Maximus Rex: Белый отряд

Этой ночью она совершенно не сдерживалась и не гасила крики и стоны подушкой, как делала это в прошлый раз.

Глава 9

– О-о-о! Моя оборона!

– Солнечный зайчик стеклянного глаза! – дружным разноголосьем поддержали бегущие рядом бандиты.

Когда я полушутя предложил Ване стать запевалой, и он неожиданно согласился, я совсем не ожидал, что мы будет исполнять по утрам именно эту песню из репертуара Егора Летова. Когда служил, наша рота на пробежке пела «Небо славян», и я как-то ожидал нечто подобное по духу. Но в принципе, ничего против «Гражданской обороны» не имел – и сейчас вместе со всеми (хрипло и негромко) кричал в такт шагам. Я был не против, ну а винтарцы тем более.

Заканчивался десятый круг, а еще никто даже не то что не упал, а даже не перешел на шаг, обессилев. А всего лишь двадцать седьмое утро существования вольной роты под названием «Белый отряд».

Хорошей мотивацией к подобному результату, ко рвению в тренировках, послужило мое обещание выдачи разрешений на походы в дома терпимости минимум от одного раза в неделю для тех, кто будет укладываться в нормативы и не собирать взыскания. Поэтому отлынивающих от бега не было. Последняя неделя вообще прошла на удивление рутинно – насколько рутинно может пройти неделя у отряда из рекрутов такого состава.

Так-то я уже успел привыкнуть к самым различным происшествиям.

За прошедший неполный месяц пятеро пытались дезертировать. Были пойманы (в усадьбе оказалась прекрасная система безопасности), отправлены обратно в объятия судебной системы города. Очень такому расстроились – даже не потому, что за дезертирство из рядов защитников цивилизации живых (а моя рота благодаря Эстери таким статусом обладала) грозила виселица, а потому что грозила она не сразу. Узников со смертным приговором в условиях блокады города имели право выкупить воинские гильдии или кланы для тренировок, а также маги для экспериментов. Про гуманизм здесь, в ледяных пустошах, никто вообще даже не заикался.

Еще семерых казнили прямо здесь, в парке. Троих за драки с поножовщиной, четверых за воровство у своих. Сам я приговор в исполнение не приводил (хотя демонесса советовала), только наблюдал, как это делает Ронан.

Пятеро погибло в Мертвом городе. Двое в самый первый день, и еще трое в ходе вполне рутинной работы по зачистке. Для меня это было крайне неприятным воспоминанием. Глупые смерти, очень обидные – из-за недостатка умения, нехватки времени на тренировки и боевое слаживание.

Со всеми этими потерями отряд не сократился, а наоборот – увеличился. Эстери видела результат (как минимум не разбежались – как иногда говорил во мне просыпающийся синдром самозванца), и по ее указаниям Рустем приводил мне еще рекрутов. Так что сейчас Белый отряд состоял из шестидесяти трех человек, разделенных на три взвода. Два полноценных, штурмовых и взвод Вани, которого я по-прежнему старался держать в качестве резерва. За минувший месяц с чернокожим белорусом мы сдружились, но я пока не сильно доверял ему именно как командиру. Все же и бойцы у него были заметно похуже, чем у Дарриана с Ронаном, и опыта пока немного. Но приведение к одному знаменателю – дело времени, тем более нечисть все не кончалась, работы много, есть на ком учиться.

Если смотреть в общем, то Белый отряд все же превратился во вполне боеспособную единицу. Если, конечно, рассматривать его в плане применения в текущем режиме – в рутинной зачистке городской застройки от нечисти и блуждающей нежити.

За последнюю неделю у нас даже не было ни одной потери, а «чистая» территория на нашем участке ответственности расширилась очень прилично. Кроме того, уже две недели выходы приобретали иной формат: один взвод постоянно оставался в усадьбе, а в Мертвый город на зачистку нежити выходили два других. Сам я уже сопровождал отряд далеко не каждый выход. По просьбе Эстери строил из себя большого начальника-небожителя, постепенно начиная все чаще светить лицом в Магистрате города и в Красной башне, понемногу вливаясь в ряды местной элиты.

Во многих местах я появлялся с Мариной и Аней. Девушки при этом, что было для меня неожиданностью, видимо, договорившись, держались так, что ни у кого не возникало сомнения в том, что они обе – мои женщины. В стенах номера жили мы традиционно – спали в одной кровати вдвоем с Мариной. Что не очень нравилось Доминике, которая все чаще ездила мне по ушам с предложениями затащить к нам и Аню в постель. Причем сейчас я уже понимаю, что в тот вечер, когда мы сидели допоздна втроем, Марина с Аней были к этому в принципе готовы. Но я тогда промолчал, выдерживая ну очень долгую паузу, и Марина взяла инициативу в свои руки, попросив Аню удалиться. Об этом Доминика мне тоже все уши прожужжала, но на демонессу по этому поводу уже откровенно реагировал.

После возможность как-то отдалилась; подобная ситуация бывает, когда в общении пропущены удобные моменты перехода на «ты», и все уже долгое время общаются на «вы». Понимая, что громоздко и неудобно, но не в силах прекратить. Доминика этому факту серьезно расстраивалась, даже бесилась. Ну, у нее природа такая – бабушка суккуб, понять можно. Я же не переживал совершенно, мне и Марины хватало, у нее темперамент ведьминский. Ну или, по версии Доминики, она просто специально ночами старается сделать так, чтобы о возможности позвать Аню я даже не думал.

Кроме того, за последнее время я что-то совсем закрутился в «важных» делах. Навалилось всех этих встреч и визитов в высоких кругах города настолько много, что в Мертвый город я не выходил уже четыре дня. И сегодня – что случалось уже крайне редко, я ночевал в усадьбе Карадрасс и принял решение забить на все отправиться поохотиться на нечисть вместе со своими бандитами. Тем более что сегодня взвод Вани по плану оставался в усадьбе, а за стены отправлялись штурмовики Дарриана и Ронана, которые, уже встретив блуждающую нечисть и зомби, с легкостью их всех чпокали.

Вот только планы мои оказались нарушены – перед самым выходом, реально у самых ворот, меня через посыльного вызвала к себе Кайла Черная Коса. Способ меня даже несколько возмутил – и, подавив раздражение, я сказал Дарриану, что может быть догоню, после чего отправился обратно в главное здание.

Старшая дочь главы клана Карадрасс ждала меня в своем кабинете, который я не посещал со дня заселения в усадьбу. Причем за прошедшие четыре недели я вообще никого из клана, кроме Кайлы, ни разу так и не увидел. Не считая прислуги, конечно. Впрочем, меня это совсем не беспокоило – так бы и не видел никого, расстраиваться не буду. Главное, что кров есть, вода горячая есть, все накормлены, одеты и обуты.

Когда я закрыл за собой дверь, приветствовать меня Кайла не стала. Молча стояла у окна и, встав полубоком, буравила меня исподлобья взглядом темных глаз. Одета она сегодня была довольно странно и непривычно – плотный плащ-балахон с капюшоном, который Кайла еще и стягивала руками у себя на груди, скрадывая очертания силуэта.

– Здравствуйте, – приветливо улыбнулся я, проходя ближе к столу. Кайла тоже подошла от окна и встала напротив, не садясь.

– Ты появился здесь меньше месяца назад.

– Поразительная осведомленность, – не мог не согласиться я.

– И ты уже преданный цепной пес Эйтар.

Тон у нее сегодня непривычный совсем. Резкий, грубый; говорит, словно словами рубит.

– Воу-воу, какая обескураживающая прямота.

– Говорю, как есть, – сверкнула глазами Кайла.

– Если говорить, как есть, тогда любого налогоплательщика можно называть безвольным рабом системы. Это я еще не упоминаю гипотетической принцессы теряющего авторитет воинского клана, которая из-за нынешней слабости вынуждена стоять в неудобной позе рядом с цепными псами Эйтар. Видишь, в эту игру можно играть вдвоем, – вновь улыбнулся я. В этот раз, правда, улыбка показательно-фальшивая.

Во взгляде Кайлы сверкнула злость. Но кроме злости мелькнуло что-то еще.

– Только хрен знает, что там мелькнуло, – прокомментировала демонесса, которая сейчас стояла неподалеку от Кайлы, привалившись плечом к книжному шкафу.

– Ты говори, что хотела, а то у меня, если честно, не так много времени сегодня, – произнес я, глядя в темные глаза старшей дочери главы клана.

Около минуты в кабинете стояло молчание. Я уже развел было руками в недоумении. Подавив раздражение (и зачем заставила меня бегать как мальчика туда-сюда от ворот), я собрался было откланяться. Но не успел.

– Мне нужна помощь, – еще более зло сощурившись, сверкнула глазами Кайла.

– Она только что хотела, чтобы ты принялся ей доказывать, что не цепной пес Эйтар. Вот что у нее в глазах читалось! – вдруг догадалась демонесса о причинах недавней мимики Кайлы. Доминика даже пальцами пощелкала от возбуждения озарившей ее догадки.

«Да, похоже на то».

– Всем нам нужна помощь в разной степени. Кому моральная, кому психологическая. Я вот от материальной бы не отказался. Говори прямо, чего ты хочешь.

– Я готова выдать на всех бойцов твоего отряда артефакторное и огнестрельное оружие, усиленные рунной магией доспехи и щиты эгиды.

– На всех?

– На всех.

– Что ты хочешь взамен?

– Мне нужно, чтобы ты проводил меня сегодня, сейчас, в одно место в Мертвом городе. И мне нужно, чтобы ни Эйтар, ни Лазериан об этом не узнали.

– Провожать тебя буду только я?

– Можешь взять всех своих, кому доверяешь.

– Я почти никому из своих бойцов полностью не доверяю, не я их набирал. И если так ставить вопрос, смогу взять только троих человек.

– Для того, чтобы сходить посмотреть, этого будет достаточно.

– Я всего месяц в этом городе.

– Я знаю, – не поняла Кайла, к чему я это сказал.

– Я, можно сказать, сомневаюсь в своих силах.

Кайла не смогла сдержать удивления. Ну да, после некоторых моих подвигов, особенно после того, как я на глазах у сотен людей с разбега проскочил между ног у монструозной туши, молва обо мне идет масштабная. Вот только мои способности, кажется, более чем преувеличены.

– Я сейчас не лукавлю. Я уверен в своей силе, в составе отряда, когда мне прикрывают фланги Фламгорн и Бан-Роан со своими бойцами. Но я не уверен, что смогу обеспечить твою безопасность один, ну или в сопровождении нескольких бойцов.