Проект «Погружение». Том 1. Странник

Приветствуем вас, Николай Андреевич!

От лица всей компании хочу вас поздравить с тем, что вы прошли отбор для прохождения испытаний новой виртуальной игры с полным погружением! Как и было сказано в объявлении, сходу вы получите на свой электронный счёт оговоренную сумму денег, которую сможете потратить по своему усмотрению после самих испытаний! Все налоги уже уплачены, так что не переживайте на этот счёт.

Также, хочу принести свои искренние соболезнования лично, так как я знал вашего отца и совсем немного вашу мать. С вашим отцом мы дружили в детстве, и, когда я узнал, что произошло, то не мог поверить в его преждевременную кончину. Скажу честно, если бы я не заметил лично вашу фамилию, вы бы никогда не попали в списки тех, кто может прибыть на испытания. У вас в текущей ситуации… скажем так, слишком низкое социальное положение в обществе. Но, как видите, фортуна не оставила вас!

После того, как вы вскрыли конверт, мне ушло обратно сообщение об этом. В частности, о том, что именно вы его вскрыли. А значит, письмо попало именно вам в руки.

Старт испытаний намечен на девятнадцать ноль-ноль по нулевому меридиану 24 апреля сего года, то есть по нашему часовому поясу на десять вечера. Прошу прибыть заблаговременно, минимум за два часа, чтобы мы успели провести необходимые медицинские обследования и вживить вам несколько имплантатов. Но лично я вам советую прибыть ещё раньше, часов за пять. Иначе… не поймут те, кто также прибыл из более высокопоставленных членов общества. Прошу понять меня.

Я знаю, что у вас есть телефон, приложите его к письму и на него запишется мой номер. Но это действует только один раз. Позвоните, как только сможете. И вас доставят к запасному входу, где я буду вас ждать.

С уважением, сожалением и соболезнованием,

Дмитрий Алексеевич Астахов,

Руководитель отдела по работе с общественностью

Компания ООО «Идеолоджи».

Странно получать такие письма счастья. Но даже в этом сообщении меня завуалировано полили дерьмом. Опять. Мне не привыкать, в таком уж я положении оказался после смерти родителей. Универ мне никто оплатить не мог, из-за этого меня выгнали. Всем было тогда просто срать на то, что у меня было горе. «Денег нет, выход там». Вот и всё, что мне сказали тогда. Утопия, мать её за ногу…

– Говнотопия сраная, – вздохнул я и приложил телефон к письму.

На экране тут же появился номер телефона, а я задумался, стоит ли мне нажимать на кнопку. Всё же… испытания акция разовая, а работа… работа у меня есть. Если я её потеряю, то смогу ли устроиться на новую? Вряд ли. И тогда я скачусь на самое-самое социальное дно. То есть, куда ниже, чем я нахожусь сейчас. Ещё можно сказать, что мне повезло, относительного этого, я не бомж, которого бы отловили и пустили на органы, если они свежие.

И всё же я решился позвонить. Нажав на кнопку вызова, я держал телефон перед собой, смотря на то, сколько времени прошло после соединения с абонентом. Первые десять секунд я сидел спокойно. Когда таймер вызова показал тридцать секунд, у меня в голову начали закрадываться сомнения. Когда цифра перевалила за минуту, то я уже начал считать, что надо мной так отлично пошутили! Но для обычной шутки… очень дорого выходит. А потом фраза «соединение» заменилась на фразу «разговор», и я тут же приложил телефон к уху.

– Алло, – сказал я, когда соединение окончательно произошло, а по ту сторону стали слышны какие-то сторонние звуки, вроде работающего телевизора, – это Дмитрий Алексеевич?..

* * *

Разговор оказался очень коротким. Дмитрий Алексеевич оказался занят, так что просто спросил, откуда и во сколько меня забрать. Я ему сразу сказал, что буду за городом на кладбище, даже назвал точный адрес и время, когда я там окажусь и когда буду свободен. А после он положил трубку.

– Надеюсь, это никакой не прикол, – тяжело вздохнул я.

Конверт даже в таком виде оставлять дома было нельзя. Но на этот раз его можно спокойно с собой таскать, так как он уже не представлял особого интереса. Люди знающие сразу поймут, что он использован, а вот если бы оставил его дома… то могли возникнуть вопросы, кто-нибудь захотел бы проверить его и влез бы в мою комнату. Но всё уже позади!

Снова выйдя на улицу, я решил снять куртку. Всё же погода стояла солнечная, даже очень жаркая для апреля. И это только середина весны! Зато глаз радуется. Девушки уже начинают носить более лёгкие варианты одежды, оголяя свои ножки. Одно загляденье! Но даже это не поднимает настроение. Точнее, поднимает, но… кратковременно. Мысли о том, что произошло три года назад, не покидают меня вообще никак.

Идти до кладбища мне было около десяти километров, то есть около двух или двух с половиной часов. Не много и не мало. Подышу свежим, местами, воздухом, посозерцаю расцветающую природу… может, даже сегодня не придётся стоять и выслушивать от роботизированных полицейских, что можно делать, а что нельзя. И почему они вечно ко мне липнут?

Но всё обошлось без приключений, когда я пришёл на окраину кладбища, времени уже было половина первого. У меня несколько часов в запасе, потом уже подъедет машина, которая явно не будет меня ждать. Значит, надо сделать всё быстро. Надеюсь, там не особо грязно…

Блуждал я по кладбищу прилично. Прошло ещё минут тридцать, пока я не нашёл нужный мне участок. И он был… скажем так, не особо чист. Тут хоть и есть уборщики, но они убираются не так часто и не всегда качественно. Им главное содержать в чистоте улочки, по которым больше всего ходит народа.

В итоге убирался я почти час, остальное время я просто сидел и, молча, вглядывался в надгробные плиты. Последнее, на что мне хватило денег из отцовских сбережений, прежде чем я перешёл на полную текучку с получаемой заработной платы. Не знаю почему, но считал этот поступок правильным, хотя кому мне что высказывать по поводу траты средств? Я остался один в своей семье. Совершенно один.

Но внезапно телефон в моей руке начал вибрировать, обрывая поток моих мыслей, звук я предварительно выключил. На экране показался уже знакомый номер.

– Алло, Николай? – раздался голос того мужчины. – Планы немного изменились. Машина будет через пятнадцать минут. Она тебя будет ждать максимум десять минут, после чего уедет. Времени у тебя совсем мало. Так что поторопись к тому месту, о котором мы говорили. Понял?

– Понял, Дмитрий Алексеевич, – ответил я, и мой собеседник тут же положил трубку. Убрав телефон в карман, я тяжело вздохнул и посмотрел на могилы моих родителей и прародителей по обеим линиям, мамины легли сюда на два года раньше, причём оба, с разницей в неделю. – Пока…

Я не мог вымолвить и слова. Просто не мог. Они всё равно меня не услышат… зато, наверное, могут почувствовать настрой.

Выйдя с участка, я направился в сторону выхода из кладбища. Народа было тут уже прилично. Кто-то был одет по погоде, кто-то рассчитывал на то, что погода будет, как в прошлом году… но не срослось, и они прели в своих тёплых одеждах. А я спокойно шёл прямо по центру улицы, свесив голову, лишь изредка поглядывая вперёд, чтобы не врезаться в прохожих, которые и так меня сторонились. Зажиточные уроды… хотя я и сам был такой…

Пришёл я к обусловленному месту чуть раньше. Минут на десять. За две минуты до подъезда машины телефон снова завибрировал. Пришла СМС-ка с номером.

В итоге подъехал чёрный седан, наглухо тонированный. Номера были, но они показались буквально на мгновение, а потом снова скрылись за хитроумным устройством. Старенькая технология, но всё равно поражала. Медлить я не стал, тут же сел в машину на заднее сиденье. Сто процентов, водителю будет не особо приятно сидеть рядом со мной. Ведь я почти отброс…

– Николай Андреевич Невзоров? – больше для галочки уточнил водитель и после моего кивка продолжил. – Я вас не знаю, вы меня тоже. Если вам кто-то будет задавать какие-то вопросы, всё отвечайте и ссылайтесь на кратковременные провалы в памяти. Сейчас мы едем почти в центр города, там, на подземную парковку. Я вас там высажу. Простоите десять минут. К вам подойдут и сопроводят к Дмитрию Алексеевичу. Всё понятно? – я кивнул. – Повтори.

– Если кто-то будет мне задавать какие-то вопросы, я буду говорить, что нихрена не помню, какие-то там кратковременные провалы в памяти, – водитель кивнул. – Когда приедем на подземную парковку, вы меня высадите, потом ко мне через десять минут подойдут и сопроводят к общему знакомому.

– Верно, – кивнул снова он. – Пристегнись.

Доехали, а, точнее, долетели, в переносном смысле этого слова, водителя медленным назвать было нельзя, мы минут за двадцать. И это почти пятнадцать километров по городу! Вот что значит – спешка! Когда меня высадили, часы показывали четыре с небольшим вечера. Сильно рано меня сюда привезли, но этих людей понять можно. Я ведь почти никто в этом сраном мире…

Уйдя с проезжей части парковки, я встал около стенки и стал ждать, копаясь в телефоне. Зарядка показывала, что он скоро сядет, ведь даже на такой мелочи приходилось экономить, заряжая телефон в строго установленные мною же часы.

А потом пустую парковку начали наполнять звуки цокающих каблучков. Сначала было сложно понять, откуда идут звуки, но потом я уже заметил, как весьма стройная и элегантная женщина с убранными в высокий хвост волосами и синем юбочном костюме, низ которого был чуть ниже середины бедра, шла ко мне. В её руке была какая-та то ли папка, то ли планшетка. Не суть. Одно было понятно. Если есть отличные визуальные параметры, а ещё образование, то можно стать секретаршей весьма высокопоставленных лиц. А это именно помощник руководителя и была.

– Николай Андреевич? – подошла она ко мне, смотря безучастным взглядом на мою персону.

– Он самый, – кивнул я и попытался улыбнуться. – С кем имею честь?..

– Это вам знать не обязательно, – тут же прервала она меня официальным тоном и поманила пальчиком, после чего развернулась и, снова цокая каблучками, начала удаляться от меня. – Мне лишь сказано вас проводить к моему начальнику. Разговоры неуместны.

Я последовал за ней, а что мне ещё оставалось делать? Отказываться уже было поздно. Это был мой шанс всё исправить, восстановиться в университете, получить образование и устроиться на нормальную работу! И я смогу спокойно жить! И всем уже будет не важно, как низко я опускался до этого, ибо смог подняться на их высоту, что уже само по себе заслуживает уважение. Таким был и мой отец. Только он добился всего своими силами, а не по велению удачи, которая свалилась на мою голову.

Лифт оказался довольно близко. Изнутри он был серый, металлический, одна сторона зеркальная. Моё соседство с такой… женщиной, девушкой столь серьёзную даму было назвать сложно, казалось каким-то сюрреализмом. Но нас свела случайность. И так же быстро сейчас разведёт. Ехали мы, кстати, на пятьдесят седьмой этаж из шестидесяти пяти доступных.

Но одно мне показалось странным. Присутствовали кнопки до минус десятого этажа, а потом сразу шёл минус двадцать пятый. Куда делись остальные четырнадцать этажей? Я задумался над этим, теряясь в догадках. И из-за этого момент, когда мы поднялись на нужный нам этаж, чуть не пропустил. Лифт перемещался настолько незаметно для того, кто находился внутри, что я даже не понял, ехали мы или нет.

Девушка, все же она хоть и выглядела строго, но была чуть старше меня, сразу же вышла из маленькой стальной коробки, я последовал за ней. Офис был сейчас пустой, суббота же, большая часть сотрудников разъехалась по домам отдыхать. Либо готовиться к завтрашнему жаркому деньку.

– Дмитрий Алексеевич? – постучалась в дверь девушка и заглянула внутрь, а я заметил, что тут находилась мебель, что была сделана из недавно вымершей, но сейчас активно возрождающейся с помощью технологий берёзы.

– Эксодус? – послышался знакомый голос по ту сторону кабинета, а мужчина в чёрном дорогом костюме с закатанными рукавами стоял около окна и, повернувшись в нашу сторону, махнул нам рукой. – Вы точно уверены? Точно сегодня?

– Прошу подождать, – развернулась ко мне девушка и уже куда более спокойно сказала. – У Дмитрия Алексеевича очень напряжённый и важный разговор. Вам чай или кофе?

– А можно кофе? – посмотрел я на неё, а в моём взгляде сто процентов можно было заметить какую-никакую, а мольбу. – Три года не пил кофе. Только подделками чая обходился.

– Вы пили кофе? – смерила меня взглядом девушка. – Врёте же.

– А смысл мне врать? – усмехнулся я. – Я думал, тут работники более осведомлённые. По крайней мере, вы должны знать, кто приходит на приём к вашему начальству.