Внутренний мир. Западня

Даже чего-то одного из этого было достаточно, чтобы понять: Габриэль – птица высокого полёта. Анна подозревала, что за хорошими манерами скрывается избалованный мальчик, и рано или поздно это выйдет наружу. Но она всё равно не могла не думать о его глазах, не могла не вспоминать его голос, галантные манеры. Она успела почувствовать себя особенной за те короткие минуты, что провела рядом с ним. В глубине души она с нетерпением ждала следующего занятия в институте. Никому из подруг она не стала рассказывать о своём знакомстве. Хотелось сделать это своей тайной, а ещё не хотелось услышать абсолютно логичное и болезненно правдивое: «Ань, ты дура, у него, наверное, каждую неделю такая как ты, и со всеми он обходителен и любезен!»

Но волею судьбы, когда она приехала в институт неделю спустя, сразу же наткнулась на Рабвеля. Габриэль был в сопровождении эльфа с тёмными волосами, собранными в хвост, и двух девушек в длинных пальто с изящной отделкой из искусственной кожи. Все четверо говорили на эльфийском, но при появлении Ани переключились на русский, обменявшись приветствиями.

– В чём твой дар? – сразу же спросила девушка с вытянутым лицом. Она казалась младше всех остальных, но говорила дерзко, с вызовом. Анна не была к этому готова, она заметила, как осуждающе Габриэль посмотрел на свою соплеменницу, но защитник ей не был нужен.

– У меня нет дара, – с вызовом ответила она, – но учитель сказал, что у меня большой энергетический потенциал.

– Нолэ! – поправила та и переглянулась с друзьями в поисках поддержки, однако остальные оказалась достаточно тактичными, чтобы не увидеть в её замечании повода для насмешки.

– Меня зовут Джане̒ль А̒йви, – мягкий голос второй эльфийки не шёл ни в какое сравнение с визгливой интонации её юной подруги. – У меня рентгеновское зрение. Давай я тебе всех представлю, – любезно предложила она. – Это Не̒йли Ланская.

Нейли натянуто улыбнулась и с важностью заявила, что она ещё учится в школе, но её отец хочет успеть дать дочери достойное космоэнергетическое образование, пока она не уехала в Америку.

– Разве в Америке нет хороших мастеров? – удивилась Анна.

– Конечно, есть, там живут алмары Дебрисы и Сайверы, ты что, не знала? – заверещала Нейли. – Но они не преподают в институте, как Гордон.

Она хотела сказать что-то ещё, но Джанель перебила её, представив Анне черноволосого юношу – эльфийского графа А̒лена Ву̒тера. Это был приятный молодой человек, который не сводил с Джанель глаз. Уже позже Анна узнала, что он обладал способностью считывать «исторический» след и подробно описывать события последних дней, а то и лет, случившиеся в той или иной местности.

– Мы знакомы, – произнёс Габриэль, когда Джанель собралась представить и его. – Идёмте в класс.

Они впятером дошли до аудитории, где уже собралась вся остальная группа, и Габриэль шепнул Анне:

– Вставай сегодня рядом со мной, я помогу с упражнениями.

Аня хотела было отказаться, но не успела. Появился Нолэ и заговорил о физических и астральных границах тела. Это был сложный теоретический материал, и Аня не была уверена, что всё поняла. Затем Нолэ распорядился войти всем в феарт. Аня почувствовала, как в волнении забилось её сердце, безумно хотелось, чтобы всё получилось с первого раза, едкое замечание учителя на прошлом занятии ещё было живо в памяти девушки.

Габриэль приветливо кивнул на свободное место рядом с собой. «Нет, – кричал внутренний голос, – не приближайся к нему!». Но Аня пообещала себе, что это лишь ради удачного феарта. Была ли тому причиной близость представителя алмарского рода или она всё же не зря занималась каждый день всю последнюю неделю, но, когда пятнадцать минут спустя девушка разомкнула веки, она отчётливо видела вокруг всех членов их группы светящуюся ауру, и даже её собственные руки излучали голубовато-белое свечение.

Меж тем Нолэ велел ученикам пройти вглубь комнаты, а сам хаотично расставил по классу книги, пуфики и табуретки. Пару подушек он и вовсе подвесил к верёвкам, свисающим с потолка.

– Полоса препятствий, – объявил Нолэ. – Вы пройдёте её с закрытыми глазами, а осознание границ вашего астрального тела поможет вам обойти предметы.

Анна в волнении переглянулась с Габриэлем, и он первый вызвался пройти это испытание. С первого раза у него не получилось: он врезался в пуфик и задел свисающую подушку. Но Нолэ терпеливо указывал на ошибки, предлагая применить ту или иную технику, так что за вторым разом, юноша ловко перепрыгнул все препятствия и обошёл ловушки, свисающие с потолка.

Компания эльфов, с которыми Аня познакомилась до начала занятий, зааплодировала, девушка тоже захлопала, заметив, как исказилось презрением лицо одного крупного короткостриженого парня с толстой шеей, стоящего поодаль.

Следующий вызвался вампир Руссан Ветров. Он использовал те же приёмы, что помогли Габриэлю, и прошёл полосу. Ученики воодушевились, однако у Алена Вутера что-то пошло не так, и Гордон обрушил на него гневную тираду.

– Не нужно пытаться контролировать ситуацию, Вутер! Я прошу от вас прямо противоположного. Отдаться потокам энергии, которые сами проведут вас, следуя за потоками воздуха. Что непонятного?

Ален залился краской, но справиться с заданием так и не сумел.

– Следующий, – потребовал Гордон.

Анна рванулась было, но её опередила девушка-оборотень с туннелями в ушах и выбритыми висками. Та, как и Джанель, обладала рентгеновским зрением, и Гордон посоветовал использовать свой дар. У девушки получилось с первого раза, и по её методу Джанель также прошла полосу препятствий.

Аня не хотела оказаться последней, тем более что Габриэль прошептал на ухо «иди», невольно коснувшись щекой её волос. Но её опередил толстошеий здоровяк, едва не оттолкнув в сторону. Это был телепат Борис Броган – оборотень по происхождению. Гордон заметил его грубый жест и следил за выполнением упражнения с особым остервенением, но Борис прошёл полосу безупречно. Две девушки-оборотня зааплодировали, и даже Нолэ не мог не отметить успех парня должным образом.

Наконец, вызвалась Аня и подошла к учителю, чтобы он завязал ей глаза. Благодаря плотной повязке Аня не только ничего не видела, но и стала хуже слышать. Как ни странно, это помогло сосредоточиться. Сделав несколько подготовительных упражнений, Аня уверенно шагнула и тут же наступила на книгу. Раздался смех, в том числе неприятный визгливый комментарий Нейли Ланской. Аней обуял гнев – плохой помощник в данной ситуации. Но Гордон велел продолжать, поэтому девушка вновь глубоко вздохнула, отгоняя негативные эмоции. Она старалась раскрыть свой внутренний взор, ощутить границы астрального тела и потоки воздуха, которые всегда находят себе свободный путь.

И она пошла за ними, медленно, в такт своему дыханию, не позволяя себе ни о чем думать и ни на чем концентрироваться. Только воздух, только эта невидимая и всемогущая субстанция, что наполняет её лёгкие, ведёт по комнате, помогая преодолевать ловушки, лавируя между табуретками, пуфиками и прочими препятствиями, уже не касаясь их. Дважды она останавливалась и меняла курс, как оказалось, из-за того, что прямо перед ней с потолка свисали подушки.

– Молодец, – произнёс Гордон совсем тихо так, чтобы слышала только она. Он развязал повязку и, не глядя на девушку, переключился на следующего желающего преодолеть его полосу.

– Кивер! – на этот раз Аня не успела даже выйти из института, когда её окликнул уже знакомый голос. Она хотела ответить что-то резкое, может, даже нагрубить, чтобы эльф отстал от неё. Но язык не повернулся – так уж открыто и тепло он улыбался.

– За тобой уже приехали?

– Нет, сегодня я еду на автобусе.

– Я могу подвезти тебя, если согласишься подождать ещё двадцать минут, у моей сестры вот-вот закончатся пары.

– У тебя есть сестра?

Увидев, как вытянулось лицо Габриэля, Аня поняла, что сморозила глупость. Должно быть, его сестра была какой-то выдающейся личностью, но она никак не могла вспомнить этого.

– Летом её признали алмарианом, – сообщил тот.

– Ах да, точно! – Аня поняла, что краснеет.

– Это даже хорошо, что ты не в курсе, – признался парень. – Все меня с этим достали. Так что, подождешь ещё минут двадцать? Я познакомлю вас.

Аня хотела ответить категорическим отказом, гордо развернуться и уйти с высоко поднятой головой. Но её так и распирало от желания увидеть девушку-алмариана, поговорить с ней на равных, словно она тоже часть этого духовного мира. К тому же Ане льстило, что Габриэль оказывает ей знаки внимания, и ничего не могла поделать с ударами своего сердца, которые учащались каждый раз, когда она смотрела на него.

– Зачем тебе занятия у Гордона? – как можно более холодно и равнодушно спросила она, с достоинством опускаясь на скамейку в холле. – Я так понимаю, ты учишься где-то в другом месте.

– В «Академии государства и права», – сообщил Габриэль, садясь на противоположный край. – Мы с сестрой весь прошлый год занимались с Нолэ индивидуально, было не так-то легко понять, кто из нас алмариан. Не хочу теперь терять приобретённые навыки, поэтому хожу на курсы, пока есть время.

– Ты жалеешь, что это не ты, а сестра? – Аня не так уж много знала об алмарском роде, начала интересоваться совсем недавно, только после знакомства с Эдвардом Гордоном. Насколько она понимала, алмарианы не обладали даром, как телепатия или рентгеновское зрение, но были наделены энергией, делающей их могущественнее других людей.

– Нет, – Габриэль усмехнулся. – Отец не пережил бы такого удара. Я ведь его единственный сын и наследник.

Аня хотела было спросить, чем алмарский дар помешал бы ему продолжить наследие отца, но Габриэль заговорил об Анне и Внешнем мире, где он никогда не был, и который, видимо, интересовал его.

– Нет, мы не отдаём в приюты своих пожилых родственников, чтобы получить их жильё, что за глупость! – Аня вышла из себя. – В который раз слышу этот немыслимый стереотип! Откуда вы берёте эту чушь?

Габриэль рассмеялся, сообщив, что многие в Ардхоне считают, что во Внешнем мире продаётся абсолютно всё и все.

– В газетах писали нечто подобное пару лет назад, – виновато добавил он. – Прости, если обидел тебя.

– Проехали.

– Ты скучаешь по своей стране?

– Да, – призналась Аня подумав. – Она несовершенна, но… я люблю её.

Габриэль понимающе кивнул:

– Я бы тоже скучал по Валдарии, если бы попал в мир лучший, чем этот.

– Почему ты так уверен, что Ардхон лучше Внешнего мира?

– Ну как же! У нас нет детских домов, безработицы и голода, высокий уровень жизни, медицины и образования. Поверь, уж я-то в этом разбираюсь. И это всё учитывая тот факт, что мы уживаемся вместе с представителями других видов, тогда как в странах Внешнего мира столько расизма и национальных распрей.

Аня ничего не ответила, наверное, Габриэль был прав, но девушке ровным счётом не хотелось говорить о том, как ужасен мир, в котором она выросла.

– Прости, – тот покачал головой, – я не хотел испортить тебе настроение. Это всё академия, я ведь учусь на политолога, у нас что ни лекция, то дебаты.

– Наверное, ты прав, – девушка пожала плечами, – но, если наш мир так ужасен, почему вы пользуетесь почти всеми нашими изобретениями? Начиная от скамейки, на которой мы сидим, и заканчивая телефоном у тебя в кармане. Ты ездишь на электрокаре и варишь по утрам кофе в кофемашине, их тоже спроектировали во Внешнем мире, знаешь ли. Здешние изобретатели могут лишь модернизировать то, что придумал уже кто-то другой. Ой, прости! – Аня наигранно закрыла рот ладошкой. – Я сказала, не подумав, ты, наверное, не варишь кофе, у тебя же есть прислуга.

Аня злилась. Одно неосторожное слово в адрес её дома, её родины, и молодой эльф попал в чёрный список. Теперь ему придётся через голову прыгнуть, чтобы она вычеркнула его оттуда. Хотя внутренне Аня радовалась, что Габриэль дал ей повод испортить о себе мнение.

Парень приоткрыл в изумлении рот.

– Ты очень смело высказываешься для девушки, – с восхищением признался он.

– Для девушки? – Аня недобро сверкнула глазами. – Это норма вообще-то. Я не виновата, что в вашем эльфийском обществе права женщин так ущемлены. Во Внешнем мире в цивилизованных странах, тебя бы давно обвинили в половой дискриминации.

– У нас разные понятия о том, что делает страну цивилизованной, – Габриэль примирительно улыбнулся, явно желая сменить тему разговора. – По мне, так любая страна, где законно ездить на велосипедах, должна быть приравнена к варварской! Ненавижу велосипеды.

Аня натянуто улыбнулась. Если ему было по душе, чтобы она глупо хихикала и восторгалась всем, что он говорит, то сегодняшний их разговор будет последним. Что ж, оно и лучше. Но она не учла, что говорила не с обычным парнем, а с эльфом. Габриэль по одному только взгляду понял перемену в её настроении. Он виновато опустил голову и глубоко задумался, так что следующие несколько минут они просидели в полной тишине, которая, похоже, ничуть не напрягала эльфа.

– На кого ты учишься? – наконец спросил он.

– На менеджера по связям с общественностью.

– Ты сможешь работать связистом между Внешним и Внутренним миром.

– Да, я знаю, – слишком резко ответила Аня и поджала губы.

– Мы с отцом однажды… – с жаром начал было он, но вдруг осёкся и добавил уже другим тоном: – Думаю, это востребованная профессия.

– Спасибо, – Ане вдруг стало неловко за своё грубое поведение, и она тоже сменила тон: – Как зовут твою сестру?

– Ариэль. Она удивительный и самый лучший человек на свете, – сообщил он, и взгляд его наполнился нежностью и теплом. – Мы двойняшки, поэтому было так сложно определить, кто из нас алмариан. Но, как и всегда, этот дар достался первому рождённому, то есть Ариэль. Она уже идёт…

Оба прислушались. Анна пока что не слышала даже шагов, должно быть, у Габриэля и его сестры была прочная связь, потому что Ариэль Рабвель появилась только минуту спустя. Точнее, сначала появилось некое чудесное чувство, что сейчас произойдёт что-то очень хорошее, радостное. А уже затем по коридору лёгкой походкой к ним подошла сама эльфийка.

Аня вспомнила своё первое впечатление от встречи с Гордоном, это было нечто похожее. Казалось, что перед ней предстало неземное создание, ангел, спустившийся с небес. Каждая клеточка тела Ариэль светилась, и даже запахло как-то по-особенному: свежо и приятно. Аня поняла, что зачем-то встала на ноги вслед за Габриэлем, который поднялся, чтобы приобнять сестру и поцеловать в лоб. Они были удивительно похожи! Длинные светло-золотистые волосы, тонкий нос, остро очерченный угол челюсти, аккуратные губы, словно застывшие в полуулыбке. Они оба казались совершенными, и сложно было не любоваться братом и сестрой Рабвель с открытым ртом.

Габриэль представил девушек друг другу, обе смущённо заулыбались и зачем-то помахали руками, хотя стояли совсем рядом. К счастью, неловкое знакомство быстро закончилось, потому что Габриэль предложил поспешить к машине и выехать пока не начались пробки. По дороге заговорили об учёбе и занятиях у Гордона, и Аня заметила, что голоса Рабвелей звучат как одни и те же аккорды, сыгранные в разных октавах.

Ариэль была скромная и очень застенчивая девушка. Она выглядела чем-то расстроенной, но чем дальше они отдалялись от замка, тем легче становилась её походка и звонче голос. Она даже рассмеялась, услышав рассказ Ани про преподавателя космоэнергетики в колледже. Тот принял обет молчания, но продолжал вести лекции, жестикулируя, как мартышка.

– Суть ведь была не в том, чтобы не произносить слова, – Ариэль покачала головой. – Обет молчания берут, чтобы очистить разум от мыслей и суеты.

– Вот именно! А ещё я читала, что молчание способствует формированию новых нейронов в мозгу, – заметила Анна.

– Вам это явно не грозит, – хмыкнул Габриэль, который выглядел при этом крайне довольным тем, что девушки нашли между собой общий язык. Они сразу же набросились на парня с обвинениями и шутливыми угрозами, а когда дошли до парковки, Ариэль указала Ане на блестящий тёмно-синий электрокар марки «Шершень»:

– Садись вперёд, а я поеду сзади.

Аня хотела было отказаться, ей было неловко занимать место, явно принадлежавшее эльфийке, но Габриэль тоже открыл для неё переднюю дверцу. В салоне оказалась куча маленьких мягких игрушек, одни были прицеплены к панели, другие висели на липучках, третьи валялись в кармашках и бардачке, а на сиденьях были пушистые квадратные подстилки. Аня подумала о том, что всё это дело рук Ариэль. И ей показалось, что она вторглась в чьё-то личное интимное пространство, оказалась там, где не должна была быть. В мире этих двух эльфов, таких идеальных и глянцевых на первый взгляд, но живых и настоящих внутри.