорь с сомнением смотрел на Полину.

– Это ты в стекло увидела?

– Ага! – Полина остановилась в оцепенении, – Стекло! Линза! Я её выронила! Потеряла! Пойдём, вернёмся!

– Ну уж нет! – твёрдо возразил Игорь, – Мы найдём её завтра. Если мы вернёмся назад после всего, что случилось, то уже не домой пойдём, а в психбольницу поедем!

– Хорошо, – согласилась Поля, – Только, пожалуйста, давай завтра прямо утром отпросимся у Андрея Ивановича и пойдём в библиотеку, ладно?

– Ладно, ладно, – согласился Игорь, – Ты только не вопи на всю улицу, а то реально, решат, что ты буйнопомешанная!

Дальше ребята шли молча, но оба они знали, что думают об одном и том же. Ведь не могло же им обоим померещиться? И как это они не посмотрели, название книги? И Светочка? Так странно себя вела…

Углубившись в собственные размышления ребята подошли к дому №13 на Вышнегорской улице.

– Спасибо, Игорь, дальше я сама.

Полина поднялась на третий этаж и только нажав кнопку звонка и услышав радостный лай Кипера за дверью вспомнила про ключ. От мысли о том, что ей надо было зайти к Ефиму Степановичу и о том, что она потеряла линзу ей стало совсем грустно. По счастью мама уже была дома.

– Привет, солнышко! А где твой ключ? Потеряла? Опять?

– Мам, можно не сейчас? – Полина умоляюще взглянула на маму.

Мама опешила и сбавила обороты.

– Что-то случилось? Полина, ты бледная какая-то, всё нормально?

– Мам, всё хорошо. Просто устала. Ключ у Ефима Степановича. Завтра заберу. Я пойду к себе в комнату, хорошо?

Мама растерянно развела руками:

– Иди конечно, только поужинай, а то бледная, как смерть, – и добавила с тревогой в голосе: – У тебя точно всё в порядке?

– Абсолютно! – и Полина улыбнулась как можно более натурально. Ей не хотелось ничего рассказывать. Нет, мама у неё что надо, но зачем ей волноваться? Да и потом, мама работает в больнице, а по опыту Полина уже знала, что с любыми проблемами медики борются посредством лекарств… На себе проверяла!

Вечер прошел уныло. Полина отвергла все мамины попытки выдворить её погулять и просто завалилась на диван с книгой. Но читать не хотелось. Часов в девять телефон начал активно чирикать – народ вышел «в контакт». Полина отключила звук.

Мама озабоченно смотрела на Полину, потрогала лоб. Температуры нет. Дальше тянуть было нельзя – начнутся расспросы.

– Мам, пойду я спать.

– Я так и знала, что ты не выспалась! – словно обрадовалась такому простому объяснению мама, – Ложись, конечно.

* * *

Поля уснула едва коснувшись головой подушки. Но сны были тяжёлые, путанные. Сначала ей снилась Танюшка, плывущая под грибком песочницы, как на острове, потом на Полину сыпались сотни линз от очков, в каждой из которых отражались надломленные ромашки. Потом приснился Артур, вырубающий сорняки рыцарским мечом. Репейник разлетался в разные стороны и его склёвывала стая сорок. От стаи отделилась одна огромная птица. Она воинственно растопырила крылья и противно кричала, широко разевая клюв, в котором виднелся раздвоенный язычок. Полина силилась убежать от страшной птицы, но земля уходила у неё из-под ног, превращаясь в густую вязкую трясину. Девочка отчаянно цеплялась за кусты репейника. Наконец, она ухватилась за корень, который удивительным образом превратился в человеческую руку. Поля подняла голову и поняла, что висит над обрывом, держась за Игоря. Она отчётливо видела, как огромный пласт земли на краю обрыва откололся и они вместе с Игорем начали падать вниз. Полина вскрикнула и… проснулась. На часах было восемь утра.

Полина вышла в кухню, где у плиты уже возилась мама.

– Проснулась? Доброе утро!

– Доброе… – отозвалась Полина потирая глаза.

– Выспалась? Вот видишь, что значит ложиться вовремя!

Мама явно была в прекрасном настроении.

– Я сегодня в ночь работаю, так что ты уж, пожалуйста, не забудь забрать у Ефима Степановича ключи, а то так и просидишь всю ночь под дверью и Кипера покорми, а то когда вернусь, он меня проглотит.

Полина пила какао и поглаживала по голове Кипера, взобравшегося на диван и удобно распластавшего свои развесистые уши у неё на коленях. Она перебирала в памяти события вчерашнего дня. Нет, утром она к дворнику не пойдёт, не хочется рассказывать, какой она оказалась растяпой. Вот найдёт линзу в библиотеке и зайдёт вечером.

На улице было сухо и ветрено. Пыль летела в глаза, а по песчаным дорожкам тут и там поднимались крохотные пыльные завитушки. Полина вышла из двора и втайне порадовалась, что не встретила Ефима Степановича. Видимо, дворник уже закончил свои утренние хлопоты и ушел к себе.

У Андрея Ивановича Полина и Игорь отпросились без проблем, но с ними за компанию увязался Артур.

– Он ещё зачем? – недоверчиво кивнула в сторону Артура Полина, – Чтобы окончательно убедиться, что у меня крыша съехала?

– Не злись, – ответил Игорь, – Вот ты вчера в чат не выходила, а зря, я там кое-что узнал…

– Ты что? Всё растрепал? – Полина почувствовала, как кровь прилила к её лицу, – Зачем?

– Между прочим, – вмешался Артур, – Бабушка рассказывала мне одну легенду… Правда я плохо её помню, но суть в том, что есть такие предметы, камни, глядя сквозь которые можно увидеть нечистую силу.

– Ты серьёзно? Какие камни? Это обычное стёклышко, линза от очков. Книга, наверное какая-то… Не знаю…

– А бусы? – прервал Полину Игорь. – Бусы тоже не такие?

– То есть ты всё-таки мне веришь? – Полина недоверчиво смерила Игоря взглядом.

– Я не знаю… Давай поищем стекло и во всём убедимся.

В библиотеке ребят встретила Светочка.

– Полина, ты как? Голова после обморока не болит?

– Всё в порядке, Светлана Валерьевна. Хочу сегодня пораньше закончить, поэтому привела помощников, можно?

– Можно, можно, проходите! – разрешила Светочка.

Ребята скрылись за стеллажами. Книги валялись в том же беспорядке, в каком их оставили вчера Полина и Игорь.

– С чего начнём? Со стекла или с книги? – поинтересовался Артур.

– Думаю, надо разделиться. Я поищу на полу стекло, Игорь – книгу, а ты, Артурчик, займись книжными полками, – предложила Поля.

– В смысле полками? – переспросил Артур.

– В том смысле, что кто-то же должен разложить книги, а то всё будет очень подозрительно выглядеть!

Артур, похоже, был не в восторге от такой перспективы, но поскольку и Поля, и Игорь с энтузиазмом принялись каждый за свой фронт работ, ему ничего не оставалось, как заняться каталогом.

Пока ребята перелистывали и расставляли книги Полина, опустившись на четвереньки обшаривала пол библиотеки. И чего она только не выудила из-под стеллажей и плинтусов! Тут было всё: сломанные шариковые ручки, несколько фантиков от конфет, дужка от очков, заколка, леденец… не было только стекла. Чтобы не отчаиваться Полина повторяла про себя: «Никуда я не уйду, пока стекляшку не найду!» Через час трудов на полу образовалась целая куча мусора.

– Я почти закончил, а как у вас? – обратился к ребятам Артур.

– Никак! – разгорячено огрызнулась Полина, – Как сквозь землю провалилось!

– И почему я, дурак, не посмотрел, как называлась книга! – буркнул из соседнего угла Игорь, даже не помню, какого она была цвета!

– Красная! – не отрываясь от собственных поисков ответила Полина.

– Я уже все красные и даже розовые книги переворошил! Всё сдаюсь!

Ребята повернулись в сторону Игоря и прыснули от смеха. Он сидел на полу, а вокруг него стопками были разложены книги в зелёных салатовых и серых переплётах.

Едва удерживая смех Артур спросил:

– А эти книги, они… какого они цвета?

– Красные! Ну чего ржёте? Розовые что ли? – уже не так уверенно переспросил Игорь.

– Игорёк, да ты же дальтоник! Они все зелёные! – покатываясь от смеха сказала Полина. И продолжила успокаиваясь: – Понятно, начинаем всё сначала.

Пока ребята методично перебирали книги в красных переплётах, Полину никак не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Она даже высунулась из-за стеллажей посмотреть, не шпионит ли за ними Сметана. Но та сидела за своим столиком и разбирала каталожные карточки. Полина подняла голову и увидела Колошу – местную кошку, приблудившуюся к школе, да так здесь и обосновавшуюся. Колоша была небольшого роста, коротконогая и приземистая с несоразмерно большими ушами, поэтому немного напоминала кролика. Но совершенно замечательным был её роскошный пушистый воротник.

– Колошенька, а ты здесь откуда? – протянула было к ней руку девочка, но кошка только фыркнула и выпрямила спинку, понимая, что на верхней полке ей не грозят навязчивое тисканье.

Колоша была кошкой независимой и очень гордой. Почти никому не давалась в руки, а уж если какой-нибудь первоклассник и изловчался схватить её, могла и оцарапать. Некоторые родители пострадавших малышей даже ходили жаловаться к директору, но кошка всё равно оставалась в школе. Поговаривали, что это была любимица завучихи, которая не давала её в обиду. «Странно, что она к Вивиановне так хорошо относится. С её-то характером! С ИХ характерами!»

– Есть! Нашёл! – прервал Полины раздумья Игорь, – Вот оно, под корешок книги попало!

Игорь победно потрясал над головой кулаком с зажатым в нём стеклом.

– А книга-то? Что за книга? – Артур вырвал из рук Игоря увесистый том и прочёл название: – «Русский фольклор. Былины, предания и верования».

Ребята нетерпеливо кинулись перелистывать книгу в поисках той самой картинки.

– Вот! Это она!

Подпись под иллюстрацией гласила: «Вот так наши предки представляли ведьм». Ребята переглянулись и не произнося ни слова наложили линзу на рисунок. От напряжения руки у Полины похолодели и стали влажными. Со страницы на них смотрела завуч Тамара Вивиановна!

– Так. Спокойно, – после минутной паузы произнёс Артур немного дрожащим голосом, – Мы все это видели? Все.

– Отлично, значит, я не сошла с ума, – усмехнулась Полина.

– Ты – нет, а вот мы – под вопросом… – отозвался Игорь.

Не сговариваясь ребята повторили эксперимент. Результат был тем же. Все трое сидели теперь тихо. Каждый обдумывал увиденное и явно не находил тому логичного объяснения.

– Полька, а что ты там вчера за змею видела? – вспомнил наконец Игорь.

– Да, да! На шее у Вареньевны! Бусы, бусы были, как змея! Или змея, как бусы?..

– А вот мы сейчас и посмотрим! – Артур поднёс линзу к лицу и высунулся из-за стеллажа, разглядывая ничего не подозревающую Светочку. – Не вижу ничего…

– Дай я! – отпихнул его Игорь и просунулся между полок. – И правда ничего… Полина, посмотри сама!

Игорь протянул Поле стеклышко. Девочка поднесла его к глазам. За столиком сидела всё та же милая Сметана Вареньевна. Никакой змеи на шее у неё не было. Да и вообще бус не было, только тоненькая цепочка с подвеской-капелькой.

– Ребята, – не переставая всматриваться в Светочку прошептала Полина, – У неё на шее нет тех бус, что были вчера. Вчера я видела, как её бусы превращались в змейку и пытались укусить.

– Её или тебя?

– Не знаю… Давайте ещё посмотрим, – и Поля протянула стекло мальчишкам.

Проворнее оказался Артур. Он начал вертеть стекло в руке и осматривать его с энтузиазмом учёного.

– Вообще-то странно это всё, оно такое потёртое, всё в царапинках… Как через него смотреть-то можно? Да и увеличивает ли?

– А это мы сейчас проверим! – Игорь выхватил линзу и стал ловить с её помощью солнечный луч.

Не успели ребята его одёрнуть, как пыль, так аккуратно собранная Полиной из всех углов в центр комнаты, задымилась.

– Ты что творишь! – Артур яростно затаптывал намечающийся костёр, – С ума сошёл?

– Всё. Хватит развлекаться! Вечером все вместе идём к Ефиму Степановичу. Это его линза и он нам всё объяснит, – и Поля запихнула линзу в чехол мобильно телефона, – Надо заканчивать тут с уборкой.

Ребята поднялись и замерли как вкопанные – в проходе между полками стояла завуч.

– Что у вас тут происходит? Почему гарью пахнет?

Из-за спины Вивиановны показалось растерянное лицо Светочки:

– Какой гарью, Тамара Вивиановна? Ребята убираются, книги раскладывают…

С каменным лицом завуч повернулась к Светлане Валерьевне.

– Здесь явно пахнет гарью. Вы для чего здесь сидите, Светлана Валерьевна? Вы должны следить за учениками, а не книжки читать. И что это за внешний вид? Я же запретила преподавателям ходить в школу в джинсах.

– Но так каникулы же… – пролепетала Вареньевна.

– Каникулы у детей, милочка, а вы на работе.

Вивиановна окинула ребят строгим взглядом и вышла так же бесшумно, как и появилась.

На Светочке не было лица. Она стояла растерянная с полными слёз глазами.

– Светлана Валерьевна, мы сейчас закончим, только подмести осталось, – сказала Поля.

– Да. Хорошо. Заканчивайте…

– Да не расстраивайтесь вы так, – попытался утешить Вареньевну Игорь, – Вы же знаете Тамару Вивиановну, она всегда найдёт к чему прицепиться!

– Нет, ребята, вы к ней несправедливы, – опомнившись встала на защиту завуча Светочка, – Тамара Вивиановна – замечательный педагог и руководитель.

– Вот только со вкусом у неё не очень, – вставила Поля, – По-моему, джинсы и футболка – это идеальная форма одежды, а серые костюмы ещё никому не добавляли хорошего настроения!

– И опять-таки неправда! – возразила Вареньевна. – Даже серый костюм может быть воодушевляющим. Достаточно добавить несколько деталей.

В тот же миг в голове Полины промелькнула смелая мысль:

– Может быть… Вот на вас вчера были совершенно замечательные бусы, очень красивые! – Полина потихоньку подмигнула остолбеневшим от её нахальства ребятам.

– Вот! – обрадовалась Светлана Валерьевна, – А ещё говоришь, что у Тамары Вивиановны вкуса нет! А между прочим бусы эти она мне подарила, когда я институт окончила и решила остаться в нашей школе!

Мальчишки всё так же стояли остолбенев, только глаза их расширились.

– Ну ладно, мы что-то заболтались, заканчивайте тут с уборкой, – и повеселевшая Светочка выпорхнула из комнаты.

– Ну? И что вы на это скажете? – Полина была довольна тем, что нашлось объяснение её вчерашнему обмороку.

– Скажу, что надо сворачиваться тут и идти поскорее к твоему дворнику, а то у меня сейчас голова от мыслей взорвётся! – отозвался Артур.

– Это с непривычки! – усмехнулся Игорь, но одного взгляда на хмурое лицо Артура хватило, чтобы шутник прикусил язык.

– Меня другое удивляет, – прервала намечающуюся перепалку Поля, – Как Вивиановна обо всём узнаёт? Как будто у неё везде глаза и уши… И ходит так тихо…

– Прям как кошка, – вставил Артур.

– Кошка! – завопил Игорь, – Где Колоша?

Ребята посмотрели на полку, где ещё минуту назад сидела Колоша. Кошки не было.

– Неужели ты думаешь?..

Полина не дала Артуру закончить:

– Не знаю как вы, мальчики, а я уже готова поверить в то, что по ночам наша завуч на метле летает!