Искусственные люди. Возрождение

– Кажется, я кое-что забыла купить.

– Завтра возьмем.

– Ты не понимаешь, это важная вещь!

– Кэя, ты переживешь ночь без нее, ничего страшного.

– Михаэль!

Жуан беспомощно смотрел на их перепалку. Когда он спустился вниз, Консуэлла встретила его с горящими глазами.

– Ну?

– Отбой. Никакое это не похищение. Они так ругались… это точно муж и жена.

Администратор нахмурила брови и сурово уставилась на супруга.

Кэя разместила в номере часть вещей. Не нужно раскладывать все, это их временное пристанище. Ей пришлось согласиться с доводами Михаэля, одну ночь она переживет без специализированной программы на ноутбук. Завтра им нужно встретиться с проводником. Судя по отзывам, он прекрасно знал сельву и местных обитателей. Кэя уже отправила ему задаток и должна была заплатить оставшуюся часть, когда знаток выведет ее к деревне.

Девушка не хотела спорить с сенатором и тем более ругаться с ним. Это поведение было ей несвойственно. Кэя привыкла решать вопросы конструктивно и спокойно, и не понимала, почему она сейчас пытается задеть Михаэля. Наверное, на ее поведение повлияли прошедшие события, где ей пришлось отстаивать свои интересы перед руководством университета, Брачным советом, Лабораторией жизни, Камиллой и самим сенатором. Естественно, она уже не будет прежней доброй и мечтательной Кэей. Но в глубине души она знала настоящую причину, и это ей не нравилось.

Вивиан сказала, что несмотря на все ее выходки, Михаэль к ней неравнодушен. И тот поцелуй в доме сенатора… Хорошо, что он больше не предпринимал попыток ее поцеловать. А если предпримет? А если больше не предпримет? В игре, в которую Кэя играла с начала совместного путешествия, она была нечестна сама с собой. Но признаваться в этом не хотела.

Девушка закрыла глаза и вспомнила прошлый вечер на теплоходе: танцы под континентальную музыку. Мелодия была ритмичной и тянула в пляс, и Кэя на время выкинула из головы прошлое. Ей было так весело, особенно когда пассажиры разучивали национальные танцы под аккомпанемент кавакиньо[5 - Небольшой португальский четырехструнный щипковый музыкальный инструмент, разновидность гитары.]. Она была уверена, что сенатору не по вкусу подобные развлечения и он останется в своей каюте или в зале. Но ошиблась – Михаэль, одетый в светлые брюки и рубашку, был рядом. Пока его не пригласила Вайолет. Кэе это не понравилось. И особенно ей не понравилась собственная реакция. Но девушка и виду не подала. Пусть танцует с кем хочет, это его дело.

Но Михаэль уделил новой знакомой время только на один танец. Сразу после его окончания он вежливо поклонился и вернулся на место. Когда снова зазвучала плавная музыка, сенатор подошел к супруге, но вместо приглашения лишь сказал:

– Жарко. Пойду в каюту.

– Ты даже не позовешь меня на танец?

– А ты хочешь?

– Нет.

– Вот и я так думаю, – и Михаэль покинул палубу.

«До чего же ты невыносим!» – подумала тогда Кэя. Но сделала вид, что ничего не произошло.

Глава 4. О столкновении чувств и разума

Время года играло Вивиан на руку. Летом в университетской лаборатории намного меньше людей чем обычно. Студенты наслаждались долгожданными каникулами и стремились взять от отдыха все. Часть из них уехала в родные города или даже страны, но большинство ребят было уроженцами Уиттернема. Но и они явно не спешили проводить заветные летние деньки в университете. У студентов находились куда более интересные занятия: путешествия, блогинг, встречи с друзьями, спорт. Да хотя бы банальный отдых за чтением любимых книг и просмотром сериалов. Лишь отдельные студенты, приверженцы науки, не забывали о знаниях и в летние месяцы.

– Как вы, мои хорошие? – Вивиан с теплотой посмотрела на маленьких землероек. После того как доктор Фуэндос узнала о новом эксперименте, он был взят под особый контроль Лаборатории жизни. Ее опекун не стала объяснять причины, но по реакции женщины Вив поняла, насколько это важно для Амазии. Интересно, почему именно Кэя? Почему именно она стала особенной? Все выглядело как череда совпадений, но искусственнице казалось, что не все так однозначно. Может, ей провести собственный эксперимент? Это было бы забавно. Несомненно, на успешный результат можно не рассчитывать, но в душе Вивиан все же теплилась маленькая надежда.

Девушка убедилась, что сейчас ее никто не потревожит. Она взяла сама у себя кровь в кабинете для медицинских манипуляций и поместила в пробирку. Теперь пришла очередь основного процесса. Вив выбрала землеройку, чтобы ускорить получение результата. Искусственница не стала давать зверьку имя, лишь дав ей номер 807. Восьмое июля. Дата эксперимента.

Животное возбужденно попискивало, пока Вив заполняла электронный дневник. Часть информации с названием реактива из собственной крови она зашифровала.

Постепенно ее мысли переключились на Билла Райса. Все-таки он не отступил от своего и намерен добиться Доли Гловер. Что это? Любовь или безумство? Как бы Вивиан поступила на его месте? Ей очень нравился Билл Райс, но она также отдавала себе отчет, что ни один человек не стоит таких жертв. Особенно когда на кону стоят карьера и жизнь. Да, наверное, действительно лучше, что он выбрал Доли. Та без сомнений решила сбежать вместе с искусственником. Вивиан бы не осмелилась. И не из-за трусости, а… из-за врожденного благоразумия? В кого она такая? Интересно было бы посмотреть на своих биологических родителей. Интересно, но невозможно. Информацию о донорах генетического материала для создания искусственников тщательно скрывали. Только искусственный интеллект владел этим знанием. А доступом к ней обладали лишь высшие руководители Лаборатории жизни. Это было необходимо, чтобы не допустить возможный хаос. Кто знает, как отреагируют люди, если в их руки попадут сведения о том, что тот или иной искусственник их близкий родственник? Не изменится ли их отношение к человеку? Не попробуют ли они отстоять его права и взять под опеку в свою семью? Что угодно может случиться, а потому лучше никому не знать правду.

***

– Все готовы? – бодро спросил Джеймс Морган, крепкий подтянутый мужчина. Это был проводник, которого нашла Кэя. Он знал конечную цель экспедиции и гарантировал, что его подопечные достигнут ее. Кэе этот человек понравился: говорил мало, а делал много. Его физическая форма свидетельствовала о том, что мужчина много времени уделяет спортивной подготовке. Морган с легкостью поднял тяжелый рюкзак и закинул его в свой большой внедорожник.

– Да. Выдвигаемся, – ответила Кэя.

Компания села в машину. Михаэль разместился впереди, рядом с проводником, а Кэя сзади, возле вещей. Они держали путь в самое сердце сельвы. Иногда вездеход потряхивало на поворотах, но в целом Морган был аккуратным водителем. В душе путешественница радовалась, что ей удалось найти гида – ведь поиск, когда ты находишься на другом континенте, совсем нелегок. Со своего места она могла наблюдать как за новым знакомым, так и за супругом. Сегодня Михаэль вел себя как обычно – сдержанно и спокойно. С самого утра он почти ничего не сказал. От его молчания Кэе стало не по себе, но она быстро переключилась на другие заботы.

Компания ехала уже несколько часов, и с Кэи постепенно начали спадать розовые очки. Казалось, в силу молодости и романтизма она должна легко перенести приключения и дорогу. Но в действительности это была ее первая большая поездка. Если бы не сидящий в машине сенатор, она бы чаще просила проводника сделать привал и размяться. Но путешественница не хотела получить очередную порцию едких шуток от супруга, поэтому приходилось терпеть неудобства. Лишь короткие остановки разбавляли ее путь.

Мужчин, наоборот, все устраивало. Они изредка перекидывались парой слов на банальные темы: погода, машины, технологии, текущая геополитическая обстановка в мире.

Скучающая Кэя встряла в их вялотекущий диалог, попросив просветить ее о существующих здесь обычаях, живущих людях, особенностях флоры и фауны. Джеймс оживился. На такие темы он поговорить любил, вот всегда бы так. Мужчина с энтузиазмом начал рассказывать о нехитром быте местного населения.

– Я сам не совсем местный, приехал много лет назад из Объединенной Европы. Мне здесь нравится, люблю дикую природу. Но и опасно здесь, конечно, тоже. Надо смотреть в оба. Интересное место вы выбрали для своего отпуска. Я не стал спрашивать у донны Кэи, зачем ей это нужно. Не хотите – не говорите. Я в душу не лезу. Но хочу сразу предупредить, что не обещаю радушный прием местных жителей. Они не очень-то любят посторонних, даже если это женщины. И еще, клясться не поклянусь, но там какая-то аномальная зона – прерывается связь с внешним миром.

– Думаю, это не проблема. Мы взяли с собой новейшее оборудование, последние технологии, – вмешался сенатор.

– Все берут. И все думают, что им это поможет. Я всего лишь предупредил, чтобы новость не застала вас врасплох.

– Вы общались с этими женщинами? – с волнением спросила Кэя. – Какие они? Почему они живут вне цивилизации? Ведь сейчас в мире столько возможностей для женщин, они могут поселиться где угодно, и все страны будут им рады.

– Ну как общался… Видел их несколько раз мельком. Они неохотно идут на контакт. Мы их не трогаем. У них свой язык, хотя по-нашему они тоже говорят, но не очень хорошо. Слышал о попытках вторжения в их деревню, но, по-моему, без особого успеха. Не знаю, что там произошло, но в последние лет десять никто лишний раз не беспокоил жительниц поселения.

– А давно они там живут?

– Вот когда я приехал сюда, то мне сразу о них рассказали. Значит, давно. Все, с кем я здесь общался, тоже говорят, что уже несколько десятков лет точно. Но мы скрываем их существование от мира. Представьте, что начнется, если все сюда приедут и будут исследовать их. Я бы и вам не ответил, если бы вы не объясняли ситуацию и не попросили помощь.

– Как интересно! И долго еще нам осталось?

– Еще пара часов.

Кэя воодушевилась:

– Как быстро!

– Потом ночной привал. Утром пойдем пешком. Там начинаются дикие заросли, на машине не проехать. Идти примерно день, если не станете постоянно останавливаться. Маршрут безопасный, но лишний раз ничего не трогайте. Растения, животные… они могут быть ядовитыми.

– Понятно, – вздохнула девушка. Как оказалось, не все так просто. Придется собрать всю свою выносливость в кулак и продолжить путь.

Сенатор спокойно слушал их разговор, не выражая никаких эмоций. Казалось, мысленно он находился совсем в другом месте. Кэя опять не стала расспрашивать супруга, о чем тот задумался. О чем еще может беспокоиться Михаэль, кроме как о своей работе в Сенате?

***

Бывший сенатор Стоун пустил облачка дыма, прикуривая восхитительную сигару. Коробку с табачными изделиями ему доставили с островов по специальному заказу. Искусственный интеллект – технологический хозяин дома – включил голограмму огня в камине, и пространство сразу заполнилось мягким светом. Он же включил звуки, имитирующие треск поленьев. Это придавало вечеру особый романтический отблеск. Сильвио Стоун ценил красивую жизнь. Он привык так жить и не собирался отказываться от роскоши, даже после ухода в отставку. Впрочем, это ведь произошло не по его инициативе. Судя по всему, советнику требовалось освободить место в Сенате для молодого Коулмана.

О том, что Стоун сам превысил полномочия и использовал служебное положение для получения выгоды, мужчина обычно не вспоминал. Как и о том, что Михаэль Коулман осмелился его шантажировать ради брака с Кэей Гловер.