Цитадели гордыни. Клинок клана

Смутные тени, могущие вырасти в серьезные неприятности. Правда, вряд ли в ближайшее время.

– Хорошо, я услышал вас. Пока подождем, если атаки продолжатся, то подниму вопрос в Сенате. В крайней случае задействуем Детей Вьюги.

На гигантском экране снова прибавили звук, космонавты собирались отправлять на разведку группу роботов для сбора образцов и обследования внешнего фона.

Посетители ресторана завороженно наблюдали за деятельностью шести громоздких фигур в скафандрах высшей защиты в тесном пространстве приземлившейся капсулы.

– Кхмм, – обратил на себя внимание Престон. Я вопросительно покосился, как и все, я с интересом наблюдал за манипуляциями космонавтов. – Похоже, это к вам, милорд, – британец показал головой направо.

Между столиками шла Полина, свободные бело-серебристые одеяния шлейфом развевалась за спиной сестрицы, заслоняя некоторым обзор. Кто-то возмущенно вскидывался, чтобы тут же заткнуться. Ее узнавали, никто не хотел ссориться с одной из Владык Холода.

Не обращая внимания на экран, где шла прямая трансляция с Марса, Полина целеустремленно двигалась к нашему столику.

2

Столица Империума.

Небоскреб «Рубиновый колосс».

Ресторан на крыше «Сытников». 12:45

– Оставьте нас, – властно бросила Полина.

Ласка с Престоном вопросительно посмотрели на меня. Я кивнул.

– Милорд, – Престон поднялся первым, церемониально поклонился сначала мне, затем Полине. Ласка вышла из-за стола, не проронив ни слова.

Хотя все мы из одного клана, они входят в мою свиту и подчиняются только мне.

В отличие от сэра Артура, Ласка не ушла далеко, со скучающим видом оперлась плечом на декоративную колонну, продолжая глядеть на трансляцию с Марса.

Я знал, что за спиной под кожаной курткой у нее прятался тяжелый автоматический пистолет. Модифицированный, спроектированный специально под нее, в магазине зачарованные пули из усиленного сплава, пробьют почти любой магический щит.

Но этим арсенал бывшей наемной убийцы не ограничивался. На запястьях в форме неприметных браслетов притаились парные фамильяры. Два одинаковых кинжала, малейшая царапина, нанесенная этим оружием, несла смерть. В кровь жертвы попадали микрочастички живого металла. Стоило ему добраться по кровотоку до сердца, как человеку конец. Все равно, что сыпануть стеклянную пыль на открытую рану.

Впрочем, как и любой боевой маг, в первую очередь Ласка полагалась на свои умения и заклятья. Оружие может подвести, артефакты могут разрядиться, но твой дар, твои рефлексы, всегда останутся при тебе…

– Плохой день? – осведомился я у Полины, пододвигая к себе тарелочку с недоеденным пирожным Ласки. Шоколадное, как я люблю. Под кофе со сливками идет просто на ура.

Расправляясь со стащенным лакомством, одним глазом не забываю косить на экран, где продолжалась подготовка к выходу на поверхность.

Полина это заметила.

– Да брось. Ты же понимаешь, что это представление для обывателей, – раздраженно поморщилась она. Тонкая, но крепкая ладонь выразительно обвела террасу ресторана, где все посетители без исключения пялились в гигантский экран телевизора. – Без атмосферы этот мертвый шарик никому не нужен.

Верно, она подтвердила то, что мы обсуждали всего лишь пару минут назад, но говорить об этом не стал.

– Можно отправить туда пару кланов воздушников. Пусть вручную создают атмосферу, – шутливо предложил я и провокационно закончил: – Из числа оппозиционно-непримиримых.

По губам Полины скользнула слабая улыбка.

– Было бы неплохо.

Она выглядела немного уставшей, хотя все еще намного моложе своего возраста. На двадцать, не больше. На голове любимая прическа – организованный беспорядок, коротко стриженные черные волосы торчали в разные стороны в строго выверенном хаосе.

Пронзительная синева глаз глядела на мир холодно, с подлинным безразличием Повелителя Льда. Длинные ресницы чуть подрагивали. Белая шелковистая кожа выглядела упругой, подчеркивая острые черты лица, чересчур резкие для девушки.

Хищная красота.

Подтянутая и стройная, гибкая и быстрая, в движениях угадывались тугие, как натянутые канаты, мышцы тренированного тела. Воин. Боевой маг Холодного Предела. Любой, кто встречался с ней, с первого взгляда понимал, с кем столкнула его судьба. И вел себя соответствующе.

Наверное, я со стороны выгляжу так же. Слегка угрожающе, со скрытой силой, готовой выплеснуться наружу в любой миг.

– Ты прилетела? Или пришла? – спросил я, намекая на способ прибытия на крышу небоскреба, где располагался ресторан.

Как и я, в свое время Полина в качестве второй стихии выбрала Пространство, оправдывая наше общее прозвище. Но дело, конечно, не в этом, сестрица смогла по достоинству оценить исключительную полезность способности быстрого перемещения.

То, что за это пришлось заплатить свою цену – уже другой вопрос.

После проведенной процедуры и я и она откатились по уровню силы на ступеньку назад. Такова особенность изменения энергетической матрицы. За все приходилось платить, в том числе за возможность владеть дополнительной силой.

– Прилетела на воздухолете, – ответила Полина, небрежно махнув рукой назад.

На другой стороне небоскреба, скрытой надстройкой от глаз наслаждавшейся изысканными блюдами публики, располагалась посадочная площадка в форме выдвижной принимающей платформы, сделанной специально для воздушного транспорта.

– Что-то срочное? – Просто так сестрица бы не прикатила.

Даже наши обычные встречи вместе заканчивались деловыми разговорами о политике. Что объяснимо, учитывая наш статус.

– Вроде того, – она как-то странно посмотрела на меня.

Я неосознанно напрягся.

– Что?

Создавалось впечатление, будто Полина хотела сказать о чем-то, но потом передумала.

– Выкладывай, – настойчиво попросил я.

– Да это неважно. Давай лучше о том, ради чего я прилетела, – начала Полина, но я ее прервал:

– Ты хотела сказать что-то еще, – и не давая возразить, решительно заявил: – Твои архиважные государственные дела подождут. Говори, что хотела.

Сестрица вздохнула, всем видом демонстрируя, что она не желала этого, но раз ты настаиваешь, слушай.

– Я вчера видела Ксению. Она просила передать тебе привет, – пауза. – Вот, передаю. Сам хотел.

И развела руками. На обычно холодном бесстрастном лице ученицы князя Кирилла мелькнуло совсем не характерное для нее выражение извинения.