Восхождение ROCA

– Минутку. Девушка опять опустила глаза к монитору.

– Да нет у нас таких номеров, у нас все кареты скорой помощи обозначаются трёхзначными цифрами.

Может здесь какая-то ошибка и вам нужна другая больница? – сказала девушка растерянно.

– Да нет, больница нам нужна именно ваша, – констатировал Стив.

– Я могу вам ещё чем-то быть полезна? – улыбнулась медсестра, молодые копы ей явно понравились.

– Нет спасибо, – не разделяя её игривый тон, коротко и озадаченно отрезал Стив. Отойдя от стойки регистрации в сторону и смотря в упор на напарника, он спросил:

– Ну и как это всё понимать? Бен в ответ только пожал плечами.

По давней сложившейся традиции, практически после каждой смены, напарники заходили пропустить по паре кружек эля в свой любимый «Ирландский паб». Заказав стандартный набор четыре стопки виски и столько же кружек эля Стив и Бен расположились за столик напротив барной стойки.

– Давай за нас, – поднимая кружку сказал Стив, – за наше полицейское братство.

Ведь только лицом к лицу столкнувшись с опасностью понимаешь, что за человек рядом с тобой и можно ли на него положиться.

– Согласен, – поддержал тост Бен.

– Помнишь, как мы брали двух вооружённых до зубов нигеров? – спросил у напарника Стив.

– И кто тогда прикрыл твою задницу?

– Конечно, Стив, я по гроб жизни тебе обязан.

– Ладно, проехали, давай сменим тему.

– Я перевожусь из отдела.

– Зачем? – удивился Бен.

– Мой одноклассник получил лейтенанта в отделе по борьбе с наркотиками и предложил мне своё освободившееся место детектива.

– Круто, будущий детектив Мартин, – иронично сказал Бен.

– А что, давно пора, здесь я перспектив не вижу, да и сержант Нолан, если честно, задолбал уже.

Надоели его постоянные придирки.

– Сам смотри, – уклончиво сказал Бен.

Хотя, как по мне – Нолан хороший сержант.

Посидев ещё полчаса, выпив по третьей кружке эля, напарники, тепло попрощавшись, и пожелав друг другу удачи, разошлись. Но в отличие от Стива, направившегося отдыхать прямиком домой, у Бена Франко была впереди ещё одна очень важная встреча.

В двух кварталах от бара его ждал белый тонированный «Шевроле Тахо». Сидевший за рулём Айзек Хилл являлся преступным авторитетом и одним из бригадиров группировки «Тёмные Ангелы». Подойдя к машине, бегло оглядевшись по сторонам, и не заметив слежки, Бен шустро нырнул на заднее сидение автомобиля, который тут же сорвался с места.

В полукилометре, вверх по улице, от проезжей части плавно, но стремительно ускорившись, чтоб не потерять их из виду тронулся серый «Форд Мондео», которым управлял агент Федерального бюро расследований Роберт Джеймс Смит по долгу службы курирующий «Темных Ангелов». Он имел своеобразное хобби, на всякий пожарный случай собирать, лично для себя, компромат на всех руководителей банды. Жучок поставленный в машину Айзека Хилла, в данный момент сопровождаемую им, дал бесценную информацию о её хозяине, которого должны были за крысятничество общака вместе с бывшим боссом живого закатать в фундамент, но он по какой-то, пока неизвестной агенту Смиту причине, избежал наказания, более того, прибывший на постоянное место жительство в Сан-Диего Мануэль Эскудос, сохранил за Айзеком бригадирство в группировке и даже расширив его полномочия. Но это сейчас Смита особо не волновало, главное у него был железный компромат на Айзека и при необходимости он сможет им воспользоваться. Плюсом ко всему сегодняшняя слежка дополнительно выявила информатора от полиции.

Как только белый тонированный «Тахо» тронулся, Айзек обратился к своему пассажиру:

– Благодарю за своевременный сигнал, Мануэль тебя лично просил поблагодарить за спасение его сына и за то, что он не попал в лапы полиции. Рядом с тобой на сиденье лежит конверт, это внеочередная квартальная премия.

– Да, пожалуйста, обращайся, – взяв конверт и по толщине поняв, что там намного больше, чем его стандартная месячная выплата, – сказал Бен, расплываясь в довольной улыбке.

– Как дела, там у Карлоса, то?

– Да за него не переживай, он уже в нашей клинике, починят и будет как новый, – почесав нос, ответил Айзек.

– Рассказывай, что у вас на районе нового? – задал бригадир «Тёмных Ангелов» свой дежурный еженедельный вопрос.

– Пока всё тихо, слышал краем уха от своего напарника, в конце месяца отдел по борьбе с наркотиками проведёт рейд по наркопритонам района. Будут контрольные закупки, аресты дилеров, всё как обычно, из центра, скорее всего, в усиление пришлют десятка два копов.

– Ценная информация, – похвалил его Айзек.

– А так вроде всё.

За пять минут их разговора белый внедорожник Айзека описал круг по району и остановился метрах в тридцати дальше того места, где Бен садился в машину.

– Ок, держи ушки на макушке. До встречи, – похлопал по плечу Бена Айзек, и они попрощались.

Ломка начавшаяся у Карлоса едва не свела его с ума, и он сбежал из реабилитационной клиники, в которую определил отец, на второй день пребывания. Зайдя в раздевалку персонала, вскрыл ножницами шкафчик, взял первую попавшуюся на глаза мужскую одежду, практически не глядя, быстро переоделся, скинул больничный халат, на стойке регистрации взял связку запасных ключей и беспрепятственно вышел.

Через часок уже был на квартире своего хорошего знакомого, у которого можно было разжиться дозой героина. Хозяина застать дома не удалось, но Карлос знал, где лежит запасной ключ и спокойно попал внутрь. Блаженно лёжа на кожаном диване после укола героина, «любезно оставленного» хозяином этого притона, он задремал.

Но действие наркотика быстро закончилось, возможно, порошок оказалась низкого качества или его организму просто требовалось больше. Очнувшись через четверть часа захотел повторить, но больше найти ничего не смог, а наличных средств, на покупку ещё одной дозы с собой не было.

Карлос не мог знать, что его знакомый дилер, который в своё время и подсадил его на тяжёлый наркотик, в чьей квартире он сейчас нашёл приют, два часа назад был заколот ножом в сердце, таким же наркоманом как он, за то, что тот «бодяжил» героин с мукой, выдавая его за первоклассный товар.

Подойдя к зеркалу, он засмеялся своему нелепому внешнему виду, на нём была чёрная куртка, на голове дурацкая бейсболка с надписью «Heavy metal[13 - Хеви-метал – жанр рок-музыки, первое и изначальное направление метала. Обычно этим словом называют «классический» метал в том его виде, в котором он был создан в 1970-е годы такими группами, как BlackSabbath и JudasPriest. Иногда «хеви-металом» за рубежом называют весь метал в целом, а его первоначальный вид называют «традиционным хеви-металом» или «классическим металом».]», которую он прихватил в раздевалке больнице.

Положив на всякий случай в карман куртки револьвер 38 калибра, взятый с журнального столика, немного шатаясь, вышел на улицу. Свежий ночной воздух на несколько мгновений взбодрил его затуманенный разум. Холодная тяжёлая сталь рукоятки приятно лежала в ладони, придавая уверенности. Пройдя пол квартала перед собой увидел огни автозаправки. Вот подъехал чёрный внедорожник, из него вышли двое мужчин и девушка, Карлос достал револьвер из куртки, в барабане было три патрона, он ухмыльнулся, как же это символично. Засунул револьвер в карман, фиксируя его правой рукой, тяжёлой нетвёрдой походкой направился в сторону автозаправочной станции.

06. Патрик Купер

– Итак, до конца матча остаются считаные секунды, а счёт для хозяев площадки пока неутешителен – «99:100».

Комментатор искренне сопереживающий за свою домашнюю проигрывающую студенческую команду готов был присоединиться и стать шестым дополнительным игроком в нарушение правил, лишь бы его команда победила.

– Десять секунд, девять, восемь, и вот Патрик Купер получает отличный диагональный пас, на «дриблинге[14 - Дриблинг (англ. Dribble – «вести мяч») или обводка – в ряде видов спорта манёвр с мячом, смысл которого состоит в продвижении игрока мимо защитника, регламентированного правилами, при сохранении мяча у себя.]» проходит одного, второго, – казалось, эмоциональный взрыв комментатора готов волной накрыть всех окружающих, так увлечённо он транслировал в микрофон всё происходящее на баскетбольной площадке в последние секунды игры, при этом активно жестикулируя.

– Бросок.

Звучит финальная сирена, но мяч ещё в воздухе.

– Вот это да, мяч в корзине.