С первого взгляда

– Тебе тоже огромный приветище от него. А ты что-то срочное хотела? – встрепенулась подруга.

– Да нет, ерунда. За мышкой опять опаздываю.

– Может, Максу наберешь? Шансов мало, но все же, – неуверенно предлагает подруга.

– Сейчас буду пробовать. Ладно, хорошо вам отдохнуть. Домой вернешься, звони.

– Обязательно! Пока-пока, дорогая.

Следующий в списке «экстренных номеров» баламут-затейник Гаевский. Как сказала подруга, шансов поймать его в пятницу действительно мало, но, может, фортуна наконец-то повернется ко мне лицом, а не другими выдающимися частями.

– Гаевский, привет.

Хоть мы с ним и кусались, но в Майе он души не чаял. Да и мышка, что удивительно, тянулась к Максу. Зря он причисляет себя к пожизненным холостякам. Из него получился бы неплохой папашка. Кстати, со Стельмахом они чем-то даже похожи. Только если отец Майи жесткий и холодный, то у Маси (как его зовет мышка) душа нараспашку, и пятки вечно горят. Насколько помню, оба мужчины примерно ровесники. Плюс-минус год или два. Думается, что было бы интересно их познакомить.

– Сразу спрошу, ты в городе?

– Нет, детка. Пятница, помнишь? В загородный клуб мчу.

– Да что вы все мне заладили пятница, да пятница.

Рык вырвался сам собой, я честно не хотела, но уже начинала злиться.

– Ну, это ты у нас женщина-робот.

– Это ты сейчас на что намекнул? На мое бездушие?

– И на это в числе прочего. Мало того, что пашешь целыми днями, так еще и разве может нормальный человек устоять перед таким обаянием, какое я излучаю?

Самолюбование – главный его конек.

Передумала. Нельзя их с Артёмом знакомить. Будут шляться вместе по бабам, со своим-то «обаянием».

– Лучше бы ты что другое излучал. Ладно, хороших выходных.

– И тебе того же, детка.

– Я тебе не детка, Гаевский. До связи.

– Целую! – бросил собеседник трубку.

Вот котяра. Милый, правда, но котяра.

Что по итогу? Осталась последняя надежда. Может, родители сегодня по счастливой случайности окажутся в городе?

Набираю номер и, пока слушаю длинные гудки в трубке, понимаю, что ситуация все больше становится патовой.

В кабинет тихо прошмыгнула Катерина. Раскладывает документы на столе.

– Доченька, привет, родная.

Мама, как всегда, по голосу – сама беззаботность.

– Привет, мамуль. Слушай, вы с отцом сегодня не в городе случайно?

– Отец ездил, по работе, но уже должен скоро вернуться, – на заднем плане послышался скрип дверных петель и папин бас. – Вот и он, подожди…

Пока родители перекидывались любезностями, я одним глазом наблюдала за секретарем. Катерина ткнула аккуратным ноготком в строчку договора аренды и прицыкнула, качая головой.

– Это просто швах… – прочитала я по губам. Согласна. Цифры внушительные.

– Дочур, привет! – услышала я бодрый голос отца. – Что-то случилось? Чего про город спрашивала?

– Да на работе завал. Ничего не успеваю, в том числе и забрать мышку.

– Ничего. Сейчас решим вопрос с внучкой. Давай, я Артему позвоню.

– Какому Артему? – выдохнула я, замирая. Вот только…

– Стельмаху.

… его здесь не хватало.

– Да ну, что смеяться, – махнула я головой, собирая остатки самообладания и выдавая как можно непринуждённее, – Артему будто в пятницу вечером заняться больше нечем, как с чужими детьми водиться.

– Лия, что за разговоры! Я его знаю уже почти тридцать лет. Этот человек мне не чужой.

– Пап, кого угодно, только не…

– Все, – бестактно перебиваются мои потуги возразить. – Я сейчас все решу.

Отец бросил трубку, не дав мне даже возможности опомниться.

Прекрасно. Великолепно, конечно. Вот только в мои планы встреча со Стельмахом совсем не входила.

Держись, Алия, подальше.

Ну-ну!

Глава 10. Стельмах

– Что-то я не впечатлена, – сморщила носик Жанка, разложив перед собой на столе четыре фотокарточки.

– Фотограф – дерьмо, – соглашаюсь я, отпивая горячий кофе. Жидкий адреналин разливается по венам, будоража кровь.

Тяжелая неделя. Работы прибавилось в разы, устал смертельно. Успокаивает, что впереди воскресенье. Уже предвкушаю, как запрусь дома и просплю весь день. Осталось только пережить субботу.

– Завтра на прием приглашу другого, – вынесла вердикт подруга и сгребла неудачный фотосет в сумку.