Deep Space Empires. Нэйт.

Не то, чтобы я к этому стремилась, физические нагрузки я никогда не любила, и всегда была неженкой. Но с другой стороны, научиться собирать плазмоган было бы, наверное, круто, подумала я. В конце концов, это в развлечение в жизни я точно ещё не пробовала.

Я с воодушевлением погрузилась в корпоративный вагончик, который понес меня и ещё пятерых новеньких с разных планет Гарайской конфедерации в тренировочный центр Первой армии. Странно, что я оказалась единственным новобранцем с Гарат-Нитера.

Надо сказать, что состав первой армии был довольно разношёрстный. Здесь были как исключительно офисные крысы, такие как я, аналитики, программисты, стратеги, так и офицеры, работающие в поле: настоящие шпионы, военные археологи, учёные и агенты под прикрытием. Когда мы проезжали тренировочную площадку этих ребят, девчонки одобрительно загудели и пустили слюни. Конечно, было на что посмотреть, толпы бегающих под палящим солнцем молодых парней никого не могли оставить равнодушными.

Хотя были и девушки, и мои пассажирки завистливо комментировали, что хотели бы оказаться на их месте. Я бы точно не хотела: бегать в эту жару посреди толпы потных, пусть даже и привлекательных мужских тел, – нет, спасибо. После ночи, проведённой с Кайннаном, мне не хотелось смотреть на других. Я снисходительно хмыкнула своим коллегам, и уставилась в другую сторону.

Оказалось, что наша тренировочная площадка была здесь же. Нас провели на отдельный корт, выдали тренировочную форму и медицинские браслеты, сняли все показатели и вывели на корт. Здесь нас уже ждал один из военных.

– Так, девочки, – возвестила ллири Видхат, – попрошу любить и жаловать. Лейтенант Иргаар Арта-Харраг.

Это удивительно, но Иргаар был гаротом. Конечно, их раса входила в нашу конфедерацию, но они всегда считались варварами, и остальные гараиды держались от них обособленно. Жители планеты Цирнардар славились многими своими «доблестями». Во-первых, женщины у них были – бесправными созданиями, что совершенно не укладывалось в голове, но тем не менее, никто не вмешивался в их внутренние дела. Помимо этого, они славились репутацией извращенцев, контрабандистов, беспринципных ублюдков, и попросту бандитов. И даже не чурались работорговли, включая своих же женщин.

Было тем более удивительно увидеть его здесь, представленного группе молодых нимфеток. Моим коллегам он, конечно, показался ужасно интересным, ведь по всей конфедерации и за её пределами о гаротах ходила куча страшилок, сплетен, и, подозреваю, порой откровенных выдумок. И тем не менее я, видимо, не смогла хорошо замаскировать свою озадаченность, потому что гарот опередил наградил меня насмешливым выпадом:

– Наверное, у некоторых высокопоставленных ллири есть куча вопросов насчёт моей неподобающей персоны? Так вот, недавно я по собственной воле променял гражданство планеты Цирнардар на контракт с Объединённой конфедеративной армией и общее гражданство Гарайи. Поскольку я на испытательном сроке, некоторое время мне придётся повозиться с новобранцами, доказать свою профпригодность, чтобы затем, надеюсь, получить повышение.

Поэтому, леди, давайте взаимно друг другу поможем. Я сделаю из вас конкурентоспособных… – он оглядел нас, потом посмотрел за ограждение, где бегали будущие агенты разведки, – нет, давайте поставим реальные цели. Я улучшу вашу физподготовку, а вы своим примерным поведением и прекрасными результатами покажете, что не такой уж я развратный и отвратительный гарот, и вполне себе гожусь для более сложных заданий. Договорились?

Мы закивали. Такой подход мне понравился, я никогда не была надменный ханжой. Одна девушка подняла руку:

– А правда, что все гароты ходят голыми?

Остальные засмеялись тонкими голосками, словно мыши.

– Мы ходим обнаженными только по пояс, но, как видите, сейчас я одет. Так что вам нечего опасаться.

Надо сказать, лейтенант отвечал с удивительной выдержкой и завидной толикой юмора в глазах. Наверняка, он был готов к любым неудобным вопросом и любым проявлением расизма. Что ж, я не буду ставить его в неловкое положение. Иргаар действительно оказался довольно весёлым, начал тренировки не спеша, щадил наши нетренированные тельца, и вообще был просто душкой.

Так, с шутками и прибаутками, незаметно для себя, к концу первого дня мы как минимум неплохо освоили обращение с плазмо-пистолетом. Правда в этих вместо плазмоидов были пули. Почему-то плазмо-пистолеты гарот называл – кайдо. Видимо, привез это название из своих мест.

Оказалось, что помимо некоторых умственных способностей, у меня была довольно твёрдая рука. И хорошее зрение. Конечно, в первый же день я не попадала в цель, но в тоже время, результаты были лучше, чем у других.

– Хорошо, – сдержанно сказал он.

С девушками, которые постоянно задавали неудобные вопросы, он всё время отшучивался, со мной же был просто доброжелательным и открытым. Это нравилось мне намного больше. Он был довольно высоким, носил обтягивающую серую футболку, под которой явственно проступали широкие плечи и очень тонкая, свойственная именно гаротам, талия. Виски его были выбриты, карие глаза были темнее самой крепкой схивы (*чая), а длинные светло-русые волосы – приплетены к голове косой, наподобие гребня.

После очередного неуместного комментария о том, чтобы он снял футболку, Иргаар отшутился:

– Если честно, я действительно предпочитаю ходить так, как делал это всю жизнь. Но одним из условий работы с такими прелестницами, как вы, было обязательное закрытое тело. Иначе, боюсь, вы просто не выдержали бы эмоционального напряжения, а нашатырного спирта в таком количестве в медицинском отсеке просто не предусмотрено.

Первую неделю мы тренировались каждый день с утра до вечера, а потом я вернулась к своей офисной работе до обеда. После обеда за мной приезжал вагончик, и я присоединилась к общим тренировкам.

– Ллири у нас на особом положении? – улыбаясь, вышел ко мне Иргаар.

– Да, оказывается та работа, что я делаю, в рамках практики, не настолько уж и бесполезна. Мне было велено не прекращать её.

– Понимаю. А мне сказали, что у тебя будут индивидуальные тренировки.

– Не понимаю? Почему?

– Поступил приказ с пояснением, что тебя нужно в первую очередь научить выживать в любых условиях.

– Что? От ллири Видхат? – ну, вот и началось.

– Нет, намного выше, – хитро прищурился Иргаар. Со мной он всегда был более сдержан, чем с другими. В целом, мы прекрасно в ним поладили, а каждое занятие он делал очень увлекательным и захватывающим.

ГЛАВА 4

Мне нравились абсолютно все обитатели этого места, как будто бы они специально подобрались так, чтобы никто не напрягал меня. Вместе с тем, я так и не сдружилась слишком близко ни с кем, и время после ужина всегда проводила одна.

По вечерам мы часто созванивались с Аннайной и Кайном. Удивительно, но после той ночи, мы стали подолгу разговаривать с ним, а иногда перед сном наши разговоры перерастали в интимные, будоражащие, крышесносные сеансы виртуальный любви.

Через неделю сидения в своей комнате я все-таки заскучала и решила, что отныне перед сном буду совершать обязательную прогулку вокруг нашей части. Иногда ко мне присоединялись собаки, и мы с ними бродили до девяти часов, пока не объявляли отбой. Тогда всем нужно было возвращаться в свои комнаты. Правда ллири Видхат закрывала глаза на то, что зачастую я возвращалась намного позже.

На выходных, были у нас и такие, я брала аэробайк, на котором с детства умела гонять, и изучала окрестности. На планете было почти везде безопасно, ведь везде были расположены части наших армий: Первой, Третьей и Пятой армий Гарайской конфедерации.

На третьи выходные я решила полететь к столообразным горам, виднеющимся на горизонте и зазывающим моё воображение в самого первого дня.

Я летела пару часов и остановилась прямо перед огромным скалистым массивом. Здесь заканчивалась пустыня из которой он вырастал, словно стена, отделяющая мир людей от мира духов. Давным-давно скала треснула под воздействием землетрясения и разошлась, как две половины айсберга, образовав узкую трещину достаточную, чтобы по ней могли пройти два взрослых человека.

Я не рискнула влетать в неё на аэробайке. Припарковала его здесь и, торжественно загребая красный песок тяжелыми военными ботинками, прошла внутрь расщелины. Я представляла, будто захожу во врата древнего храма, стены которого улетают ввысь. Гладкие, словно отполированные древние гигантами красные стены приятно ласкали мои ладони. Блестящие прожилки слюды светились на солнце, а ветер, блуждающий по ущелью, напевал мне свои мистические песни.

Меня загипнотизировало это сияние и эти звуки, я потеряла счёт времени, пока брела так всё дальше и дальше. А когда очнулась, оказалось, что мой аэробайк теперь был маленькой точкой в конце прямого узкого туннеля. Я уже было решила, что пора возвращаться, когда внезапно внутренний голос сказал мне пройти ещё хотя бы пару метров.

Ладно, еще пару метров, если ничего интересного не будет, вернусь. Песчаный пол этой расщелины постепенно стал превращаться в каменистый, и угол подъёма стал намного выше. Ещё немного, и мне придётся карабкаться по камнепаду. Нет, дальше я не полезу, подумала я, резко разворачиваясь обратно, когда взгляд наткнулся на узкое боковое ответвление – первое из встреченных мною. Как любопытная кошка, я была обязана взглянуть, что же там такое. И конечно, любопытство исследователей часто бывают вознаграждено.

Ответвление оказалось началом узкой, выдолбленной в красном камне лестнице. Бинго!

– Боже, – воскликнула я. – Здесь жили древние люди?

На всякий случай, я поставила маячок в том месте, где сейчас находилась. И с воодушевлением археолога отправилась вверх по лестнице. Ступени были довольно шершавыми и на удивление широкими. Подъём был приятным. Но высота скалы, казалась, больше трёхсот метров метров. Конечно, я могла бы подняться на вершину плато на аэробайке, но разве это было интересно? Мне казалось, что я карабкалась целую вечность, быстро запыхалась и вспотела, но любопытство всё равно гнало меня дальше.

Где-то на середине скалы лестница вдруг вывела меня на широкую площадку. Странно, я думала она ведёт до самой вершины. Дальше шел небольшой лабиринт из сухих и чистых рукотворных пещер, по которым гулял освежающий ветер. А в конце я увидела дневной свет.

Мои шаги отдавались глухим эхом от стен не очень больших комнат из красного камня. Наконец, я вышла к источнику света. Это была довольно обширная комната с выдолбленным панорамным окном.

Я думала, что оно должно было выходить на расщелину, по которой я только что шла. Сама я уже давно заблудилась в сторонах света. Каково же было моё удивление, когда подойдя к краю, передо мной предстал зелёный оазис шириной около километра.

– Вау, – только и смогла выдохнуть я.

Густая тропическая зелень почти полностью покрывала его. Из одной из скал бил водопад, высотой не больше пяти метров, стекая в такое же небольшое озеро абсолютно бирюзовой воды. Оно было не очень глубоким, и прозрачная вода высвечивала белое песчаное дно и даже небольшое количество рыбы.

Долго рассматривая это великолепие, я начала замечать детали и увидела крышу дома. Боже мой, неужели здесь кто-то живёт? Мне срочно нужно туда спуститься! Хотя бы для того, чтобы дотронуться до этой бирюзовой воды! Пещерный туннель на этом не заканчивался, я решила пройти дальше в надежде увидеть ещё одну лестницу. И спустя ещё три комнаты мои старания были вознаграждены. На крыльях своего любопытства и предвкушения, я даже не заметила, как слетела вниз. Трава под ногами была такой мягкой, все растения были мне знакомы, я с удовольствием сняла жаркие тяжелые ботинки. Боже, как приятно ноги погрузились в этот зелёный шёлк!

Радостно шагая по зелёной лужайке, я направилась прямо к дому. Если сверху он казался маленькой хибарой из листьев, то вблизи оказался довольно большим и современным домом. Выполненном в эко-стиле, органично вписывающемся в ландшафт. На Гарат-Нитера такие дама были абсолютный роскошью. Конечно, и у нас был очень богатый дом, с великолепным садом. Но он был слишком выхолощенным и в определённом смысле не уютным. Хотя над своей частью дома я потрудилась на славу.

Мне не показалось, что здесь кто-то живёт, но, конечно, и ломиться я не стала. Я всегда могу выяснить позже, кому он принадлежит, и напроситься в гости к соседям с светским визитом.