Печать Демона. Мстительница

– Эшфорд и сам опасается ловушки, – сердито отметил Майкл.

– И мы возвращаемся к тому, что с радостными визгами несёмся в самую глубокую…

– Ого! – восклицание Киры прервало речь Михаэля.

У обочины был припаркован огромный чёрный внедорожник военного типа. Похоже, плохое предчувствие не только у нас. Пассажирская дверь открылась, и из машины вышел Крис.

– Загружайтесь скорее. Время, – сухо поторопил он, открывая пассажирскую дверь.

– Бесит он меня, – прошептала Кира рассерженной кошкой и первая нырнула в нутро автомобиля.

– Звонили из Пентагона, спрашивали, когда вернёшь им угнанный танк, – криво ухмыльнулась я.

Крис отвечать не стал, лишь мельком усмехнулся, кивнув ещё больше помрачневшему Майклу, и вновь залез в машину.

– Всё будет хорошо, – я обернулась и тут же была сцапана в объятия.

– Будь на связи, – потребовал он и, мельком поцеловав в губы, отпустил.

– Конечно, – махнув ему на прощание, я тоже прыгнула в машину.

Эх, уже скучаю, – грустно вздохнула Лилит.

И я.

Перебросившись парой фраз с Майклом, Михаэль залез последним. Дверь за ним захлопнулась, и автомобиль тут же тронулся. Внутри оказалось очень удобно. Пахло кожей и лёгким парфюмом. Имелся даже мини-бар с напитками, но мы не рисковали к ним притрагиваться. Тем для разговоров у нас не было, потому ехали в молчании. Очень напряжённом молчании. Лишь Крис временами переговаривался с водителем по поводу, как ни смешно, футбола, ведь мы дружно слушали трансляцию матча. Лучше бы включили музыку, честное слово. Но приходилось терпеть. Благо, ехать было недалеко: лишь до окраины Олбани, что уже настораживало. Почему-то Самуил обосновался возле Нью-Йорка.

– Кстати, ты не ответил. Где Асмодей? – я решила нарушить установившееся молчание, а заодно поделиться козырем в моём рукаве.

– Он в Тартаре, – ответил Крис лениво.

– Решает проблемы с источником, – самоуверенно хмыкнула я, и он развернулся ко мне на сидении, с интересом присматриваясь к моему лицу. – Самуил и вывел источник Тартара из равновесия.

– Что?! – его лицо потемнело от гнева.

Кира и Михаэль встрепенулись, даже водитель бросил короткий взгляд на меня через зеркало заднего вида.

– Около семи месяцев… – я поморщилась, поняв, что у нас разное представление о временных промежутках. – Самуил залетал в гости к Азазэлю. Мне удалось подслушать их разговор. Самуил признался, что воздействовал на источник Тартара. И просил поддержки в предстоящем столкновении.

– Есть доказательства? – хмуро осведомился Крис.

– Да. Я записала воспоминание на кристалл, а тут на телефон, пока артефакт не вышел из строя.

– Отлично, это развяжет нам руки, – он вновь отвернулся, а я пожала плечами на возмущение в голубых глазах Киры.

– Ты чего нам не говорила?

– Как-то не было повода.

На подъезде к нам присоединилась ещё одна машина, даже больше этой по габаритам, а мне не без облегчения удалось покинуть душный от общей неприязни салон. Отправляться в предполагаемую ловушку вместе мы не собирались. Я должна была страховать Криса и его демонов с воздуха. Михаэль и Кира оставались наземной командой поддержки, потому пересели в другую машину.

– Точно сможешь удерживать так долго барьер? – забеспокоился Михаэль.

– Конечно, – самоуверенно заявила я и взлетела.

– Хорошо меня слышно? – раздался в переговорнике серьёзный голос Криса.

– Даже слишком… – проворчала я.

Совместные миссии, как давно это было, можно сказать, в другой жизни. Временами я почти не помнила моментов работы в разведке.

– Крис, ты уже написал завещание? – невинно поинтересовалась я.

Ветряные потоки ударяли в лицо, крылья несли меня над облаками. Внизу уже виднелись дома. Одна машина отстала, вторая, с Крисом, приближались к месту встречи.

– Конечно, – ответил он равнодушно. – Завещаю все мои проблемы тебе.

А я с грустью осознала, что это вовсе не шутка. Если Крис погибнет от рук Самуила, высших просто разорвёт от ярости. Они бросятся с войной на Землю. А кому придётся выступать буфером? Конечно же мне. Иначе мой дом, к которому я с трудом пробилась из Эдема, просто разрушат до основания столкновением высших и серафимов. Все они стали намного сильнее за столетия в своих мирах, прошлые войны будет не сравнить с текущей. Она разнесёт половину Земли.

– Ну а хоть придумал, что напишут на надгробном камне?

– Креативы не по моей части, Натали. Зато я знаю, что напишут на твоём. Она любила глупые шутки.

Я обиженно засопела под хохот Лилит, а Крис, судя по тишине на линии, отключился. Тем более их машина припарковалась на подъездной дорожке небольшого коттеджа, окружённого высоченным кирпичным забором.

– Начинаем, – сообщил он, прежде чем выйти из автомобиля.

Крис в сопровождении пяти демонов прошёл к воротам. Их встретили, повели в сторону дома. Но войти никому не удалось. Это действительно оказалось ловушкой. Встретившие их ишимы рванули в стороны. Только демоны по какой-то причине не последовали за ними в погоню.

– Барьер ИМП! – раздался голос Криса на линии.

Выхватив пистолеты, я направила несколько мощных пуль вниз, прикидывая примерное расположение ламп прибора. Кипящие энергией лиловые сгустки ударили в забор и стоящую в отдалении машину. Грянул взрыв, и следом ещё один более мощный. Уши заложило от грохота. Огненное облако разрослось, поглощая коттедж, двор, находящихся там демонов и Криса.

Поднявшийся в небо дым и обломки здания вынудили меня отлететь в сторону. Но я продолжала вглядываться вниз в поисках выживших. Только раньше, чем в душе поднялась тревога, из тёмного облака вылетели крылатые фигуры. Три демона и… Крис. Он поднялся на один уровень со мной, завис в воздухе, яростно работая крыльями. Лицо его покрывала копоть, от брони поднимался дым, как и от слегка подпаленных волос. Глаза пылали ярким синим светом и чистой яростью.

– Печатник средней степени прожарки, почти доведён до готовности убивать, в собственном соку, – подытожила я.

– Натали… – он посмотрел на меня так, что даже после двух лет в Эдеме я предпочла замолчать и перенести злорадство на потом.

– Что дальше?

– Ловим архангелов. Я подкинул одному из них жучок, – пророкотал он сурово.

И когда только успел? Если подумать, может, большинство жучков, что я находила на себе раньше, его рук дело?

Вполне возможно, – фыркнула Лилит.

– Ты в своём репертуаре, Эшфорд.