Потерянный бит

Тот полностью игнорирует перекошенное лицо моего начальника.

– Приятно было повидаться, Тэйлор. Поговорим позже.

Стараюсь не таращиться ему вслед, когда он расслабленной походкой направляется к себе кабинет, и осторожно спрашиваю у Дарена:

– Как выходные?

– Прекрасно, – бросает он и, не удосужившись взглянуть на меня, устремляется вперед.

Капитан Америка сегодня не в духе.

Весь день мы работаем молча, и я физически ощущаю, что Тейт злится на меня. Когда приходит время обеда, он, ни слова не говоря, поднимается со своего места, накидывает пиджак на плечи и выходит из кабинета. Едва за ним захлопывается дверь, раздается звонок по внутренней линии. В трубке слышится противный голос грудастой секретарши Нейта, Алисии.

– Мистер Лотнер просил тебя зайти.

В ее тоне сквозит презрительность, и я бы могла упрекнуть Нейта в некачественном подборе персонала, если бы не слышала, как мило и обходительно она беседует с остальными посетителями.

Просовываю ноги в офисные туфли, которые так приглянулись Нейту, и быстро выхожу из кабинета. Открыв соседнюю дверь, шагаю внутрь и застываю на пороге, не решаясь идти дальше без спроса. Нейт, сосредоточенно разговаривающий в тот момент по мобильному, улыбается, когда замечает меня, и головой показывает мне проходить. Робко улыбнувшись ему в ответ, шагаю в дальний угол кабинета и, присев на кушетку, с любопытством оглядываюсь по сторонам.

Кабинет генерального директора Лотнер энд Сан просторный и минималистичный: серые стены с черно-белыми постерами, стеллаж, большой стеклянный стол, два кожаных кресла и стереосистема. Такой интерьер мало что говорит о хозяине, разве только то, что он не терпит лишних вещей в своей жизни.

Перевожу взгляд на расхаживающего по кабинету Нейта. Сегодня он в голубой рубашке, под которой, несмотря на классический крой, угадываются подтянутые мускулы, и в идеально сидящих на нем серых брюках, подчеркивающих мускулистый зад. Он выглядит так, словно только что вышел с фотосессии для каталога Brioni. Незаметно сглатываю слюну и отворачиваюсь к окну.

Закончив разговор, Нейт бросает телефон на стол и направляется ко мне. От его пристального взгляда моя кровь начинает пузыриться в венах.

– Так ты пообедаешь со мной? – улыбается он уголком рта, присаживаясь на подлокотник кушетки.

Будь взрослой, будь ответственной, Тэйлор. Отец хоть раз в жизни должен тобой гордиться.

Сделав глубокий вдох, буквально по буквам выдавливаю из себя слова, которые не хочу произносить.

– Я не могу общаться с тобой, Нейт. Мой шеф четко дал мне понять, что любые отношения между мной и клиентом фирмы недопустимы.

После секундной паузы Нейт прищуривается.

– Твой шеф так сказал. Как удобно.

– Мне нужна эта работа, Нейт, – торопливо объясняю. – Я обещала Дарену, что не подведу его.

Некоторое время Нейт молчит, изучая мое лицо. С тоской осознаю, что, скорее всего, это наш последний с ним разговор, потому что такому, как он, не нужны сложности в лице принципиального шефа. Стоит ему свистнуть, как в его объятия сбежится вся женская половина бульвара Эббота Кинни. Мысль о Нейте, целующего другую девушку, отзывается странной ноющей болью в левой половине груди.

– Проверка ведь закончится через полтора месяца? – поднимается он на ноги.

Растерянно хлопаю глазами, не понимая, к чему он ведет.

Вскинув бровь, Нейт поясняет.

– Думаю, я смогу потерпеть.

Не верю своим ушам! Он готов подождать? Меня? Неужели я действительно его интересую?

Открываю рот, чтобы спросить правильно ли я его поняла, но в этот момент звонит его рабочий телефон. Извинившись, Нейт коротко отвечает на звонок, а когда кладет трубку, его взгляд холоден, а голос сух:

– На ресепшене тебя ждет твой парень.

Я собираюсь сказать, что это какое-то недоразумение и у меня нет парня, но вдруг слышу знакомый рычащий голос снаружи.

Твою мать.

Вскакиваю на ноги и, рискуя сломать себе шею, несусь к двери на своих высоченных каблуках

В приемной перед столом Алисии стоит разъяренный Томас, одетый в тренировочные красные шорты и спортивную майку-безрукавку. Секретарша сердито шипит на него и активно жестикулирует, очевидно, пытаясь что-то ему втолковать. Она еще не знает, что он не понимает и половины из ею сказанного.

– Томас, – как можно спокойнее произношу, подходя ближе. – Какого… что ты здесь делаешь?

– Пупсик, – устремляя он на меня расстроенный взгляд, – ты не отвечаешь на звонки, вечерами тебя нет дома. Твой папа сказал, что ты работаешь в Эрнст энд Янг, Я пришел туда, и они назвали мне этот адрес.

Все-таки одного у спортсменов не отнять – они всегда напролом идут к цели.

– Мисс Челси, – рычит мегера, поднимаясь на ноги, – В нашей компании существует дресс-код для посетителей. Не могли бы вы попросить своего друга не приходить к нам в офис в спортивной одежде!

– Эй, мисс, я футболист, – гордо заявляет Томас, и мне хочется провалиться сквозь землю, потому то он искренне считает, что это все оправдывает.

– Давай пройдем в кабинет! – хватаю его за руку.

Тащу своего идиота – бывшего к двери офиса, мысленно благодаря Бога за то, что Дарена нет в здании, и вдруг замечаю стоящего на пороге кабинета Нейта. Он смотрит на меня с отсутствующим выражением лица. Во взгляде нет привычной веселости и озорства – сейчас там только пустота. Выпускаю руку Томаса и делаю шаг к нему, но он резко разворачивается на пятках и захлопывает за собой дверь.

11

Раньше я считала, что нет ничего хуже, чем двенадцать часов подряд разносить по столам жирные бургеры в вонючей забегаловке на Скид Роу. Так вот, я ошибалась. Оказывается, перебирать бумаги в глянцевом офисе в одном из лучших деловых центров Лос-Анджелеса еще мучительнее. По крайней мере, когда начальник практически с тобой не разговаривает, парень, являющийся главным героем твоих эротических снов, избегает, а его секретарша смотрит на тебя как на плесень.

Не то чтобы я не пыталась это изменить. По крайней мере, по одному пункту. Сразу после того, как озадаченный свалившимся на него потоком нецензурной брани Томас покинул здание, я сделала попытку поговорить с Нейтом, но Алисия с плохо скрываемым злорадством сообщила, что мистер Лотнер просил никого к нему не приглашать. И то же самое произошло на следующий день. И через день. И еще через день. Вчера я опустилась до того, что в лучших традициях младшей школы подсунула под дверь его кабинета записку:

Томас не мой парень. Прости за ту сцену. Давай поговорим.

Я с нетерпением ждала, когда Дарен уйдет обедать, в надежде, что Нейт заглянет ко мне в кабинет, но этого так и не произошло.

Поэтому сегодня я решаю играть грязно: достаю свою самую короткую юбку, которой позавидовала бы даже Бритни, и красную помаду. И чулки. Без них мне не справиться.

Все-таки обнаженные женские ноги на высоких каблуках обладают великой силой. Седой мужчина уступает мне свое такси, галантно придерживая для меня дверь, бариста выводит на пенке моего капучино пять сердечек, вместо обычного одного, а извращенец, живущий по соседству, сегодня не просто показывает мне пенис, но и начинает себя удовлетворять.

Воодушевленная таким началом дня, бабочкой впархиваю в лифт, и вздрагиваю, потому что генеральный директор Лотнер энд Сан входит за мной следом. Все стоящие мужчины широко мне улыбаются, но только не он. Нейт чертова скала. Ни один мускул на его красивом лице не шевелится, пока он настойчиво полирует взглядом и без того гладкую поверхность стены.

Стоит дверям распахнуться на нашем этаже, он вылетает из лифта и быстрым шагом устремляется в свой кабинет. Кажется, теперь он оттуда вообще не выходит. Повержено вздыхая, захожу в соседнюю дверь. Сегодня мне предстоит кучу времени провести в душной картотеке, и я расстроенно думаю, что зря не прихватила с собой кислородную подушку.

Если прикид соблазнительной секретарши не действует на Нейта, то он производит впечатление на моего босса. По крайней мере, я так думаю, потому что чем еще объяснить, что впервые за неделю он улыбается мне и даже интересуется, не составлю ли я ему компанию за обедом. Вежливо отказываюсь, а когда он уходит, на всякий случай накладываю еще один слой счастливой помады.

Наспех перекусив принесенным сэндвичем, отправляюсь в ненавистную картотеку. Теперь я знаю, что хранилище бухгалтерской отчетности – это стратегически важный объект в любом офисе, и потому он запирается на ключ, доступ к которому есть лишь у ограниченного числа людей. И одна из этих людей я. Тэйлор Челси важная шишка.