Аристократ на отдыхе. Том 4

– Верно мыслишь, – одобрительно сказал я.

– Господин барон, возьметесь меня учить? – нетерпеливо спросил Семен. – А я для вас с мастерами договорюсь. И продукты буду бесплатно возить. Вам свой человек в городе пригодится.

– Еще как, – кивнул я. – Поэтому бесплатно не надо. Так и договоримся – ты мне поможешь наладить связи в городе, а я тебе заплачу деньгами и научу владеть талантом.

– Договорились! – обрадовался Семен.

– Готов приступить к учебе? – улыбнулся я.

– Готов, – кивнул парнишка. – Только коробки перенесу в дом.

Мы быстро перетащили на кухню коробки с продуктами. А потом я отвел Семена Евграфовича в сад – там на землю падала четкая тень от дома.

– Смотри! – сказал я.

Поднял с земли Тень и шагнул в нее. Повеяло холодом, свет вокруг померк.

Я видел, что Семен растерянно оглядывается вокруг – для него я просто неожиданно исчез. Подбежал обрадованный Потап и тоже нырнул в Тень – с разбега, как в воду. Медвежонок относился к магии, как к веселой игре.

Постояв минуту в Тени, я снова вышел в реальный мир. За мной выскочил и Потап.

– Здорово! – искренне сказал Семен. – Я тоже так смогу?

– Медведь может, и ты научишься, – кивнул я. – Дай-ка руку!

Я сжал запястье парнишки и снова шагнул в Тень, уводя его за собой.

– Здесь холодно, – Семен зябко поежился. – И темно. Как будто солнце за тучу зашло.

– Это Тени, – кивнул я. – Только первый слой.

– А есть и другие?

– Есть. Сколько их, я не знаю. До дна еще не доходил. И ты пока не пробуй. Привыкай постепенно.

Я выдернул Семена обратно в мир.

– Запомнил ощущения? Попробуй повторить сам. Не думай, как это получилось у меня. Просто попробуй.

И вот тут Семена поджидала неудача. Сколько он ни пробовал, Тень никак не хотела ему подчиняться.

Рыжий пыхтел, сурово хмурил брови – в общем, старался изо всех сил. Но ничего не получалось.

– Не выходит, – разочарованно сказал он.

– А почему?

– Да откуда же я знаю? Что-то внутри мешает.

Это я видел. Магический Дар Семена вел себя странно – он то вспыхивал ярко, то тускнел.

– Может, у меня Дар слабый? – разочарованно вздохнул парнишка. – Но все равно. Спасибо вам, господин барон!

Когда Семен произнес эти слова, огонек его Дара угас почти совсем. Он превратился в крохотный тлеющий уголек.

– Погоди, Семен Евграфович, – сказал я. – Не падай духом. Ты ведь только сегодня узнал о своем магическом даре. Поживи с этой мыслью, привыкни к ней. Столица не сразу строилась.

– Думаете, дело в этом? – с надеждой спросил Семен.

Я пожал плечами.

– Демоны его знают. У меня Дар тоже открылся поздно. И так же, как у тебя, сначала ничего не получалось.

– Правда, господин барон?

– Правда, – кивнул я.

Обычно магический Дар просыпается у одаренного в возрасте пяти лет. Иногда и раньше. Другие случаи бывают редко.

У меня от проснулся только накануне седьмого дня рождения. И целых два года мой отец не скрывал своего разочарования. Он был настолько обижен на судьбу, что перестал замечать меня. Я был его неудачей, напоминанием о разбитых надеждах. Может, он и старался это скрыть, вот только у него плохо получалось. По крайней мере, я все прекрасно чувствовал.

Мне повезло – отец просто не успел вырастить во мне чувство вины. Если честно, я вообще не понимал, в чем виноват – ну, нет у меня магического Дара, и что?

Хуже я от этого стал, что ли?

Дар открылся внезапно – когда я уже махнул на него рукой. Помню, как я щелкнул пальцами, и в моей ладошке зажегся Огонь. Он горел, но не обжигал, а завораживал своим светом.

Я даже не испугался – так с огненным шаром в ладони и побежал хвастаться матери. А она уже сказала отцу.

Его отношение ко мне вмиг изменилось. Теперь он не отходил от меня – возился со мной часами, всеми способами помогая дару развиться.

Но уже не мог меня обмануть. Отцу был нужен не я, а этот огонек в моей ладони. Нужен только для того, чтобы спихнуть меня магистрам Ордена и с гордостью сказать:

– Мой сын тоже ликтор!

– Что? – недоуменно переспросил Семен. – Ликтор?

– Не обращай внимания, – тряхнув головой, сказал я. – Так, старые воспоминания.

– Ликтор, точно! – радостно воскликнул Семен.

Его зеленые глаза распахнулись от удивления.

– Отец смотрел по маговидению Императорский турнир. И говорил, что там неожиданно появился ликтор и убил какого-то Одержимого. Так это вы, господин барон?

– А ты не смотрел турнир? – улыбнулся я.

– А чего его смотреть? – рассудительно ответил Семен Евграфович. – Это забава для дворян. А мы – купцы, нам торговать надо.