Нейтрализация

– Мне не нужна твоя защита. Я и сама хорошо справляюсь.

– Кто тебе сказал? Ты не справилась со мной, я тогда даже не старался. Значит, ты справляешься не достаточно. На тебя началась охота бонзы Сикарион-Креден. Пожалуйста, напряги свой нервный ганглий в башке и вдумайся в смысл этих слов. Потому что ты уже начинаешь бесить.

Она недовольно плюхнулась на диван, и уставилась в стену.

– Ладно. Спасибо.

– Что? – я приставил ладонь к уху.

– Спасибо! – проорала она злобно.

– Да, подавись, – я уже уходил осваивать свою комнату, когда она всё-таки меня окликнула.

– Почему ты делаешь это? Почему заботишься обо мне?

Я даже не знал. Только ли потому, что об этом меня попросил неизвестный и теперь уже мёртвый тип? Может быть. В конце концов, деньги я получил именно за это и дал своё слово. И теперь внутренний кодекс чести наёмника велел мне продолжать. Наёмника?

Я бросил вещмешок и вышел, чтобы зайти к мадам Тиргаоки.

– Ллири? Ллири. Вы здесь?

Она снова вышла из темноты задних помещений, как в прошлый раз.

– Я думала, ты прибежишь пораньше, – хитро улыбнулась она. – Надо же, выдержал целые сутки. Хочешь узнать о Зеваоне?

Обожаю, когда людям не нужно ничего объяснять.

– Как вы поняли, что я именно оттуда?

– У тебя татуировки Пятой армии Гарайской конфедерации. А она базируется на Зеваоне.

Я слегка завис и через несколько секунд выдал:

– Вы тоже оттуда?

– Я местная, но живу очень долго. Меня прилично помотало. Служила там. Около пятидесяти лет.

– Знаете меня?

– Я служила там в молодости, мне тогда было около сотни лет, а сейчас уже больше полутора тысяч. Ты тогда ещё даже не родился.

– Но вы не ответили на вопрос. Знаете меня?

– Я не следила за новостями Гарайи в последнее время.

Опять юлит, хитроумная черепаха. Она так и не ответила прямо. Я решил не дожимать: такую легко взбесить, и она запишет тебя в свои личные враги. Выясним постепенно.

– Слышала, у тебя сегодня бой в Гинзо-Райт, будешь развлекать мафиозников?

Я скрипнул зубами, чем вызывал у неё приступ старческого хихиканья.

– Хочешь совет старой хитроумной черепахи?

Я оторопел. Старушка читала мысли.

– Вы – ном? Но…

– Папаша был номом. Мне досталась его способность к телепатии. Но продолжительность жизни – от матери.

– Он оставил вас в Нижнем мире?

– Я сама вернулась в Нижний мир, когда повзрослела.

– Почему?

– Вот за этим, – она кивнула в сторону широких дверей, в которые сейчас заходила целая толпа детей. – Кто-то же должен думать не только о себе, но и заботится об этих шмокодявках.

Её лицо буквально посветлело, когда она говорила о них.

– А как вас занесло на Зеваон?

Она только подняла свою седую бровь, а я уже понял, что сую свой длинный нос не в своё собачее дело.

– Так вот, малыш. Мой совет: если хочешь что-то узнать о них, что-то изменить, вливайся в их ряды.

– Сикарион?

– Угу. Сегодняшний бой – хороший шанс.

– Мне с ними не по пути.

– Я не сказала, что тебе с ними по пути. Я сказала, что изменить что-то ты сможешь, только влившись в их ряды.

Она посмотрела слишком многозначительно.

– У меня есть только задание – позаботиться о Девчонке. Я не собираюсь ничего менять.

Она запрокинула голову и заливисто засмеялась.

– Эй. Га… Грей… как там тебя?

– Грейхан.

– Ну, да, ну, да. Приходи перед сегодняшним концертом. Покажу тебе пару приёмов, от которых у наших доморощенных злодеев потекут слюнки и завиляют хвосты. Клянусь, в вашей Гарайе этому не обучают.

На улице я тут же залез в свой коммуникатор. Пятая армия особого назначения – наёмные войска Гарайской конфедерации. Значит, всё-таки наёмник. Руководство? Я пролистывал общедоступные здесь файлы. Никого похожего на меня. Но, во-первых, я мог не занимать руководящий пост. Во-вторых, мои данные могли быть стёрты. В этом ведь смысл нейтрализации на максималках. И всё-таки меня радовали флешбеки. Я знал, что у других нейтрализованных их не было. Значит, симбионты как-то пытаются решить эту проблему.

Я думал о том, зачем Тиргаоки предлагала мне сблизиться с Сикарион, когда воздух вокруг забурлил, создавая мини-смерчи из красноватой пыли под ногами. С неба спускался дорогой представительский аэрокар, разгоняя местную детвору и уличных торговцев.