С греческого «защитница»

Дверной звонок заверещал бешеной трелью, Сашка подпрыгнула от испуга и посмотрела в сторону прихожей. Если бы в природе была птица с таким криком, она давно бы оказалась занесена в Красную книгу, потому что грех не пристрелить того, кто так бешено орет. Звонок повторился, Сашка на цыпочках подошла к двери, посмотрела в глазок. За дверью нетерпеливо перетаптывался какой-то парень. Понадеявшись, что это не маньяк-убийца, пришедший по ее душу, Сашка открыла, для безопасности все же накинув цепочку.

– Здравствуйте, – парень выглядел удивленно, – а Светлана Викторовна дома?

– Нет, – ответила Сашка.

– Хм… Странно, – парень нахмурился, – мне сказали, она сегодня работает дома.

– Уехала, – сообщила Сашка.

– Документы передадите? – он протянул серую папку.

– Передам, – кивнула Сашка, – от кого?

– Она поймет, скажете от Величко.

– Величко это вы? – уточнила Сашка.

– Нет, – улыбнулся парень, – я Дёмин.

– Ну, хорошо, – Сашка взяла папку и собиралась уже захлопнуть дверь, но вдруг опомнилась. – Эй! Дёмин!

Парень обернулся.

– Вы… Ты торопишься?

– В общем нет, а что?

– Дёмин, я только сегодня приехала, города не знаю, будь другом, сходи в магазин, а?

Парень похлопал ресницами.

– В холодильнике мышь повесилась, – сообщила Сашка.

– Ну-у, хорошо… – Дёмин кивнул.

– На деньги, – Сашка сунула ему в руку купюры, – значит купишь…

Через полчаса молодой человек вернулся нагруженный двумя пакетами.

– Заходи, – Сашка распахнула дверь.

Он вошел, поставил пакеты на пол, вынул из заднего кармана джинсов сдачу, высыпал ее на полку.

– Если не торопишься – оставайся, – пригласила Сашка, – сейчас что-нибудь приготовлю.

– Да ну, – парень помотал головой, – неудобно.

– Ну, как хочешь, – пожала плечами Сашка.

Дёмин ушел. Она подхватила пакеты, притащила на кухню. Складывая продукты в холодильник, Сашка придирчиво рассматривала еду, какое-то все было слишком яркое, слишком ароматное. Из всего, что принес Дёмин, ей понравились только маринованные огурцы. Даже хлеб был какой-то ненастоящий.

Начав готовить, она вдруг осознала, что запросто командует на чужой кухне. Возможно, проще было бы заказать ужин с доставкой в каком-нибудь ресторане. У Светланы не было даже приличной сковороды, а единственная кастрюля совсем не годилась для того, чтобы готовить в ней, максимум – сварить яйца. Но, раз уж деньги потрачены и продукты куплены, приходилось как-то изворачиваться. В кастрюльке булькал бульон, ожидая, когда в него закинут овощи, в небольшой форме запекалось что-то вроде мясного суфле, рядом в фольге готовилась картошка с розмарином. Отыскав в глубине кухонного шкафа форму для панкейков, купленную, видимо, когда-то давно в приступе хозяйственности, Сашка напекла толстеньких оладушков, к которым сварила джем из яблок.

За окном день сменился вечером, жара ушла, уступив место прохладе, Сашка открыла окна на проветривание, и легкий сквознячок летал по дому вместе с запахами свежеприготовленной еды. Ключ щелкнул в замке, и Сашка встрепенулась. Она зачем-то выключила телевизор, в который таращилась последние пять часов, положила пульт на столик и повернулась ко входу.

– Пахнет божественно! – мамина подруга устало улыбалась, снимая туфли на высоченном каблуке, – где заказывала? Надо отложить эту визитку, остальные выкинуть, у всех одно и то же.

Она прошла в кухню, Сашка встала с дивана и двинулась следом, почти сразу наткнувшись на Светлану, стоящую столбом у стола.

– Ты… – хозяйка обернулась, – … сама готовила?!

– Да, – кивнула Сашка, – а что, нельзя было?

– Ну конечно нельзя! – вдруг резко ответила Светлана, – у меня вытяжка не подключена, сейчас запах будет держаться неделю!

Она резко прошла мимо оторопевшей Сашки и удалилась в спальню.

Ничего себе… Такой реакции она совсем не ожидала. Сашка присела на стул с высокой спинкой. Опять накатила тоска, захотелось домой. Да гори оно все синим пламенем! Никуда она не пойдет завтра, а первым же поездом поедет домой!

Дверь спальни открылась и закрылась. В душ, наверное, пошла…

– Извини, – послышался тихий голос, и Сашка обернулась, – что-то я вообще всё не так сказала.

Светлана переоделась в домашнее платье, смыла косметику, и стала выглядеть проще, незащищенней и как-то роднее. И старее. Если можно так сказать. Теперь было сразу видно, что она – мамина ровесница.

– Я совсем не умею готовить, – сказала мамина подруга, – мама умерла давно, а отец не особо следил за тем, чтобы из меня выросла хозяюшка. Ему было важнее, чтобы училась хорошо.

Сашка кивнула.

– Что там? – указала Светлана пальчиком с маникюром.

– Домашняя лапша, – ответила Сашка, – будете?

– Конечно! – Светлана открыла шкаф, достала красивые тарелки из темного стекла, долго сервировала стол, раскладывая приборы и салфетки.

Сашка налила суп, поставила перед хозяйкой. Женщина взяла ложку, попробовала.

– Вкусно! – она забавно причмокнула, – такое… Домашнее. Сто лет не ела.

Ужинали они долго. Казалось, Светлане хотелось подольше растянуть момент. Она расслабилась, смеялась, рассказывая о себе и о работе, которой жила все двадцать лет с тех пор, как уехала из родного городка, выспрашивала у Сашки об ее жизни, о маме и вообще обо всем, что происходило дома.

Макая панкейк в джем, Сашка вспомнила:

– Вам документы принесли. Дёмин от Величко.

Светлана кивнула.

– Поработаю ночью, – ответила она и встала, – спасибо, Саша. Все было очень вкусно, прости меня еще раз, что вызверилась на тебя, нервы ни к черту.