_Дилемма

– Хорошо, я спрошу у клиента и позвоню вам.

Он повернулся к кейсу, который, видимо, с прошлой их встречи и не перемещался, достал и протянул Наташе новый конверт, который выглядел еще более объемным, чем предыдущий.

– Продолжайте, – сказал Михаил и кивнул, намекая на конец встречи.

Наташа молча взяла конверт, поднялась и пошла. У выхода остановилась и обернулась, посмотрев на Михаила, мысленно задавая вопрос про такси. Он поднес чашку ко рту и сделал глоток, увидел, что Наташа смотрит на него, немного убрал кофе и снова кивнул. На улице ее ждало такси. Дома Наташа пересчитала деньги, их оказалось сорок тысяч. Неплохой доход за два дня. Но главные сложности ждали ее впереди.

«…бездыханое тело лежало перед на столе, специально подготовленое для этого. На голове сияла свежая рана, удар рукоятю ножа оказался очень сильным. Резким движением он сделал взмах и кружевной лифчик упал на пол. На груди остался не глубокий порез. Он прицелился сделал еще один взмах и рассек живот. Мягкая плоть лопнула от холодного клинка, наружу выпала печень, селезенка и кишенчик, со стола на пол начала течь кровь…»

***

Наташа целыми днями занималась текстом. Все оказалось гораздо сложнее, чем она предполагала, встречалось много незнакомых слов на иностранных языках. Некоторые она узнавала, потому что встречала их в медакадемии, но некоторые ей были неизвестны, и она точно знала, что это не латынь. Наташа уже редко выходила из дома, лишь иногда, за продуктами и обновить винную карту. Несмотря на тяжелый текст в эмоциональном плане, Наташа отгоняла прочь дурные мысли. Сейчас она даже не сказала бы, какой на календаре день недели.

К середине книги главный герой совершил уже три убийства. И именно третье убийство стало особенным для главного героя и, как считала Наташа, для самого автора. Да, чувство, что книга – это исповедь убийцы, преследовало ее довольно давно. Но раньше это был лишь образ убийцы с ножом, который описывал подробно лишь момент разделывания жертв по кускам. Если первую жертву он лишь вывернул наизнанку, то вторую смаковал очень долго. И Наташа с неприятным осадком на душе могла лишь догадываться, какие секреты ждали ее во второй половине книги.

«…сегодня будет чудная ночь. Сегодня я не просто убью непутевую девиц, сегодня сам Создатель меня направит. он достал нож, который сделал лишь вчера, на рукояте была надпись Отче Наш… Лезвие имело крюк на верхней части, что позволит рвать плоть и внутренности, очищая души еще быстрее. Само лезвие тоже было сделано на заказ из более прочной стали S390, способной выдержать прямой удар в кость…»

Именно этот отрывок дал Наташе первую и очень важную зацепку. Вполне возможно, что автор уже сидит в тюрьме, а агент, спустя несколько лет, по его прихоти, намеревается выпустить книгу. Наташе было страшно искать правду, но эта тайна поглощала ее душу. Несколько раз ей звонили Катя и Юля, приглашали в бар или кино, а то и вовсе погулять, но Наташа ссылалась на работу.

«…сегодня все будет по особеному. Я купил книгу, которая поможет стать мне сильным. Я все делал неправильно. Создатель учит нас не только освобождать души для него, но и забирать непутевые тела себе, использовать их, чтобы получать силы. Ктото скажут фууу, ты монстр, но вы сами пьете кровь марала, вы сами едите мяса свиней. Чем вы лучше этих свиней? Мое лицо красиво, спросите у любого прохожего: голубые глаза, ровно посаженные, утонченый нос, начисто выбритое лицо. Мои коротко стриженные волосы слегка вьются как пружинки, favoloso…»

Наташа посмотрела на часы, было около девятнадцати часов, подумала, набрала номер:

– Алло, Михаил, мы может сейчас встретиться? – спросила она.

– Да, конечно, приезжайте, я вас жду, – ответил Михаил.

Это было очень странно. Впрочем, как и его клиенты. Наташа все больше ощущала себя затянутой в какую-то игру, сама того не желая. Она взяла отложенные страницы, уже предусмотрительно пронумерованные, где были непонятные для нее слова. А еще он должен был сказать ей про слова, которые фотографировал в их прошлую встречу, потому что он так и не позвонил.

Михаил сидел там же, в том же белом костюме, все в таком же идеальном состоянии. Он не мог пробыть здесь неделю, однозначно.

– У меня уже ощущение дежавю, – попыталась разрядить обстановку Наташа и улыбнулась.

– Я часто встречаюсь здесь с людьми, – пожал плечами Михаил. – И, сами понимаете, здешнее руководство учтиво предоставляет мне это место, а я балую их, иногда…

Он помолчал, видимо, ожидая, что Наташа продолжит сама… Не продолжила.

– Итак, в чем проблема? – он сложил ладони домиком на столе.

– Мне нужно знать: действия книги реальны или вымышлены? Вы можете мне больше ничего не платить, я все сделаю и никому не расскажу, но скажите: это было на самом деле? – в голосе Наташи одновременно прозвучала жалость и решительность, просто так отступать она не хотела.

Михаил кашлянул.

– У нас с вами был уговор. Думаю, вы уже прекрасно понимаете, что я не скажу вам такую информацию. Это все? – Михаил откинулся на спинку дивана, давая понять, что торговаться он не будет.

Для Наташи ситуация была патовой. Если сейчас она откажется от работы, то страшными ей казались не угрозы Михаила, этого белого колобка, тогда она нарушит свое обещание. Она простонала:

– Н-н-нет… Вот страницы с непонятными мне словами.

Она протянула Михаилу несколько страниц. Он их сфотографировал.

– Ах, да, я сам чуть не забыл. Мой клиент просил передать вам это, – он повернулся к кейсу, достал и протянул Наташе свернутый листочек.

Наташа развернула, на нем были написаны слова, которые она передавала Михаилу в прошлый раз. Сейчас они были написаны печатными буквами и даже указан их язык. Чуть подождав, пока Наташа ознакомится с текстом, он достал еще два конверта и тоже положил их перед Наташей.

Они были толще обычного. Видимо, чтобы больше не задавала лишних вопросов.

– Мой клиент хочет, чтобы вы взяли на себя весь цикл подготовки рукописи к печати: редактуру, дизайн, верстку, печать. Количество – тысяча штук. Я вижу, что вы еще не дочитали книгу до конца, – он опять противно улыбнулся. – Советую поторопиться, еще много работы.

– Закажете мне такси?

– Да, конечно.

Дома Наташа уже знала, чем займется в оставшееся время. Нет, не текстом, сегодня она решила, что непременно возьмет день отдыха, она и так уже неделю сидит над ним. Сегодня Наташа хотела понять, найти ответ на вопрос: действия книги реальны или нет? Если она сделать этого не сможет, то нужно будет просто прочитать книгу до конца, пока без редактуры, пока для себя. Время еще есть, сейчас нужно успокоить душу. Наверняка автор не в тюрьме, потому что сам написал текст. Наташа еще раз развернула листочек, потому что сама усомнилась, а тот ли это почерк? Начала приглядываться. Сходство, несомненно, было, а вот полная уверенность пропала. В целом это мог быть другой человек, который просто повторил какие-то мелочи: верхнее подчеркивание буквы «т», нижнее «д», очень большой верх буквы «в». Складывалось ощущение, что судьба насмехается над ней.