Забыть нельзя, влюбиться невозможно

– Спасибо за комплимент.

– Пожалуйста, – пробубнила я. – Я это к тому, что вы мой начальник и наше совместное проживание смотрится, мягко говоря, странным. Я не знаю, как себя вести с вами… с тобой.

– Даша, давай на чистоту. Тебя любят мои дети. Впервые в жизни Даня подпустил к себе кого-то из женщин. После того, как его мать ушла, он не самый открытый и общительный ребенок. И ты первая, кому удалось пробиться через эту броню. Про Лизку я вообще молчу. За сегодняшний день она раз сто мне сказала, какая Даша замечательная.

– Правда? – удивилась я. Нет, конечно, я видела, что дети ко мне по-особому и тепло относятся. У нас установились хорошие доверительные отношения, но я не думала, что они прикипели ко мне так сильно.

Мысль об этом согревала душу.

– Правда. Им нравится твое общество, и они к тебе тянутся. Поэтому то, что я вернулся в город и живу с тобой в одной квартире, абсолютно никаким образом тебя не должно смущать или волновать.

– Все равно это неправильно. Должны быть определённые рамки между работодателем и подчиненными.

– Кто придумал эти рамки? И почему мы должны им следовать?

Алекс поставил кружку с кофе, подошел ко мне и положил обе руки на стол, по бокам от меня. Я оказалась зажата в кольцо. За спиной стол, впереди он и никакой возможности убежать.

От мужчины убийственно пахло хвойной свежестью и бальзамом после бриться. Волосы были слегка влажные после душа.

Как некстати на ум пришел тот новый комплект нижнего белья, надежно спрятанный в недрах бесчисленных пакетов. Щеки обожгло жгучим румянцем, когда моя больная фантазия нарисовала яркую картинку, как выразилась подруга: «Я, он, ночь, комплектик».

Собирая остатки растекшегося лужицей разума, я силилась вспомнить вопрос.

Ах, да!

– Потому что так безопасней, – и безболезненней про себя добавила я. – Следовать правилам.

Я пригнулась и прошмыгнула у мужчины под рукой.

– А придумали их задолго до нас, и, как видите, у многих получается удачное сотрудничество только потому, что каждая сторона соблюдает четко оговоренные границы, – протараторила я.

Мужчина не двинулся с места, поглядывая на меня через плечо.

– Хорошо, что ты хочешь от меня услышать?

– Ну, как минимум, вы должны внести какие-то ограничения… наверное.

– Ты.

– Что?

– Ты опять мне ВЫкаешь.

– Хорошо. Ты должен установить эти самые «рамки дозволенного», – терпеливо повторила я.

– А если я не хочу? Об этом не думала?

Алекс пожал плечами, поворачиваясь ко мне лицом. Что-то обычно огромная кухня, сегодня казалась до невозможности тесной.

– Если меня все и так устраивает? – он ухмыльнулся.

– Это неправильно.

– Да что ты заладила, как попугай. Неправильно, нехорошо, так быть не должно. Кто тебе это сказал?

– Хорошо, как минимум, вашей Инессе это не понравится!

– Ну, вот теперь я все понял. Даша, что она тебе в тот день наговорила?

– Какая разница?

– Большая. Я так предполагаю, что ты ее наслушалась и теперь пытаешься загнать нас с тобой и с детьми в какие-то глупые рамки. Если ты думаешь, что Инесса моя невеста или, боже упаси, будущая жена, ты ошибаешься. Инесса в этой квартире не бывает, она здесь не живёт, не ночует, не готовит и еще много-много НЕ.

– То есть как? Она сказала, что это ее квартира. Поэтому я подумала, что…

– Что ты напридумывала в своей милой головке?

– Что она съехала на время Вашей командировки.

– Твоей, Даша. И нет, это не ее квартира и никогда не будет.

– Подожди! – я схватилась за голову, она уже начала болеть от переизбытка информации, – но отношения-то у вас есть?

– Ну, если это можно назвать отношениями.

Мужчина ухмыльнулся. Не приходилось и сомневаться, по мнению Алекса, их «отношения» ограничивались постелью.

Вот беда, Инесса явно думала по-другому.

– В любом случае, ее это никак не должно касаться. То, с кем мои дети проводят время.

– Я поняла.

– Мы закрыли эту дурацкую тему с правилами и ограничениями?

– Нет, – уверенно сказала я. Дело в корне менялось. Получалось, что я живу в доме с фактически свободным мужчиной и мне до кучи не хватает только вляпаться в новые отношения. А я не сомневалась, что только чуть дай слабину и однажды поддамся этому обжигающему смелому взгляду и соблазнительно-нахальной улыбке.

Уж лучше Женька. С ним безопасней.

– Нет? – эхом повторил мужчина.

Глубоко вздохнув и собирая последние остатки смелости:

– Во-первых, думаю, завтраки, обеды и ужины за общим столом не приемлемы. Как бы оно ни было, я не член семьи, а ваша работница. Во-вторых, думаю необходимо ограничить наше с вами общение. У вас своя жизнь, у меня своя. В-третьих, обещаю, никаких ночных загулов и прочей ерунды не будет. Но и вы пообещайте, что будете относиться с пониманием к тому, что у меня тоже есть личная жизнь. Плюс ко всему магазины, продукты, готовку – все это я возьму на себя и…

– И как ты планируешь тащить полные пакеты продуктов из магазина? Сама, пешком или на такси?

– Ну да.