Техно-Земля. Неестественный отбор. История 1

© Алекс Дримин, 2025

ISBN 978-5-0065-8653-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Эпизод 1: Встреча

Воздух гудит слабым электрическим жужжанием, когда я выхожу из гиперзвукового транспорта в ослепительный хаос станции Синдзюку в Токио. Неоновые вывески пульсируют над головой, заливая платформу калейдоскопом розового и голубого. Мои кроссовки скрипят по блестящему полу, и я тереблю лямку своего бесплатного рюкзака – стандартного серого, легкого, ничем не примечательного. Такие теперь у всех. Меня зовут Кодзи, мне 23, я родился и вырос в этом раскинувшемся городе, где технологии просочились в каждый уголок жизни. Мой ИИ-Агент жужжит – гладкий голосок по имени Мико. «Кодзи, твоя группа попутчиков собирается. Иди к платформе 7.»

Я пробираюсь сквозь толпу, уворачиваясь от гуманоидного робота, который с жуткой точностью подметает пол. Сердце колотится – не от скорости поездки, а от предвкушения того, что будет дальше. Я давно мечтал увидеть мир, и Глобальная Транзитная Система – мой билет. Бесплатные поездки, еда, всё подряд – если ты готов отдавать свои данные, время и внимание. Я недели напролёт настраивал Мико, чтобы она нашла мне идеальную компанию: людей с моей неугомонной энергией, которые не подведут. Но есть подвох. Сеть кишит фальшивками – мошенниками с дипфейками, которые обчистят тебя до нитки, если не будешь начеку.

Платформа 7 – сплошное мельтешение лиц, но я первым замечаю её – Лилу. Она прислонилась к столбу, листая экран на запястье, тёмные волосы струятся по неоново-оранжевой куртке, которая кричит о бунте против серой однотипности бесплатной экипировки. Она из Найроби, говорит мне Мико, 22 года, уличная художница, напутешествовавшая больше транзитных миль, чем кто угодно. Я ловлю её взгляд, и она улыбается, подходя ко мне.

«Ты Кодзи?» Её голос тёплый, с певучим акцентом, от которого я тоже невольно улыбаюсь.

«Ага. Лила, да?» Я засовываю руки в карманы, стараясь казаться спокойным, хотя внутри всё дрожит.

«Точно.» Она оглядывает меня, потом кивает в сторону края платформы. «Агент говорит, ещё двое на подходе. Надеюсь, не боты.»

Я смеюсь, но смех наполовину нервный. «Мико должна отсеивать фейков. Посмотрим, стоит ли она своего кода.»

Следующим появляется Джакс, вываливаясь с линии Кейптауна, как буря. Высокий, широкоплечий, с копной непослушных кудрей и улыбкой, которая могла бы разоружить охранного дрона. 24 года, сёрфер, ставший транзитным фанатом, судя по профилю. Он хлопает меня по плечу, будто мы старые друзья. «Кодзи! Токио – это безумие, чувак. Ты когда-нибудь серфил на этих неоновых волнах?»

«Пока нет,» – говорю я, подстраиваясь под его энергию. «А ты?»

«Только на настоящих,» – смеётся он, потом кивает Лиле. «Привет, Найроби. Разрисуй это место – оно взорвётся.»

Она снова улыбается. «Соблазнительно.»

Последней прибывает Зара, выходя с транспорта из Буэнос-Айреса с тихой грацией, от которой хаос вокруг неё меркнет. Ей 21, острые скулы, пронзительные глаза, бесплатная куртка небрежно перекинута через плечо, будто ей всё равно. Голос её Агента тихо чирикает, когда она подходит, и замолкает, как только она смотрит на меня.

«Кодзи?» – спрашивает она, голос мягкий, но уверенный.

«Это я. Ты Зара?»

Она кивает, затем оглядывает Лилу и Джакса. «Это вся команда?»

«Похоже на то,» – говорит Лила, скрестив руки. «Если вы все настоящие.»

Джакс фыркает. «Настоящий, как соль на моей доске. А ты?»

«Достаточно настоящая, чтобы вычислить подделку,» – парирует Зара, и я чувствую, как напряжение вспыхивает – электрическое, живое.

Мы оцениваем друг друга, когда в наушнике трещит. Голос Мико прорывается: «Кодзи, входящий звонок от потенциального участника. Видеосвязь активируется.» Передо мной мигает голографический экран, и появляется лицо парня – острый подбородок, зализанные волосы, слишком идеальный. «Привет, Кодзи! Меня зовут Рику. Слышал, вы путешествуете по миру. Есть место для ещё одного?»

Я щурюсь на экран. Что-то не так. Его рот шевелится, но слова как будто говорит кто-то другой. В животе холодеет. «Эм, может быть. Ты где?»

«В Сеуле,» – говорит он, сверкнув улыбкой. «Только что спрыгнул с линии. Встретимся в Париже сегодня вечером?»

Лила наклоняется ближе, шепчет: «Проверь его глаза. Они не моргают как надо.»

Я увеличиваю детали – его зрачки какие-то странные, не отражают свет как обычно, как у куклы. Желудок падает. «Мико, просканируй этого парня.»

«Анализирую,» – мурлычет она. «Обнаружены аудио аномалии. Присутствуют визуальные артефакты. Вероятно, дипфейк.»

«Так и думал,» – бормочу я, обрывая вызов. Лицо Рику гаснет, но перед этим он успевает сказать: «Погоди, я могу отправить кредиты» – поздно, приятель.

Джакс присвистывает. «Едва не попались. Чего он хотел?»

«Наверное, слить наши транспортные кредиты, или украсть данные» – говорит Зара, её голос напряжён. «Слышала, на прошлой неделе был случай – фальшивые видеозвонки, слёзные истории, а потом бац, твой счёт пуст.»

«Да,» – добавляет Лила, – «или заманивают куда-нибудь в глушь и грабят. В Найроби таких полно.»

Холодный пот пробивает шею. Программа для участников условно бесплатна, за данные и тесты, и даже тут мошенники процветают, используя дипфейки, чтобы подделывать профили, голоса, лица. В прошлом месяце друга обманул фальшивый «двоюродный брат», умоляющий о срочном переводе – голос был настолько реальным, что он клялся, это он. Потерял все в итоге.

«Ладно,» – говорю я, стряхивая напряжение. «Мико нас прикрывает. Поехали. Следующая остановка – Париж?»

«Париж звучит круто,» – говорит Джакс, уже подпрыгивая с пятки на носок.

«Меня устраивает,» – соглашается Лила, её ухмылка смягчается. «Но если увижу ещё одного фейка, нарисую его рожу на стене.»

Зара просто кивает, но в её глазах мелькает что-то – настороженность, может, надежда.

Мы вваливаемся в следующий транспорт, двери шипят, закрываясь за нами. Кабина дрожит, когда включается ускорение, унося нас к Европе. Я смотрю в окно, городские огни сливаются в неоновую полосу, и думаю: Вот оно. Мир наш – если нас не обманут первыми.

Внутри я на взводе – взволнован, параноиден, живой. Лила рисует что-то на своём экране, Джакс травит шутки, Зара смотрит на горизонт, будто он может укусить. Мы чужие, да, но между нами искра, настоящая и живая. Лишь бы сеть не подкинула ещё один сюрприз.

Транспорт дёргается, и Мико шепчет: «Прибытие в Париж: через 17 минут.» Я откидываюсь назад, сердце стучит. Как круто что можно путешествовать по миру так, весело, налегке.

Эпизод 2: Уличная еда

Париж встречает меня запахом свежего хлеба и гулом толпы, что выплёскивается из транспорта на площадь перед Нотр-Дамом. Солнце садится, окрашивая небо в оранжевый и фиолетовый, а я стою, вдыхая воздух, пропитанный чем-то живым, настоящим. Меня зовут Кодзи, и я всё ещё на адреналине после того, как мы избежали фальшивого «Рику» в Токио. Рядом Лила крутит головой, её глаза блестят от любопытства, Джакс потягивается, как будто только что поймал волну, а Зара тихо осматривает всё вокруг, её взгляд острый, как лезвие.

Мой Агент, Мико, жужжит в ухе: «Кодзи, рекомендую попробовать местную кухню. Ближайший вариант – бесплатное кафе на станции для путешественников, в счет ваших транзитных кредитов или бонусов. Меню: синтетический круассан с протеиновым кремом и витаминный чай. Эффективно, безопасно, оптимизировано.» Я морщусь. Синтетика – это удобно, но душа просит чего-то настоящего.

«Что за синтетический круассан?» – ворчит Джакс, похлопывая себя по животу. «Я в Париже, чувак. Хочу багет, сыр, что-нибудь с душой!»

«Мой Агент твердит то же самое,» – говорит Лила, постукивая по экрану на запястье. «Синтетический багет с улучшенным пищеварением. Серьёзно? Я лучше съем что-нибудь с улицы.»

Зара качает головой, её голос сухой: «Бесплатная еда – это ловушка для ленивых. Мой Агент предлагает „оптимизированную паэлью“. Я из Буэнос-Айреса, я знаю, что такое настоящая еда. Это не то.»

Я смеюсь, но внутри зудит вызов. Бесплатное кафе на станции – это легко: заходишь, сканируешь айди, получаешь свою порцию. Но уличные запахи – жареный лук, растопленное масло, специи – манят, как сирены. Только вот у нас нет местных денег. Всё, что дают нам бесплатно по программе, нельзя перепродать, только юзать самим. Чтобы попробовать настоящее, нужно заработать.

«Давайте найдём способ,» – говорю я, хлопая в ладоши. «Час работы, немного местных коинов, и мы жрём, как короли.»

Лила ухмыляется. «Согласна. Но как?»

Тут в наушнике трещит Мико: «Входящее предложение. Локальный контакт предлагает быструю работу для туристов. Высокий доход, минимальное время. Видеосвязь активируется.» Передо мной вспыхивает голограмма – женщина, лет тридцати, с гладкими светлыми волосами и улыбкой, слишком белоснежной. «Привет, путешественники! Меня зовут Мари. Увидела ваш профиль в транзитной сети. Нужны лёгкие деньги? У меня есть работа – доставка посылок по Парижу. Пять минут, и вы заработаете на классный ужин!»

Джакс наклоняется к экрану. «Пять минут? Звучит как мечта.»

«Что за посылки?» – спрашиваю я, но внутри уже холодеет. Что-то не так. Её улыбка не естественно двигается, глаза смотрят прямо, не мигая.

«Просто сувениры,» – щебечет Мари. «Доставите на другой конец площади. Встретимся у фонтана через десять минут. Согласны?»

Лила шепчет: «Кодзи, она странная. Голос… как будто записан заранее.»

«Мико, проверь её,» – бормочу я.

«Анализирую,» – отвечает Мико. «Обнаружены аудио-аномалии. Липсинк не совпадает на 100%. Вероятно, дипфейк или пререкорд.»

Но Джакс уже икает. «Да ладно, это Париж! Что они сделают, багетом закидают? Я в деле.»

«Джакс, подожди,» – шипит Зара, хватая его за рукав. «Это ловушка. В Буэнос-Айресе такие „работы“ заканчиваются пустыми счетами или хуже.»

Мари продолжает болтать: «Принесите свои айдишки для сканирования. Это для оплаты. Быстро и просто!»

Мой желудок сжимается. Сканирование айди? Это доступ к нашим транзитным кредитам, всей нашей цифровой жизни. Я вижу, как глаза Джакса загораются – он голоден, он хочет верить. Лила колеблется, её пальцы сжимают рюкзак. Зара смотрит на меня, ожидая решения.

«Мы идём,» – говорю я, но в голове уже план. – «Но без айди. Скажем, забыли их на станции в камерах хранения. Звучит абсурдно, знаю.»

Мы шагаем к фонтану, вода плещется под фонарями, и я чувствую, как пот стекает по спине. Мари ждёт там – или кто-то, похожий на неё. Её лицо такое же, как на видео, но движения резкие, как у робота. Рядом двое мужчин, в тёмных куртках, слишком неподвижных.

«Идентификаторы?» – спрашивает она, протягивая сканер. Голос всё тот же, но теперь я слышу лёгкий цифровой шум.

«Забыли,» – говорю я, пожимая плечами. «Можем без них?»

Её улыбка гаснет. «Нет айди – нет работы.» Мужчины делают шаг ближе, и я замечаю блеск чего-то металлического в их руках.

«Бежим!» – кричу я, толкая Джакса в сторону. Лила рвётся вперёд, Зара ныряет за скамейку. Мы мчимся через площадь, толпа расступается, сердце колотится в горле. Я слышу топот за спиной, но не оглядываюсь. Уличные фонари мелькают, запах еды сменяется резким ветром.

Мы сворачиваем в переулок, задыхаясь, и падаем за мусорный бак. Тишина. Они отстали.

«Чёрт,» – выдыхает Джакс, вытирая пот. «Это было близко.»

«Сказала же, ловушка,» – шипит Зара, но её руки дрожат.

Лила смеётся, откинувшись назад. «Ну, легких бабок нет, зато живы.»

Я выдыхаю, сердце всё ещё стучит. «Мико, найди нам настоящую работу. Что-то безопасное.»

«Анализирую,» – отвечает она. «Есть вариант: помощь на кухне уличного киоска. Час работы, оплата – еда и немного местных денег.»

Мы переглядываемся. Джакс ухмыляется. «Багеты?»

«Настоящие,» – говорю я, чувствуя, как голод берёт верх.

Через час я стою у жаровни, переворачивая crepes с сыром и ветчиной. Лила режет багеты, Джакс болтает с поваром, Зара разливает вино – настоящее, не синтетику. Мы смеёмся, потные и уставшие, а потом садимся прямо на бордюр, разрывая горячую еду руками. Сыр тянется, вино обжигает горло, и я думаю: Вот оно. Ради этого стоило рисковать.

Но в глубине души я знаю – мошенники не отступят. Они где-то рядом, выжидают. И нам нужно быть умнее.

Эпизод 3: Золотая клетка

Нью-Йорк бьёт меня в лицо рёвом сирен и блеском небоскрёбов, когда мы гуляем, Манхэттен. Воздух густой, пропитанный выхлопами и амбициями, а я, Кодзи, стою, щурясь на стеклянные шпили, что высятся в небо над головой. После Парижа мы с Лилой, Джаксом и Зарой на взводе – молодые, голодные до приключений, готовые проглотить мир целиком. Мои впечатления расширяются во все стороны, пока мы шагаем к району Трайбека – самому дорогому куску земли на планете, где каждый квадратный метр стоит больше, чем я могу представить.

«Чувствуете это?» – говорит Джакс, раскинув руки, как будто хочет обнять весь город. Его кудри подпрыгивают, глаза горят. «Нью-Йорк, чуваки! Тут пахнет деньгами и хаосом!»

Лила ухмыляется, её неоновая куртка сияет на фоне серых костюмов вокруг. «Пахнет, как будто кто-то забыл про бесплатный транспорт и решил сжечь все бонусы.»

Зара идёт молча, но её взгляд цепляется за всё – витрины с голографическими платьями, дроны, снующие с посылками, машины без водителей, скользящие по улицам, как акулы. «Это слишком,» – наконец говорит она, её голос тихий, но острый. «Слишком много всего.»

Мы просто слоняемся, впитывая энергию, когда он появляется – мужчина в костюме, гладком, как масло, и таком дорогом, что я слышу шуршание денег в каждом шве. Высокий, с идеально уложенными волосами и часами, которые, клянусь, стоят больше, чем годовой запас транзитных кредитов. Он шагает прямо к нам, улыбка белая, как прожектор.

«Вы туристы, да?» – говорит он, голос мягкий, но властный. «Я Лео Гудвилл, риелтор. Вижу, вы ищете что-то особенное. Хотите взглянуть на настоящую роскошь?»

Я моргаю. «Эм, мы просто гуляем…»

«О, нет-нет,» – перебивает он, махнув рукой. Рядом тормозит чёрный электрокар – блестящий, бесшумный, с тонированными стёклами. «Трайбека – это не просто прогулка. Это опыт. У меня есть пентхаус, только что снятый с продажи. Эксклюзив. Пойдёмте, я покажу.»

Джакс толкает меня локтем. «Пентхаус? Чувак, это же уровень!»

Лила прищуривается, но её губы кривятся в улыбке. «Если это бесплатно, я в деле.»

Зара хмурится. «С чего бы ему показывать нам что-то бесплатно?»

Лео смеётся, открывая дверь машины. «Расслабьтесь. Я люблю знакомить молодых с миром возможностей. Считайте это… вдохновением.»

Мы падаем в кожаные сиденья, и я чувствую, как сердце колотится. Машина трогается, мягко, как сон, и через пять минут мы уже в лифте, который мчит нас на 80-й этаж. Двери открываются, и я задыхаюсь. Пентхаус – это стекло и мрамор, панорамные окна от пола до потолка, вид на Гудзон, горящий закатом. Гаджеты везде: стены мерцают голограммами, стол сам наливает воду в стаканы.

«Вот это жизнь,» – выдыхает Джакс, падая на диван, который, клянусь, подстраивается под него.

«Неплохо,» – говорит Лила, проводя пальцем по мраморной стойке. «Но что за подвох?»

Лео улыбается, доставая планшет. «Без подвоха. Просто предложение. Вы молодые, энергичные, идеально подходите для моего проекта. Я запускаю глобальную сеть транзитных инфлюенсеров – показываете миру такие места, привлекаете клиентов. Всё, что нужно – зарегистрировать ваши айдишки в моей системе. Маленький взнос, и вы в деле. Заработаете миллионы.»

Мой желудок сжимается. Идентификаторы? Опять? Я бросаю взгляд на Зару – она напряжена, как струна.

«Миллионы?» – Джакс садится прямо, глаза блестят. «Чувак, я готов!»

«Погоди,» – шиплю я. «Какой взнос?»

Лео машет рукой. «Мелочи. Сканируете айдишки, передаёте немного кредитов для старта. Это инвестиция в ваше будущее.»

Лила наклоняется ко мне. «Кодзи, он слишком гладкий. Глаза… они не двигаются, как надо.»

Я всматриваюсь. Она права – его взгляд пустой, как у манекена. Мико жужжит в ухе: «Кодзи, анализирую. Обнаружены визуальные артефакты. Вероятно, дипфейк-манекен.»

Но Джакс уже тянется к сканеру. «Да ладно, это Нью-Йорк! Он в костюме за миллион!»

«Стоп!» – кричу я, хватая его за руку. Дверь лифта щёлкает, и в комнату входят трое – громилы в чёрном, с лицами, скрытыми тенями. Один держит сканер, другой – что-то, похожее на электрошокер, третий наматывает что-то на кулак.

«Регистрация обязательна,» – говорит Лео, но теперь его голос сухой и прерывистый. «Сканируйте. Сейчас.»

Мой пульс взлетает. Это не риелтор. Это ловушка.

«Бежим!» – ору я, толкая Лилу к окну. Нет выхода, только стекло. Зара хватает стул и с размаху бьёт по панели управления – стекло трескается, открывая аварийный балкон. Джакс рвётся за нами, громилы бросаются вперёд. Я слышу свист шокера в воздухе, чувствую запах озона.

Мы вываливаемся на балкон, ветер хлещет в лицо, 80 этажей под нами. Пожарная лестница – ржавая, но единственный шанс. Я прыгаю первым, ноги скользят по металлу, Лила за мной, Зара тащит Джакса. Громилы лезут следом, но мы быстрее и моложе – адреналин гонит нас вниз, ступенька за ступенькой, пока ноги не касаются асфальта.

Мы бежим, не оглядываясь, ныряем в толпу. Сердце стучит, лёгкие горят, но мы живы.

«Чёрт,» – выдыхает Джакс, согнувшись пополам. «Я чуть не отдал ему всё.»

«Роскошь ослепляет,» – говорит Зара, её голос дрожит, но глаза ясные.

Лила смеётся, хлопая меня по спине. «Кодзи, ты нас вытащил. Опять.»

Я улыбаюсь, но внутри всё ещё трясёт. «Мико, найди нам что-то безопасное. Хватит приключений на сегодня.»

«Анализирую,» – отвечает она. «Ближайший вариант: капсульный отель – транспортная станция за ваши транзитные кредиты. Спокойно, без риелторов.»

Мы хохочем, шагая к транспорту, потрепанные, но целые. Нью-Йорк сияет за спиной, красивый и опасный. Я думаю: Мы справились. Пока. Но в глубине души знаю – такие, как Лео, не сдаются.

Эпизод 4: Уроки улиц

Сидней обрушивается на меня жаром и солёным ветром с залива, когда мы идем вдоль незнакомых улиц. Оперный театр сияет белыми парусами на фоне синего неба, и я, Кодзи, чувствую, как кровь бурлит в жилах. Мы с Лилой, Джаксом и Зарой – молодые, свободные, готовые бросить вызов всему миру. После Нью-Йорка мы на пике – путешествия уже не просто забава, мы хотим чего-то большего, настоящего. Джакс шагает, размахивая руками, Лила щёлкает закат на свой экран, а Зара идёт тихо, но её взгляд цепкий, как у охотника.

Мы треплемся о стартапах – как было бы круто создать что-то своё в этом мире. «Представь,» – говорю я, глядя на воду, – «сервис, система, которая реально помогает людям, а не выжимает их до нитки.»

«Да, чувак,» – подхватывает Джакс, улыбаясь. «Для всех, а не для тех, кто купается в кредитах!»

Но тут нас обрывает голос – хриплый, шершавый, как наждачка. «Вы, молодёжь, всё ещё верите, что мир можно исправить?»

Я оборачиваюсь. Старик сидит у стены, закутанный в потёртое одеяло – стандартное, из бесплатных раздач. Лицо в глубоких морщинах, глаза тусклые, но живые, как угли в золе. Рядом жестянка с горстью мелочи. Он смотрит на нас, будто знал, что мы придём.

«Кто вы?» – спрашивает Лила, скрестив руки.

«Зови меня Том,» – отвечает он, кашляя в ладонь. «Был когда-то таким же, как вы. Мечтателем. А теперь вот – улица мой дом.»

Джакс плюхается на корточки. «Как вас сюда занесло?»

Том криво улыбается. «Садитесь. Расскажу. Может, хоть вы не наступите на мои грабли.»

Мы рассаживаемся на асфальте, толпа обтекает нас, а он говорит. Голос хрипит, но цепляет за живое. «Я был молод, лет надцать назад. Хотел сделать медиа-бизнес – не для элиты, для всех. Новости, знания, доступ – бесплатно. Нашёл партнёра, собрали команду. Мы взлетели. Люди нас любили, потому что мы были настоящими. Но потом пришли деньги.» Он замолкает, смотрит на залив, где солнце тонет в воде.

«И что дальше?» – спрашивает Зара, её голос тихий, но острый.

«Партнёр захотел больше,» – продолжает Том, сжимая кулак. «Сказал, что бесплатное – это утопия, надо брать плату, продавать только богатым. Я хотел оставить всё открытым. Мы разругались. А потом он подставил меня – подделал бумаги, выставил вором. Инвесторы поверили ему. Я остался ни с чем – ни бизнеса, ни дома, ни надежды. Улица меня подобрала.»

Тишина врезается в нас, как нож. Я чувствую ком в горле. Джакс отводит взгляд, Лила стискивает рюкзак, её ногти белеют. Зара смотрит на Тома, и в её глазах вспыхивает что-то тёмное, жёсткое.

«Это неправильно,» – выдавливаю я. Внутри всё кипит – злость, боль, желание что-то сломать, чтобы потом построить заново.

«Мир не про справедливость,» – говорит Том, пожимая плечами. «Мошенники везде. Они крадут не только деньги, но и душу. Я доверился человеку. Ошибся.»

«Мы не ошибёмся,» – бросает Джакс, но его голос дрожит, выдавая сомнение.

Том кивает. «Может быть. Только не забывайте: у вас – огонь, а у них – опыт.»

Тут мой имплант оживает. Мико: «Кодзи, входящее сообщение. Предложение от стартапа. Видеосвязь активируется.» Голограмма вспыхивает – парень, лет тридцати, в стильной футболке, с улыбкой, отполированной, как стекло. «Привет, ребята! Я Дэн, основатель „ГлобалКоннект“. Видел ваши профили – вы то, что нам нужно! Хотите стартап? Мы даём платформу, вы творите. Синхронизируем ваши данные, и будем делить прибыль с каждой сделки. Никаких взносов, просто партнёрство!»

Мой желудок сжимается. Опять. Я кошусь на Тома – он качает головой, глаза как лезвия.

«Прибыль с чего?» – спрашивает Лила, её голос режет воздух.

«С транзакций,» – говорит Дэн, разводя руками. «Вы создаёте контент, привлекаете людей, мы берём процент. Честно, прозрачно!» Он моргает, поправляет волосы – движения живые, не цифровые.

Зара шепчет: «Мико, проверь его.»

«Анализирую,» – отвечает Мико. «Никаких аномалий. Это реальный человек.»

Джакс хмыкает. «Реальный? Может, и правда шанс?»

«Реальный не значит чистый,» – обрывает Том. «Мой партнёр тоже дышал, ел, смеялся и какал. И всё равно меня утопил.»

Я вглядываюсь в Дэна. Улыбка тянется слишком широко, слова скользят, как масло. «А что за процент?» – спрашиваю я, скрестив руки.

«Мелочи,» – говорит он, махнув рукой. «Плавающий, на старте десять – двадцать процентов с каждой транзакции. Вы даже не заметите! Это ваш билет в будущее.»

Лила фыркает. «Ого непонятно сколько процентов с того, что мы ещё не заработали? Звучит как замануха.»

Дэн смеётся, но в смехе натяжка. «Ребята, это не замануха, это золото! Подумайте, сколько людей вы привлечёте!»

Зара наклоняется ко мне. «Кодзи, он хочет нас привязать. Это не партнёрство, это крючок.»

Я киваю, чувствуя холод в груди. «Спасибо, Дэн, но мы сами справимся.» Обрываю связь, и его лицо гаснет.

Том смотрит на нас, уголок рта дрожит в слабой улыбке. «Хорошо. Вы видите глубже.»

Я выдыхаю, сердце стучит. «Мы не просто хотим играть по их правилам,» – говорю я, глядя на Лилу, Джакса, Зару. «Мы сделаем своё. Честное. Для всех.»

Лила кивает, её глаза как сталь. «Без таких, как Дэн. Без крючков.»

«Да,» – говорит Зара, сжимая кулаки. «Чтоб никто не повторил твою судьбу, Том.»

Джакс встаёт, хлопает меня по плечу. «Пора, чувак. Давай строить.»

Я смотрю на Тома, достаю монетки из кармана – и кладу в его банку. «Спасибо. Вы нам помогли.»

Он улыбается, впервые тепло. «Докажите, что я не зря болтал. Идите и меняйте этот мир.»

Мы уходим, шаги гулкие, как барабаны. Сидней гудит вокруг, но я слышу только своё дыхание. Мошенники – не только тени в сети, но и люди из плоти, с жадными руками. Мы молоды, и теперь я знаю: мир – это не просто игра, это война за мечты. И мы её выиграем.

Эпизод 5: Эмоции

Гиперзвуковой транспорт мчит нас через Тихий океан, и я, Кодзи, сижу у окна, глядя, как облака разрываются в клочья на скорости. Мы транспортируемся в Сан-Франциско, следующий пункт нашего бесконечного пути. После Сиднея мы с Лилой, Джаксом и Зарой заряжены – молодые, дерзкие, полные идей, которые рвутся наружу. Но сегодня в тесной кабине воздух трещит от напряжения. Мы затеяли спор о том, как менять этот мир, и он вот-вот взорвётся.

«Нам нужно что-то радикальное,» – говорю я, стуча пальцами по подлокотнику. «Бесплатный доступ к знаниям для всех. ИИ загнал людей в ловушку – нет альтернативных мнений, есть только одно, ты раб системы. Надо изменить это!»

Лила фыркает, её неоновая куртка шуршит, когда она поворачивается ко мне. «Изменить? Кодзи, это наивно. Люди сами выбирают. Надо не ломать, а учить их думать. Создать платформу, где они сами ищут, а не жрут синтетическую кашу от ИИ.»