Изгои звездной империи

– Так сложилось, что я одиночка. Есть несколько группировок, лояльно ко мне относящихся, – не совсем чётко пояснила, на мой взгляд.

– Например банда наёмников, или тех же мусорщиков?

– Как вариант, – согласилась и нахмурилась. – Не темни! Что стряслось?

– Мутно всё в вашем содружестве и это напрягает. За то короткое время, что я тут нахожусь, сделан вывод – бардак всеобщий. Правительство вообще непонятно чем занято, словно ещё одна группировка. Корпорации, наёмники и всякого рода этнические кланы… Смею предположить, что всё закончится взрывом, где каждый будет тянуть одеяло на себя, – высказал и сделал паузу, оценивая её реакцию.

– И что? – отреагировала нервно. – Это порядок такой, каждый сам за себя, или за свою группу.

– Я так и подумал. Отложу высказывания в таком случае, – поднимать вопрос единства сопротивления посчитал преждевременным и закрыл тему. – Теперь о сёстрах поговорим.

– А что с ними не так? Хорошенькие девочки, во всех смыслах. Келли у них вроде предводительницы, а ещё я заметила, как ты на неё смотришь и не ревную. Отличный выбор для безродного, – съехидничала в конце, не удержалась.

– Так вот, – перебил фурию и её желание подколоть. – Я не собираюсь их отдавать никому, так что обогатиться не получится, – озвучил решение.

– Хм. Давно понятно. Или ты думал, что я такая вот бездушная стерва? – наёмница осушила рюмку и сразу наполнила вторую, протянув и мне. – Я не ревнивая, а девочка и правда хорошая. Обрати внимание.

– Я не в этом смысле.

– Проехали! – стала серьёзной. – Ты другой, и не воспользуешься ситуацией. Я это вижу.

Мысли услужливо предоставили образ девушек, а я попробовал разобраться в своём отношении к сёстрам. Действительно, Келли является негласной предводительницей. Как и все жители содружества невысокого роста, подчёркнуто женственная фигура и довольно милое лицо со слегка полноватыми губами. Глаза большие, светло голубого цвета с разрезом миндалевидной формы. Есть и изюминка, которую встречал лишь однажды – необъяснимая притягательность, как к женщине. К Ким, например, такого чувства не испытываю, хотя она определённо мне нравится. Сёстры внешне похожи, но более скромные по характеру и стараются как можно меньше разговаривать. Может не привыкли к нашему обществу? Возможно и такое объяснение.

– Ну и отлично, что мы поняли друг друга! – поддержал наёмницу, отогнав мысли. – Тогда ещё вопрос, а где деньги?

– Есть небольшой запас, – пожала плечами. – Ещё рассчитываю на воплощение того пьяного бреда в жизнь, что ты нёс Арликийцам с Шелтоном и Разным Байроном, и не подведи…

Договорить не получилось, так что пунктов, требующих прояснения у меня осталось и даже прибавилось. Капс вызвал нас в пилотскую, предупредив о приближении к точке выхода из гипера. Заняв места сосредоточились на плане участка космоса.

– Капс, выведи реальную картинку на главную панель. Если понадобится, то сенсоры и телеметрию активируешь по запросу, – отдал распоряжение.

Изображение сменилось плавно, начиная от центра, что позволило заметить составные ячейки в её конструкции. Здесь тоже применена система сот. Все материалы корабля имеют такую структуру, начиная от внешней обшивки и заканчивая чашками в кают-компании. Продуманная технология, которую увидел впервые у Капса.

Корабль вынырнул из гипера, и нам вновь открылась космическая панорама – мириады звёзд искрятся разноцветными огоньками среди черноты. Космос, как всегда завораживает и привлекает своей безграничностью, с непомерным количеством тайн и загадок. Через несколько минут полёта приблизились к цели, и я в очередной раз испытал чувство удивления и одновременного восторга зрелищем.

Хикс – скопление астероидов и планетоидов, с преобладанием крупных объектов, приближающиеся к планетарным, и редкими астероидными полями, представляющими опасность. Хаотичного движения не вижу, что говорит о стабилизации тел. Вероятно из-за возраста космического образования.

Капс снизил тягу, перешёл в безопасный скоростной режим, чтобы не вляпаться и начал маневрирование. Моя нейросеть, как оказалось, адаптивна и сама приспосабливается к особенностям корабля. Нейроуправление сливается с сознанием, позволяя видеть окружение глазами Капса и ощущать все его действия, как свои. Оценил скорость, которая осталась приличной. Однако внимательно рассмотреть проносящиеся планетоиды всё-таки получилось, различил массивные конструкции. Большинство из них куполообразные, но есть и другие. Громадные перекрытия располагаются внутри кратеров и сливаются с поверхностью.

– Шахты и заводы первичной переработки, – пояснила Ким, видя заинтересованность. – Все соединены магистралями транспортиров и грузовых транспортов. А вон там, – указала направление, – погрузочные корабельные доки.

– Впечатляет. А станция где?

– Терпение! – улыбнулась с интригой. – Смотри прямо по курсу, осталось немного!

Кивнул напарнице и продолжил наблюдение. Ким оказалась права и прошло действительно не так много времени, когда после облёта очередного астероида космические тела расступились и открылся вид эпического сооружения. Станцией называть конструкцию сложно. Для меня, по крайней мере.

Три планетоида, сопоставимых по размеру с Земным спутником Луной, объединены конструкциями в единый объект. Некоторое участки соединений имеют прозрачные вставки, сквозь которые проглядываются строения. Помимо основных есть и дополнительные магистрали разного сечения и диаметра, используемые как транспортные артерии и входящие в общую инфраструктуру. Узлы развязок интегрированы и представляют из себя сферы различного размера, зависящих от тоннажа обслуживаемых транспортов. Доков и стыковочных платформ с терминалами для кораблей и танкеров в избытке, как и портов помельче, а о наличии ангаров и обжитых полостях, расположенных внутри планетоидов, догадаться не сложно.

– Ого! – я присвистнул. – И какова численность персонала?

– Не так много, как имелось в самом начале, – начала пояснять напарница, а сама нахмурилась и забеспокоилась. – Это одна из старейших станций. Заводы первичной переработки стары и вредны для здоровья. По сравнению с новыми ещё и рентабельность теряют из года в год. Выгоднее переправить минералы и экономить на расходе сырья, – говорит, а сама будто прислушивается. – Современные производства более качественно его перерабатывают, причём существенно и отходов меньше…

– Ким, ты чего так напряглась? – я не выдержал и перебил сосредоточенную рассказчицу.

– Есть причина. Не заметил, что эфир чист?

– Н-да. А как должно быть? – удивился, так как не вижу в этом повода для беспокойства. – Ты поясни.

– Делаю намёк – суда, предприятия, терминалы…

– Чёрт! Дробина в ногу! – выругался осознав возможность угрозы. – Нет переговоров – Капс ничего не слышит. И вообще, никакого движения нет.

– То и означает – проблемы, – Ким ещё сильнее нахмурилась. – Капс, попробуй запросить стыковку, может и ответят.

– И активируй свои средства защиты, а то – мало-ли! – поспешил внести замечание.

Корабль занялся выполнением поручений, а Бука вопросительно пискнул и завертел ушами, прочитав беспокойство в эмоциях. Пришлось успокоить посылом положительных мыслеобразов и заверить в отсутствии необходимости принимать боевую форму. Подействовало.

Через несколько минут Капс включил громкую связь, вещавшую механическим голосом:

– Внимание, снизьте скорость и следуйте переданным курсом к стыковочному узлу.

– Принято!

– Прошу передать информацию о численности экипажа, – продолжила система контроля. – Укажите тип и класс корабля, а так же цель визита.

В этот момент мы с напарницей осознали, что понятия не имеем как классифицировать свой корабль. К рейдеру его можно отнести только с большой натяжкой. Размером крупнее, но до эсминца не дотягивает. Переглянулись в замешательстве.

– Капс, сейчас твой выход. Поясни товарищам свои данные, – обратился к кораблю.

– Не забудь вычеркнуть из списка пассажиров, сестёр с малышкой, – поспешила добавить Ким. – И спрячь их, как в прошлый раз. Подозрительно, что стыковкой руководит не человек, как раньше.

Корабль выдержал паузу, будто собирается с мыслями, или решает сложную задачу. После чего начал доклад, дублируя данные пересылаемым пакетом. А когда завершил, я обратил внимание на удивлённую наёмницу с выразительно огромными глазами.

– Хм. Класс интерстэллар. Тип вариор! – проговорила наконец девушка, выйдя из ступора. – И как это понимать?

– Что-то не так? – обратился к обоим.

– Первый раз слышу о классе межзвёздных кораблей, военного типа, – пояснила наёмница. – Нет в нашей системе таких.

– Наверное я не местный, – толи пошутил, толи всерьёз отреагировал Капс.

– Позже выясним, если не возражаете – состыковываемся, – пресёк разгорающиеся разборки.

– Вы нас снова оставите? – Келли уточнила, когда мы направились переодеваться.

– Ну не маленькие же, – ответил серьёзно. – Занимайтесь на корабле и не покидайте укрытие.