Пустыши. Миры инкубатора

– Ни фига у тебя разброс желаний! – рассмеялся Винт. – Стать врачом или журналюгой. Или ты собираешься только про медицину писать в журнал «Здоровье»?

– Не угадал! – Катя отмахнулась от него. – Писать собираюсь о таких недоумках, как ты, да об оборотнях в погонах!

– А, теперь понятно! – Виталик окончательно развеселился. – Ты будешь акулой пера, которая плавает по морям желтой прессы…

– Когда тебя поймают на взятке, я обязательно об этом напишу, – заверила она его.

– Ну, а как со всем этим вяжется мединститут? – не выдержала Яна.

– Ты же знаешь мою семью. Династия, блин, врачей. Акушеры, стоматологи, хирурги, – Катя вздохнула. – Вот и давят на меня со всех сторон. Типа врачи никогда без своей копеечки не останутся. Нужно людям помогать… А мне не нужны копеечки! Я хочу нормально зарабатывать. Делать то, что мне интересно. А людям помогать можно и со страниц журналов и газет!

– Ага! – никак не унимался Винт. – Поливая их грязью и копаясь в их грязном белье! Хорошие деньги платят только за «заказуху», да за секреты звезд с таким душком, что газету сразу хочется использовать не по прямому назначению. Пояснить, как?

– Отвали!

– Все, хорош ругаться! – Жека встал и обошел стол, наполняя бокалы и рюмки. – Главное, чтобы у нас у всех получилось поступить туда, куда мы хотим! – он поднял стопку над головой, показывая всем, что это был тост.

Все дружно выпили. Напряжение за столом пропало.

– А сам-то куда граблями метишь? – закусывая отварной картошкой и малосольным огурцом, поинтересовался у него неугомонный Винт.

– Хочу на факультет информатики поступать, – Женька пожал плечами. – С вузом пока не определился. Посмотрю, что с баллами после всех экзаменов у меня будет. Что-нибудь не очень раскрученное, скорее всего, себе подберу.

– Свой хакер всегда пригодится, – заверил его Виталик. – Стану генералом, приглашу тебя к себе в отдел «К».

– Скорее Черное море станет теплее Красного, чем ты станешь генералом, – Настя усмехнулась. – И потому, что мы с тобой довольно продолжительное время вместе, твой потолок я знаю. Да и потом, у генералов свои дети есть.

– Значит, мне придется подружиться с детьми генералов. Перекручусь как-нибудь, – он чмокнул ее в щеку.

– Смотри резьбу не сорви, когда крутиться будешь, – вернула ему шпильку Катя.

– Да черт с ней, с резьбой! – с улыбкой на губах заверил ее Винт. – Лишь бы шляпку в процессе не сорвало! А ты, Риф, куда собираешься податься?

– Либо в археологи, либо в геологи, – я пожал плечами и посмотрел на Яну. – Думаю, что в скором времени меня в Москве уже ничего держать не будет.

– Так ты и поступать собираешься не в Москве? – уточнила Яна.

– Пока не думал над этим. Хотя почему бы и нет?

Яна с прищуром посмотрела на меня и отвернулась.

– Осталась только ты, подруга, – Катя посмотрела на Настю.

– А я в этом году никуда поступать не собираюсь, – Настя с улыбкой посмотрела на Виталика. – Присмотрю пока за будущим генералом.

– А чего просто так смотреть? – Жека прикурил очередную сигарету. – Поступай вместе с ним. На адвоката, например.

– Ага! – она усмехнулась. – Чтобы в дальнейшем не только дома, но и на работе спорить, разбрызгивая от усердия слюни по стенам. Нет уж, увольте.

Постепенно разговор о дальнейших планах на жизнь сошел на нет. Девчонки снова убежали на озеро, а мы, недолго думая, решили переброситься в карты под ничего не значащий треп.

– Меня, кстати, московские диггеры приглашали с ними полазить, – поставил нас в известность Винт, перемешивая колоду. – Говорят, там под землей до черта чего интересного и бесхозного валяется. Ну и монстры разные обитают. Не хотите присоединиться, нервишки пощекотать?

– Вот Виталь, ничему тебя жизнь не учит, – Женек скривился, посмотрев на свои карты с раздачи. – Насколько я знаю, эти все шатания по городским подземельям не совсем законны. А тебе нужны залеты в ментуру перед поступлением в выбранный тобой институт? Дело твое, конечно…

– Так предложи ты что-нибудь менее противозаконное, но не менее экстремальное!

Жека задумался, уставившись в карты.

– Ты, конечно, думай, но про игру не забывай! – возмутился Винт, после того как Женька минут пять не реагировал на карты, лежащие для отбоя перед ним на столе. – Тем более я сильно сомневаюсь в том, что ты сможешь предложить весомую альтернативу путешествию по подземной Москве.

– Ну, это ты зря, – не согласился с ним Жека, разливая вишневый ликер. – Есть у меня одна идея, только боюсь, кишка у тебя тонка для таких приключений.

– У меня? – Виталик искренне рассмеялся. – Это ты у нас от всего хоть краем смахивающее на опасность отмазываешься под любым предлогом. Чего только в тебе Катька нашла? Хотя можешь не отвечать, я и сам знаю, – Винт усмехнулся. – Есть такая порода женщин, им обязательно нужно все время кого-то опекать и оберегать. Екатерина, видимо, из таких.

– Может, тебе не в менты, а на семейного психолога пойти учиться? – не остался в долгу Жека. – А чего, там тоже крутиться придется, чтобы стрясти денег сразу с двух супругов. И нашим, и вашим, так сказать.

– А я смотрю, ты эту тему хорошо сечешь. Уже обращались к такому спецу с Катериной?

– Хорош собачиться! – я бросил свои карты на стол рубашкой вверх и тоже закурил. – Чего ты нам за приключение хотел предложить? – я выпустил дым в небо и заинтересованно посмотрел на Женьку.

На самом деле он редко что-то нам предлагал. А тут и на дачу нас вывез, и, видимо, еще что-то придумал. Это как минимум было необычно.

– Расскажу, – заверил нас Жека. – Только когда девчонки с озера вернутся. Я не попугай по десять раз одно и то же пересказывать.

– На данный момент ты, конечно, не попугай, а дурак при погонах, – усмехнулся Винт.

– С чего бы это? – встрепенулся Женька.

– А вот с того! – Виталик выложил на стол перед ним сначала два туза с козырным, а потом пришлепнул ему на плечи две шестерки, после чего потряс перед лицом помрачневшего Жеки пустыми руками. – Так понятнее?

– Игра для идиотов, – Женька встал из-за стола и направился в сторону озера. – Пойду девчонок позову.

– Не для идиотов, а для дураков! – крикнул ему в спину Винт.

Жека, не оборачиваясь, вскинул над головой правую руку с торчащим над сжатым кулаком средним пальцем и все так же, не оборачиваясь, скрылся за деревьями.

– Если этот дятел предложит нам клад в песочнице искать, я ему этот палец в трех местах сломаю, и лечить не дам. Ты не против?

Я безразлично пожал плечами, прекрасно зная, что это пустой треп, выпил наливку, закурил и стал ждать возвращения Жеки с девчонками.

2

Мир Zero. Хронолокация №3

Я открыл глаза. Передо мной был двухметровый куст, усыпанный большими белыми цветами, похожими на лилии. По обонянию ударил густой аромат тропической ночи. Запах близкого моря, тяжелые, будто бы имеющие физический вес, сладкие запахи цветов и трав, перемешанные с вонью пороховой гари, горящей резины с кисловатым амбре крови и еще непонятно чего. Тело плохо слушалось, но я знал, что еще несколько минут, и я полностью возьму его под свой контроль. В голове обезумевшим вихрем крутились чужие мысли, эмоции и чувства. Скоро они станут приглушенными, и мой разум станет доминирующим в голове этого человека. Совсем рядом, метрах в десяти от меня разорвался снаряд, и взметнувшаяся высоко вверх земля осыпалась на меня кусками суглинка и мелкого щебня, пробороздив на правой щеке глубокую, тут же закровоточившую царапину. Но поскольку болевые рецепторы моего нынешнего тела еще не полностью синхронизировались с моим разумом, боли я почти не ощущал. Я опустил взгляд и посмотрел на свои руки. В них была зажата местная штурмовая винтовка, внешним видом очень напоминавшая земную штатовскую М-16. Со всех сторон трещали автоматы, гулко била артиллерия, и доносились крики. Крики злости, перемешанные с отборным матом. Крики боли и страха. Иногда редкие команды, полные безнадеги и отчаяния.

С неба от кружащих в нем странной формы вертолетов неслись к земле мерцающими нескончаемыми росчерками трассеры пулеметных выстрелов. Совсем рядом ухнула разорвавшаяся граната, и в полуметре от меня с противным чавканьем шлепнулась задняя часть тела уже знакомой мне по прошлым погружениям твари. Ее практически белые, наглухо лишенные какой-либо растительности нижние конечности, прикрепленные к части разорванного таза и торса, еще какое-то время сучили по земле, оставляя в ней глубокие борозды длинными десятисантиметровыми изогнутыми когтями, пока наконец не замерли в одеревенении. Все это время я не мог оторвать своего взгляда от этой мерзкой картины агонии, хотя видел похожее в этом мире не один десяток раз.