Цитадели гордыни. Воплощение стихии

То, что сестрица далеко не монахиня, мне, разумеется, известно. Интрижки, скоротечные романы, как с магами, так и с обычными людьми – затворницей ее назвать нельзя. Но как правило все это быстро проходило, ничем серьезным не заканчиваясь.

А тут напряжение. Непонятно. Неужели ответные чувства? Тогда это плохо закончится. Для нее, но в первую очередь для него.

Потому что «мальчик» может и хороший. Сейчас. Но потом амбиции обязательно возьмут вверх и он захочет большего. Того, чего княжна рода Строгановых, обладательница дара уровня Повелитель Стихий, просто не сможет ему дать.

– У него есть магические способности?

Она моментально поняла куда я клоню, слишком хорошо меня знала.

– Да брось, Паша хороший, милый мальчик, ему нельзя к нам. Сожрут.

Не поспоришь, паренек и впрямь походил на добродушного увальня, этакого неуклюжего белокурого мишку. Такому лучше не лезть в клановые дела. И костей не оставят.

Трава на взгорке медленно покрывалась корочкой льда, наполненные мощью наши с Полиной ауры переплетались жгутами энергии, резонировали и выбрасывали вовне избытки собранной Силы.

Создания Холода, мы неосознанно перестраивали внешнюю среду под себя.

– Не люблю жару, – с неудовольствием покосился на пылающий шар в небесах.

Сестрица пропустила замечание мимо ушей.

– Глянь лучше на это, – она протянула мне планшет.

Шла запись новостного выпуска, внизу бегущая строка на английском, в углу значок CNN.

Пиндосы?

Диктор за кадром вещал что-то на своей тарабарщине. Синхронный перевод отсутствовал.

– И что? Я ни черта не понимаю. Вруби переводчик.

Полина отмахнулась.

– Ты просто смотри. И так все понятно. Это девятичасовые новости. Событие произошло сегодня утром.

Я снова уставился в экран с едва заметными рамочками, удерживая девайс в правой руке.

Какое-то торжественное мероприятие, толпы народа, хлопают, мужик в красном галстуке задвигает о чем-то речь с небольшой трибуны, вспышки фотокамер.

Фокус смещается с трибуны на сооружение сбоку. Две вертикально стоящие столба, черные, похожие на графитовые стержни. Между ними пустое пространство.

Вдруг воздух подернулся рябью и пошел волнами. Через секунду пустота между стержнями заполнилась тусклым свечением.

Едва слышный хлопок, из света появляется мужик, почему-то в антиперегрузочном комбинезоне летчика-испытателя.

– Какого хрена, – пораженно воскликнул я.

Я сразу догадался, что показывали на экране. Понятная надпись места действия репортажа: Washington DC – Вашингтон, округ Колумбия и знакомая до боли фамилия – ван Хоторн.

– Это то, о чем я думаю?

Полина торжественно кивнула.

– Впечатляет правда? Сейчас будет самое интересное.

Картинка сменилась. Пошла трансляция из другого места. Судя по красноречивой подписи внизу – Бостон.

Там тоже стояли приметные стержни. И между ними тоже мерцала марево сжатого воздуха.

Перепад давления. Хлопок. Человек из Вашингтона вновь переместился в Бостон.

– Будь я проклят!

– Недурно?

– Как им это удалось?

– Пробили проход, зафиксировали, после стабилизировали канал и каким-то образом связали исходящую и входящую точки. Получился стационарный портал.

– Невероятно! – нет смысла скрывать – увиденное произвело впечатление.

Впрочем, справедливости ради, узнай янки про мои эксперименты с двумя стихиями, то скорее всего тоже бы разинули от удивления рты.

– А теперь самая изюминка – для полноценной функционирования не нужны сильные маги. Достаточно операторов, умеющих поддерживать артефакты в рабочем состоянии, – сообщила сестрица.

Ничего не оставалось, как покачать головой.

– Подожди, но это не будет работать на длинных дистанциях. Устойчивый пробой не продержится долго, помешают энергетические вихри магического фона.

Полина кивнула.

– Да, наши эксперты тоже так считают. Не получится сделать постоянный проход через всю планету. Слишком много возмущений. Велик риск не выйти в конечной точке.

Другими словами – разорвет на куски. Одно дело, когда пространственный канал контролирует опытный маг, достаточно сильный, чтобы в случае опасности выровнять энергетическую составляющую портала, чутко убрав все помехи, и совсем другое – артефакт, он просто не справится со столь тонкой настройкой.

И все равно, прогресс поражал.

– А если использовать зафиксированные точки, как ретрансляторы? – я ткнул пальцем в дисплей планшета. – Я правильно понимаю, эти черные стержни и есть пространственные артефакты?

Сестрица еще раз кивнула.

– Да, это они. Кстати, мы пока не знаем из какого точно материала они сделаны. И отвечая на твой вопрос: да, спецы говорят, что в теории это возможно. Не обязательно строить один портал для длинного прыжка, можно сделать промежуточные звенья.

Я представил картину. Линии, охватывающие всю планету, паутина с точками привязки – стратегическим узлами. Невероятно!

– Они получат весомое преимущество, – хмуро заметил я, обдумав перспективы, открывающиеся перед американскими джамперами.

Однако моя настороженность почему-то не встретила у сестрицы понимания.