Бал зверей

– А как ваш муж отреагировал на это событие?

Она вернулась в свое кресло напротив, взяла со столика сигаретную пачку, подержала и положила обратно.

– Я не стала ему рассказывать.

– Не понял, мэм. Могу я спросить – почему?

Было видно, что ей не хочется курить, и она тянет руку чисто автоматически.

– Вы женаты, лейтенант?

– Был.

– Развелись? – она все-таки щелкнула зажигалкой.

– Нет. Очень давно, более тридцати лет назад, моя жена погибла в автокатастрофе. Вместе с будущим ребенком.

Женщина коротко на него взглянула.

– И вы все время об этом помните, да? Живете, делаете что-то, а помните все время одно и то же.

Последние ее слова прозвучали уже не в форме вопроса, и она сама утвердительно кивнула себе головой.

– Видимо, так, мэм, – помолчав, проговорил Блейк.

– Определенно так, лейтенант, – она опять взглянула ему прямо в глаза и чуть улыбнулась. – Хотите чего-нибудь выпить? Или, может быть, кофе?

– Благодарю вас, не нужно. И так очень неловко приставать к вам с вопросами. Но только еще один: вы бы могли описать того человека или назвать марку его автомобиля? Еще лучше – номер.

Она качнула головой:

– Номер я не заметила, а в марках я вообще не разбираюсь. Но знаете, я немного рисую, по любительски, это у меня с детства. Постараюсь вам набросать, и его, и автомобиль. Только понадобится время. Сумеете заехать ко мне завтра поближе к вечеру?

– Обязательно буду. И очень благодарю вас, мэм.

Она проводила его до двери, и там он снова увидел в коляске мальчика с недопитым стаканом сока в руках.

Очень милое немного бледное личико, и видно как бессильно покоятся на подставке ноги.

– Пока, – чуть помявшись, сказал ему Блейк, – мы скоро увидимся.

– Пока. А вам нравится автомобиль моего папы? Он уехал, к сожалению, по делам в Европу. У него разные хорошие автомобили.

– Прекрасный автомобиль, – Блейк, не зная, что еще сказать, улыбнулся, а потом помахал ему от своей машины рукой.

– Патрон, вы обедали? А я, только один раз, пойдемте, сходим.

Лейтенант посмотрел на часы.

– Рановато еще, ну ладно, сходим. Только сначала: что у тебя там в офисе вышло?

– Есть интересная информация. Но вы не велели цепляться за странности. Или немножко можно?

– Высказывайся.

– Фирма, действительно, маленькая. Работает уже восемь лет, но, что называется, «ни тпру ни ну». Не развивается, короче говоря. Заработная плата служащих – незначительная. Поэтому сменилось уже много людей, но последний состав около года работает. Там девица одна… ну об этом потом. Их убиенный шеф, в своем деле отнюдь не профан. Работоспособный, при всей нелюбви к нему, малый.

– Постой, Макс, при чьей нелюбви?

– Да, не любят его сотрудники. За то, что сок выжимает.

– Только за это?

– Не только. Потому что люди чувствуют разницу. Сам – весь из себя, пальцы веером…

– Перестань, я тебя прошу, и говори толком.

– Ну, короче, впечатление у людей, что дела шефа обстоят гораздо лучше, чем при этом обычно платят.

Лейтенант раздраженно повел плечами.

– Пользованные автомобили, – не смущаясь этим, продолжил помощник, – которые он покупал у богатых людей в городе, прибыли практически не давали. На них хороший рыночный спрос, и две более крупные фирмы, чем у Стаута, тоже в городе на этом специализируются. Так что дорогие и еще новые марки он просто использовал для себя. Покатается месяц-полтора, пока автомобиль находится на балансовом счету, и практически за те же деньги продаст.

– Понятно, ты бы на его месте не попользовался?

– Патрон, не мое ведь убийство расследуется пока?.. Едем дальше. Любил выпить. Крепкий физически малый, много мог внутрь поместить, хотя сильно не напивался. С женщинами тоже, патрон. Не то, чтобы бабник, а интересовался.

Лейтенант коротко взглянул на помощника, и тот мгновенно парировал:

– А я холостой человек.

Блейк примирительно кивнул.

– Так вот, помимо нормативных представительских расходов, их шеф много тратил. А люди у нас приметливые, зря не скажут. В общем, смертью его никто особо не огорчен, траур не носят.

– Макс, я тебя просил узнать о его деловых связях. Кому-нибудь он мог дорогу перейти. Теневой денежный оборот? Краденые автомобили у него могли появляться?

– Нет, патрон. Надо полагать, он в таких делах не марался. Как и в налогах. Тут, сами знаете, нужно в соучастники крепкого бухгалтера брать. А они у него за последние два года четверо уже сменились. Вернемся к женщинам. Молодая его сотрудница мне намекнула, что может продолжить разговор в неформальной обстановке. Нужна небольшая оперативная разработка.

– То есть оплата твоего похода с ней в ресторан?

– Девушка основательная, патрон, с воспитанными манерами. Ну, не на лавочке же с ней в парке беседовать?

– Макс, в прошлый раз твое оперативное наблюдение в кафе-мороженом обошлось казне в девяносто долларов. Если бы не мой авторитет в управлении…

– Патрон, это был просто несчастный случай.

– Ты ее уже пригласил?