Мастер красоты

Методом тыка мы выяснили, что картофель как раз лучше в это время года сажать. Слишком жаркое время года он не очень любит. Кстати, картофелем одним из первых угостили соседей. Валиг не хотел сразу всё показывать. Выделил Быстроногим гороха, кукурузы, свеклы и тыквы. То же самое ещё в семенах, и на этом комендант благотворительность завершил.

Соседний клан выгоду смекнул, и через несколько дней пришли свататься к Лиам. Этвелл и Хит, молодые коты нашего клана, тоже хвосты распушили и начали проявлять активность в поиске невест уже для себя. Они бы и сорвались, но Валиг рыкнул, заставив вернуться к охране полей. Хотя и пообещал, что как только соберём кукурузу и подсолнечник, то можно будет прогуляться до соседей, посмотреть невест. В любом случае собирались делиться припасами. Когда оборотни приходили к нам с просьбой о семенах, это напоминало детский размен: «шкуру за горошек», «две шкуры за пшеницу». Правда, не у всех имелись шкуры, но зато у всех были глаза, полные надежды на урожай. Валиг, конечно, жалел и выделял понемногу этим попрошайкам.

Меня во время таких визитов усиленно прятали в крепости. Даже Марти не мог сказать уверено, чего именно опасается клан. Переманить меня не получится – я и сама не пойду. Знания другого мира имеют относительную ценность. Открыть ещё один проход я вряд ли смогу. Просто не знаю, как это делается и где искать специальное место.

Коты прятали меня еще и по той причине, что не хотели показывать человека в клане. Замаскировать меня под оборотня из-за отсутствия характерных вертикальных зрачков, не получится. Мне же было жалко котов и оказался интересен сам процесс возрождения клана. Я, словно книжная героиня, занималась прогрессорством и улучшала жизнь оборотней.

Изначально я и не задумывалась о том, как долго буду жить в клане Клыкастых. Марти же ненавязчиво начал намекать, что перспектив у меня здесь нет.

– Ты молодая самочка, тебе муж нужен, – вздыхал кот. – В любом случае когда-то ты уйдёшь к людям.

– Не горю я желанием ни мужем, ни детьми обзаводится. Мне ваших котят хватает, – немного лукавила я.

– А магию изучать? – снова возражал Марти.

Изучить человеческую магию мне бы хотелось. К тому же защитник не просто так предлагал, он намекал, что, обогащённая новыми знаниями, я могла бы вернуться и рассказать что-то полезное оборотням. Уж магию рун они точно осилят.

Совсем от этой идеи я не отказывалась, но и не спешила куда-то уходить. Элементарно боялась. Конечно, у меня есть персональный защитник, но всё рано боязно. В клане меня уважают, слушают, ценят. И я продолжала изучать новый мир. Пусть сведения о людях давно устарели, но мне хватало рассказов о давних временах.

Через полтора года, как я попала в этот мир, он мне уже казался родным, а проблемы оборотней – самыми близкими. Собственно, у клана Клыкастых проблемы заключались только в том, как сохранить урожай. Ну и с ткачеством выявились трудности. Перерабатывать сырье и прясть нити кошки не умели. Мне казалось, что они немного ленятся. Зачем утруждать себя, когда я принесла много ярких и красивых тканей? Этому поколению оборотней запасов текстиля хватит с лихвой.

Семенной фонд Марти лично отобрал и где-то там в подпространстве припрятал неприкосновенный запас. Это на всякий случай, если что-то пропадет или нечаянно всё съедят. Хотя такое вряд ли случится. В клане и без нас хватало умных лю… то есть оборотней.

Потихоньку раздавали семена соседям, скоро и они перестанут быть зависимы от торговли с людьми. Именно человеческую расу оборотни всегда считали врагами, которые опасались и ненавидели.

И кто бы мог подумать, что беда придёт откуда не ждали?

Заканчивались торговые дни, кланы оборотней возвращались домой от Серебряного озера. И вдруг три северных клана свернули с привычного маршрута и заявились в гости.

Такого на землях оборотней не случалось давно. Разве что Марти мог припомнить времена, когда кланы устраивали визиты и их принимали на довольствие. Даже с хорошими урожаями не считали разумным брать на постой сорок взрослых особей мужского пола. Комендант так им и сказал. Мол, посмотреть на наши угодья можете, но кормить вас не будем.

Главы северных кланов отчего-то взъелись на наши пруды. Благодаря усиленной магии оборотни уже три пруда устроили. И все с рыбой. В одном ещё мальки. В двух других уже хорошие рыбёшки. Есть чему позавидовать.

Никто вообще не понял, что именно случилось и какая причина побудила северных котов прийти в нашу крепость. Нападения не ждали, но оно случилось.

– Все вниз, вниз! – загонял Марти самок и малышню в укрытие.

Он бы и остальных оборотней спрятал, но коты сочли ниже своего достоинства уходить в укрытие. Самцы намеревались отстаивать свою крепость до конца. Не знаю, правильно или нет. Безусловно, наши богатства стоило защищать, однако цена слишком дорогая. На самом деле мне не верилось, что кто-то пострадает. Ну в самом деле, не будут же оборотни убивать своих собратьев?

Кошки, в отличие от меня, знали о северных полосатых собратьях гораздо больше. И в алтарной зале стали подвывать дружно и печально. Им вторила малышня, перекинувшаяся в истинный облик. Мало того, пришли все «привидения». Они собирались вместе с Марти и самцами защищать нас.