Станция «Эвердил»

– Стоп! Фиксирую сигнатуру неизвестного корабля на другой стороне станции! – вдруг громко сказала Эвелин. – Появился рядом с кораблем контрабандистов, на двадцать градусов левее причальной площадки.

– Там третий стыковочный отсек, – быстро среагировала одна из сестер кхайя, встретившаяся нам первой. – Должно быть, они хотят состыковаться.

Я довольно улыбнулся. Надо же, действительно получилось так, как и задумывалось. Обернувшись к зеленоволосой девушке в фиолетово-сером комбезе, я сказал:

– Давай. Запускай свою адскую машинку. Мышки среагировали на кусочек сыра.

Вряд ли инопланетянка, ни разу не бывавшая на Земле, поняла мои слова, но общий смысл она уловила вполне четко.

Молча кивнув, Самира в пару касаний наручного компа активировала систему самоуничтожения своего корабля.

Я подключил кормовой монитор визуального наблюдения, выведя изображение на центральный экран. Картинка была так себе, ввиду слишком далекого расположения местной звезды и вследствие этого плохого естественного освещения. Так что пришлось накладывать фильтры, сходные с теми, что использовали скафы в режиме ночного зрения.

При отходе «Архонт» немного сместился в сторону, так что теперь противоположная часть станции оказалась к нам боком, давая возможность вполне приличного угла обзора.

Все в рубке напряженно уставились на развернувшийся дисплей, ожидающе ловя каждое изменение передаваемой картинки.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом в правой части экрана вспыхнула ослепительно-яркая вспышка.

– О как! – сказал я.

Корабль кхайи взорвался, достав до имперского судна, а заодно и разрушив причальные доки станции. Деформация задела корпус, не давая возможности кому-либо на борту или рядом выжить. Куски металла вырванными обломками стремительно разлетались во все стороны.

– Не так мощно, как в случае с пиратом, но тоже сойдет, – добавил я удовлетворенно.

Судя по получаемому потоку данных, имперцам неслабо досталось. Их «Разбойник» разваливался прямо на глазах. Полагаю, можно считать, что группе спецназа конец.

План, основанный на обычной человеческой психологии, сработал на пять с плюсом. Увидев, как объект захвата стремительно уносится в глубину коридорных переходов, командир солдат не стал устраивать погоню, а вызвал свой корабль, вполне логично предположив более реальную возможность перехвата беглецов, когда они попытаются скрыться на недавно прибывшем транспортнике.

Когда это произошло, был осуществлен подрыв соседнего межсистемника, уничтожив всех находящихся рядом. Военные никак не ожидали такого и поплатились за это.

Простенько и со вкусом.

Следующие дни мы продолжали полет, попутно занимаясь ремонтом системы энергопитания. В этом отношении оказалась весьма полезной вторая из зеленоволосых сестер – Самира. Опытный пилот средних межсистемников, она серьезно позволила сократить время приведения «Архонта» в полностью работоспособное состояние.

Естественно, доверия между нами не возникло, но в процессе работы мы в какой-то степени перестали быть совсем уж незнакомыми.

Ну а потом корабль перешел в гиперпереход. Хотя вместо первоначальной точки назначения – торговой станции в системе «Зерг-77», теперь мы летели на «Тарман», где Амира договорилась встретиться со своим клиентом, а заодно и покупателем информации.

Вообще полет несколько затянулся и занял две недели, вместо планируемых ранее нескольких дней. На это повлияло как изменение пункта прибытия, так и на проблемы с бортовым энергопитанием, напрямую связанным с работой гипердвигателя.

Ночи мы проводили с Эвелин и Равеной, отдаваясь страсти так, как будто это наши последние дни. Учитывая обстоятельства, такое поведение не выглядело сумасшедшим. Кто знает, чем закончится путешествие. Лучше брать от жизни все прямо здесь и прямо сейчас, несмотря ни на что.

Тренировки по рукопашному бою тоже продолжались. Спарринги с Крисом, а иногда и с Эвелин приносили определенное разнообразие в размеренную жизнь на корабле. Тем более поддерживать себя в хорошей форме никогда не помешает. Закрепление изученных приемов из базы на уровень безусловных мышечных рефлексов стоило потраченных усилий.

Прием препаратов по ускоренному росту закончился еще на Хаггии, но окончательные трансформации произошли уже на «Архонте». Изменение организма завершилось, и конечный результат полностью закрепился.

Жар переполнявшей энергии уже не сжигал изнутри, тем самым вынуждая постоянно испытывать силовые нагрузки, а после усиленно питаться. Хотя я и продолжал делать физические упражнения – необходимость незаметно перешла в привычку, и отказываться от нее не хотелось.

Теперь в зеркале отображалась высокая, хорошо развитая фигура с пропорциональной мускулатурой. Ни грамма лишнего жира или каких-либо других дефектов. Что ни говори, а ученые из «Филоры» настоящие волшебники, раз смогли изобрести таблетки, приводящие к таким результатам.

Бывшая ранее небольшая мальчишеская припухлость окончательно исчезла. Лицо стало несколько заостренным и костистым, волосы остались такими же темными, как и раньше. В целом определенная привлекательность присутствовала, если не обращать внимание на глаза, смотревшие на окружающий мир с жестким ожиданием любых неприятностей и всегда готовых ответить ударом на удар. Идеальный взгляд для хагга, прожившего жизнь в одном из самых опасных миров галактики.

Наблюдая завершение процессов изменения, мне пришла в голову мысль о необходимости дальнейшего развития себя любимого. По общим показателям сейчас я превосходил обычного человека, обгоняя его в силе, ловкости, а также ряде других полезных качеств. Но продвинутые моды в этом отношении не только не уступали, но и зачастую превосходили меня во много раз. От подобного спасали только режимы нейронной сети, запускающие сверхразгоны на короткое время. А с учетом ограничения продолжительности действия их никак нельзя было считать абсолютным решением.

Поэтому следовало подумать об имплантах. Они лишними уж точно не будут. Как, впрочем, и новые базы. Особенно, что касается специализации пилота. Необходимо закончить изучение оставшихся знаний.

И вот тут все планы упирались в банальную причину наличия денежных средств. Их нужно более чем много.

Я узнал подробности проведенной акции с выкраденным чипом, но вот что именно там содержалось, осталось неизвестным. Какие-то чертежи, схемы и формулы расчетов – корпоративная шпионка заявила, что и сама не знает подробностей, так как копирование шло сразу целым массивом из нескольких кластеров дата-банка серверов компании. Вроде как для этого использовалась специальная программа с определенным алгоритмом поиска, и кроме нужных данных на носитель попало и множество сторонних файлов, автоматически зашифровывающихся в процессе копирования.

Понятное дело, я в это идиотское объяснение ни на йоту не поверил, но пытать насчет правды не стал. Из-за вполне банальной причины – мы узнали, сколько получим – пятая часть от суммы гонорара составила двадцать миллионов кредитов. Ради таких денег стоило умерить свое любопытство и не лезть куда не надо. Главное, получить свое и успеть быстренько свалить куда подальше. Остальное не имело значения. Пусть охотники ищут потом кхайю, а не меня. Так поступил бы любой из хаггов и так был намерен поступить и я.

Территория Периферии. Звездная система Милар-Вана. Независимый мир Милар

– Говорит пункт диспетчерского контроля «Альма-5», неизвестный корабль, вы вошли в локальное пространство независимого мира Милар, назовите себя и цель вашего прибытия.

Покосившись на оживший динамик внешней связи, я нажал кнопку ответной передачи.

– Говорит частный межсистемный транспортник «Архонт». Прибыли на вашу планету для ведения личных и торговых дел.

– Понял вас, «Архонт». Свободный порт «Милар» с радостью приветствует торговцев из других миров. Предупреждаю, что перед заключением сделок вы должны ознакомиться с местными пошлинами на ведение торговых операций. Отсылаю файл. Также там содержатся положения о местных порядках для иностранных граждан. Настоятельно рекомендую внимательно прочесть их перед выходом с корабля.

– Принято, контроль. Мы мирные люди и не ищем для себя неприятностей, – ответил я. – Запрашиваю разрешение на посадку.

– Разрешение даю. Пересылаю координаты с курсом сближения. Внимание! При сходе с выделенного маршрута вы рискуете попасть под удар сил противокосмической обороны. Посадка разрешается только на определенной территории. Как поняли, «Архонт»?

– Понял вас, контроль. Не отходить с переданного курса. Еще нам необходима помощь в ремонте корабля. Это возможно?

– Да, технические специалисты космопорта с удовольствием предоставляют свои услуги всем гостям планеты. Я оформил необходимый запрос, инженер будет ждать вас на выделенной площадке.

– Тогда все. Спасибо за помощь, контроль.

– Не за что, «Архонт». Удачного дня.

Переговоры прошли намного легче, чем я рассчитывал. Никаких обязательных регистрационных кодов, ни требований идентификации личности. Бери и садись, а потом начинай покупать или продавать что угодно. Главное, успевай оплачивать налоги в местную казну.

Что же, довольно прагматичный подход. Особенно для мира, не входящего в состав мультисистемного государства. Минимум препон для межзвездной торговли, но при этом не забывали о своей доле с доходов. Неплохо они тут устроились.

Планета Милар в промышленном плане представляла собой не слишком развитый мир, но зато компенсировала этот недостаток упрощенным экономическим законодательством. На этот космический рынок прилетали продать или купить что-то из многих других звездных систем.

И это нам отлично подходило.

Довести «Архонт» до поверхности, при этом не промазать куда-нибудь мимо, оказалось не так просто, как взлететь с Хаггии, но и не так сложно, как я поначалу тревожился. Периодически вспыхивающие подсказки с корректировками от наземного диспетчерского искина здорово помогли в этом деле.

Мягкий толчок, и подрагивающие от перенапряжения руки отпустили разом оба джойстика управления. Размяв шею, я повертел головой и весело произнес:

– Ну что, друзья. Кажется, мы на поверхности.