Бросок Кречета

Гнатьев что-то быстро проговорил так и не произнесшему ни одного слова наемнику, тот молча выслушал, кивнул и направился к двери. Проводив его до выхода, Леонид Николаевич вернулся.

– Что-то еще? – я побарабанил пальцами по лакированному подлокотнику.

– Да, ваша светлость. От моих людей поступила информация, что в адрес нашей делегации готовятся провокации. Пока точно неизвестно какого именно рода, но информаторы не исключают насилия, – подумав, что его не так поймут разведчик поспешил уточнить: – Не против вас лично, скорее какие-либо нападки на других членов посольства. Попытаются забросать тухлыми яйцами, устроить драку и все в таком роде. И чтобы это обязательно увидели журналисты. Здесь СМИ имеют довольно много влияния.

Интересно. Хотя и ожидаемо. Кланы не особенно любили во внешнем мире. Мы платили им тем же.

– Все еще обижаются за Светлогорский инцидент? – с усмешкой спросил я.

– Здесь его называют второй мировой войной, – тактично напомнил Гнатьев.

Я хмыкнул. Когда некто Адольф Гитлер объявил германскую нацию наследниками Атлантиды и обвинил Кланы в подлом воровстве древних знаний, умалишенный придурок не нашел ничего лучшего, чем вторгнуться в пределы Империи.

Помниться именно после той войны князья впервые осознали важность Вуалей и серьезно их модифицировали, сделав полностью непрозрачными для любого проникновения технологических устройств.

Рейх начал войну, кланы ее закончили, знаменитым «западный рейдом». Контратака Кланов оказалась ужасной для Европы. Наши шли, уничтожая перед собой все живое, целые города без всякой жалости стирались в пыль.

Об этом еще долго помнили. Особенно запомнили Волков, вырезавших все население Берлина и Кречетов за устроенную резню в северной Померании.

После того как поставленные цели были достигнуты, наши вернулись обратно. Война продолжалась еще какое-то время. Американцы и англичане потеряли огромное количество солдат, штурмуя западные границы Германии, куда откатились немецкие военные части, устрашенные кровавым наступлением русских колдовских кланов.

– Да и бездна с ними. Предупреди охрану, пусть будят наготове, – я разрешающе махнул рукой: – Можешь идти.

Гнатьев поклонился, сделал шаг к двери, потом обернулся.

– Не будет ли с моей стороны дерзостью сказать, что вам похоже все это очень нравится?

Задумавшись на секунду, я растянул рот в усмешке.

– Но согласись, это куда интереснее пятничного кутежа в «Золотистой севрюге».

Гнатьев понятливо кивнул.

– Возможно вы правы, ваша светлость, – сказал он и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

5.

Австрия. Территория Европейского Союза.

Вена. Центр город.

Светские рауты, двусторонние встречи, совещания, переговоры, снова встречи и обсуждения. Заседания общие и экспертов-специалистов, военных, гражданских, ученых деятелей, экологов и биологов.

Первая международная конференция по безопасности набирала обороты. В венскую столицу съехались представители почти всех более или менее значимых государств.

Основной вопрос – Механоиды, плексы, как их стали многие называть, пользуясь солдатской терминологией.

Военных тоже присутствовало немало, но что поразительно, дипломаты играли главную роль, ненавязчиво оттеснив основных участников конфликта на второстепенную сцену.

Это, разумеется, удивило. То есть, всякого рода армейским спецам давали слово, но в основном ради ответов на вопросы гражданских чиновников. Центральную политику определяли последние.

Подобное положение дел создавало определенные ситуации. Репортерам удалось заснять момент, как один из генералов яростно пререкался с главой еврокомиссии по оценке угрозы инопланетных захватчиков.

Еще один разговор на повышенных тонах случился между еврокомиссаром по делам беженцев и полковником корпуса EUROCOM. Что-то не поделили о финансировании бюджета.

Это вскрыло глубокие противоречия внутри европейского сообщества на довольно высоком уровне. Политики спешили воспользоваться моментом к собственной выгоде, решая проблемы международных отношений. Военные стремились сокрушить врага, показывая свою нужность и значимость.

Последний аспект стал понятен после выступления командующего сформированных объединенных частей недавно созданной европейской армии. Некий генерал в своей речи в основном упирал не на сотрудничество между разными странами, а говорил, что силам EUROCOM вполне реально справиться с вторжением в одиночку.

Почти прямым текстом: зря вы все сюда притащились, мы разберемся без вас.

Разразился скандал. За проявленную инициативу там где не надо, вояку едва не сняли с должности. Чиновники ЕС были в бешенстве, остальные делегаты конференции требовали наказать наглеца и раз уж их здесь не ждали, то они готовы уехать немедленно, оставив высокомерных европейцев наедине с плексами.

Не знаю, чем пришлось поступиться хозяевам саммита, но шум удалось пригасить. Генерал получил выговор с запретом делать официальные заявления на время проведения конференции. Были принесены извинения всем участникам от лица высшего руководства ЕС.

Сначала было не очень понятно, с чем связана такая деликатность. Пришлось пообщаться с послом, вникая в суть местных дел. Выяснилось, что настроения в обществе являлись здесь более важным фактором в проводимой политике властей, чем угроза нападения плексов.

Проще говоря, европейские политики боялись действовать в одиночку, опасаясь реакции электората. Скоро ожидались выборы, и многие чиновники не хотели терять теплые места.

Неплохо да? Над головой повис меч, а они думают о том, как не потерять должность. Дурдом, если подумать, но здесь это считалось в порядке вещей.

Первый штурм малого Улья обошелся объединенной армии ЕС дорого. Потери исчислялись тысячами. Весь кошмар показали по ТВ. Привыкшие к тишине обыватели охренели и заголосили, требуя устранить опасность, но не допустить при этом многочисленных жертв.

Ко всему прочему механоиды вдруг оживились, сделав попытку прорвать защищенный периметр. Ведущиеся до недавнего времени относительно вяло боевые действия вспыхнули с новой силой.

Интенсивный характер боев подразумевал новые потери. Население опять взволновалось. Механоидов отбросили назад, но заплатили за это высокую цену. Что вызвало очередной виток недовольства.

Отсюда и движение за установление контакта, и перемирие, и другая подобная чушь со стороны обывателей. Они почему-то думали, что с пришельцами можно договориться, хотя те не демонстрировали подобных стремлений.

К счастью, нашлись здравомыслящие персоны в верхах, кто понимал, что бесполезно пытаться установить мир, если другая сторона этого не хочет. И возникла идея международной конференции по безопасности.

Хитрые политиканы из Евросоюза решили переложить решение проблемы на чужие плечи, разделив ответственность с другими странами. Ведь прогноз аналитиков о 85 процентной вероятности дальнейшего расширения зоны вторжения никуда не делся и с плексами все равно пришлось бы что-нибудь делать.

А тут еще последняя атака с применением вредоносного кода. На всех произвела сильное впечатление способность пришельцев создавать компьютерные вирусы и внедрять их в человеческие системы.

Многих это напугало. Интернет охватывал почти всю цивилизацию техно, не спасут ни океаны, ни проливы. Осознание этого простого факта подстегнуло международное сообщество к участию в саммите в Вене.

В Австрию начали съезжаться представители всех крупных государств. Пригласили и Кланы, видимо надеясь под шумок привлечь нас не только к войне, но и установить более тесные связи.

Однако вскоре выяснилось, что разобщенность техно намного превосходит разобщенность Кланов. Каждый в первую очередь стремился к собственной выгоде, наплевав на общие интересы. Это серьезно тормозило процесс переговоров.

Серьезным камнем преткновения выступали будущие трофеи. Как у нас говорят: техно делили шкуру не убитого медведя с таким усердием, словно он уже лежал у их ног. Что конечно было не так.

Патенты, лицензии, роялти, комиссионные отчисления, права на производство – я узнал много незнакомых слов за последние дни. И что самое главное – понял, насколько они важны в местном обществе.

Это походило на торг купцов, кем по сути они и являлись. Каждый стремился выторговать себе преференции, задвинуть соседа и установить приоритет на получение будущих прибылей.

Надо признать, в первое время подобный подход вызывал оторопь. Я не ожидал, что все это будет выглядеть именно так. Сама угроза вторжения уже не казалась чем-то серьезным, скорее второстепенным, что требовало небольших уточнений.