Аристократ на отдыхе. Том 1

В мое время за такую жемчужину любой князь с радостью отдал бы половину своего княжества. Я не сомневался, что и сейчас магический жемчуг стоил дорого.

Жизнь стремительно налаживалась.

*****

Налюбовавшись, я сунул жемчужину в карман и снова запустил руку в раковину.

А вдруг жемчужина не одна?

Так и оказалось. Тщательно обшарив внутренности раковины, я нащупал несколько мелких твердых горошин. Забирать их сейчас не имело смысла. Лучше подождать, пока подрастут.

Я отошел на шаг и резким ударом ноги сломал палку. Створки раковины мгновенно захлопнулись. Я не сомневался, что теперь она не откроет их неделю, не меньше.

Ничего, мне спешить некуда.

Я пока обживусь и осмотрюсь в новом мире. А через пару месяцев вернусь за жемчугом. Даже если луг к тому времени превратится в болото, я сумею отыскать в нем демона с дорогим содержимым.

Я почувствовал привкус крови во рту.

Надо же, прикусил губу, когда крался к демону!

Слизал солоноватую кровь и довольно улыбнулся.

Это был вкус свободы и приключений. И этот вкус мне нравился.

– Никита, ответь! – проник в сознание нервный голос Проныры.

Похоже, он давно пытался докричаться до меня, только я его не слышал.

Как-то слишком расслабленно ты стал вести себя в аномалиях, барон Волков!

Я упрекнул себя больше для порядка и почти сразу забыл об этом. Что поделать, если в аномалиях я бывал намного чаще, чем в родном доме?

– Что случилось? – спросил я Проныру.

– Люди. Подъехали к лесу, оставили машину на опушке и идут в твою сторону!

– Идут по дороге?

– Нет, через лес. До них от тебя примерно километр.

– Сколько их?

– Пятеро.

– Вооружены?

– Отсюда оружия не видно.

– Так подлети поближе!

– А если в меня пальнут?

На секунду я задумался.

Команда из пяти человек. Похоже, их интересует аномалия Воды.

– Спасибо, Проныра!

Ладно, сейчас познакомимся. Надеюсь, мы сумеем договориться мирно.

А если нет – я не виноват.

Я подхватил ведро с элементалями и зашагал к выходу.

Минут через пятнадцать я добрался до того места, где на берегу ручья переливалась сине-голубая пленка портала.

Я шагнул в нее и снова оказался на лесной поляне.

В лесу уже темнело. Рваные клочья тумана медленно плыли между стволами деревьев. В густых синих сумерках они казались печальными призраками.

Людей на поляне не было.

– Проныра, где они?

– Шагов триста от тебя. Остановились и совещаются.

Я пожал плечами. Мне же проще – не придется тратить время на переговоры.

Аномалию я запечатал охранной печатью. Теперь никто, кроме меня, не сможет в нее войти. Теоретически, печать можно было сломать, но хотел бы я поглядеть на того мастера, который с ней справится!

Умник все бормотал что-то чарующее и неразборчивое. Водные элементали грустно плескались в ведре. Желудок устал урчать и смирился с тем, что еды не будет.

Вот только я не собирался с ним соглашаться.

*****

– Работают, – удивленно прогудел трактирщик.

Перегнувшись через край, он внимательно следил за тем, как глубокий колодец медленно наполняется водой. Жестяной уличный фонарь над нами еле слышно поскрипывал на ветру. В его лампе бился язычком пламени маленький огненный элементаль.

Словно яркая бабочка, попавшая в смертельную ловушку.

Полюбовавшись работой элементалей, трактирщик выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз.

– Сейчас зарежу свежую курицу, господин! Старая остыла.

– Плевать! – решил я. – Тащи ее на стол, а пока я с ней расправлюсь – зажарь еще одну.