Битва над бездной

– То-то и оно, так что не забудь ей при удобном случае спасибо сказать, а уж лучше задери юбку, она это любит, – хохотнул Маликов.

– Не забуду, обязательно скажу, – заметил Эди, не отреагировав на его слова о юбке.

– Если тебе больше нечего сказать, будем заканчивать наше телефонное совещание. Пусть Минайков идет к министру и переговорит с ним. Расписку о неразглашении от него я сам получу, а то ты действительно можешь посоветовать Иванкову направить к нему Бузуритова, который прочтет ему лекцию о политической бдительности. Ты меня понял, ха-ха-ха?

– Понял, товарищ генерал.

– Ну, тогда бывай, – обронил Маликов и вслед за этим послышались гудки, после чего Эди медленно, все еще находясь под впечатлением непростого разговора с начальником главка, опустил трубку на аппарат оперативной связи… Он так и не понял, в каком случае Маликов был откровенен, когда шутил или прессинговал. В одном у него не было сомнений, что их разговор записывался, чтобы при необходимости генерал мог сказать, мол, я же говорил, я же предупреждал. Но неожиданно мелькнула мысль: «Может, я зря грешу против него?» «Нет, не зря, – вторила ей другая мысль, – вспомни, как он поступил в случае с Бузуритовым». На смену ей примчалась третья: «Как бы то ни было, он профи, который стоит на острие борьбы с противником. И потому ты не должен пытаться быть ему судьей. Может статься, что отвергаемые тобой, провинциалом, его поступки являются обычными для нынешнего лубянского двора. Принимай его таким, каков он есть, и качественно выполняй свою работу, не забывая при этом…»

– В первый раз слышу, чтобы ему так перечили, – удивленно промолвил Володя, прервав тем самым бег мыслей Эди.

– Я не перечил, а высказывал свое мнение – разницу чуешь, брат? – устало улыбнулся он.

– Я понял, что он согласовал мой поход к министру?

– Да, но расписку о неразглашении не пытайся брать, это может ему не понравиться.

– Почему?

– Думаю, оскорбится недоверием, ведь он тоже государственный человек.

– И что делать?

– Это сделает Маликов, по крайней мере, обещал.

– Вот и хорошо, как говорится, баба с воза, кобыле очень даже легко, – расхохотался Володя.

Через пять минут, глотнув холодного чая, Володя ушел в гостиницу, а еще через пять Эди и Люба покинули явочный номер…

Елена встретила его вопросом:

– У вас все нормально? Выглядите уставшим.

– Вот сяду в кресло, угощусь вашим кофе и восстановлюсь, – улыбнулся Эди.

– Сейчас приготовлю, но прежде хочу сказать, что где-то с полчаса тому назад звонил Андрей Ефимович и хотел переговорить с вами.

– И что вы ему сказали? – спросил Эди, вспомнив, что не инструктировал ее на такой случай.

– Сказала, что вы принимаете ванну, после чего он, сделав парочку комплиментов по поводу моего геройства в ресторане, передал трубку Анне Ильиничне, и она полоскала мне мозги не одну минуту, но потом неожиданно попрощалась, сказав, что им надо идти на какую-то встречу…

– Не говорила, на какую? – спросил Эди, решив, что резидент звонил перед походом в гости к министру.

– Нет, просто сказала, что надо навестить одного человека, так как завтра он улетает, – пояснила Елена, ставя на стол поднос с чашками кофе.

– Больше не было звонков?

– Был один, но я не стала поднимать трубку, решив, пусть подумают, что тоже пошла в ванную, – рассмеялась Елена.

– Вы поступили в обоих случаях правильно, и это радует, – улыбнулся Эди, так и не прикоснувшись к чашке.

– Эди, вам необходимо отдохнуть, пойдемте, я сделаю массаж, и вы поспите, – нежно промолвила она и, взяв за руку, потянула в спальню.

Немало удивленный ее словами, Эди последовал за ней…

Утром, позавтракав бутербродами с чаем, Эди и Елена сходили в магазины, где купили сувениры для своих минских друзей. Но не успели они войти в номер и присесть в кресла, чтобы отдохнуть, как зазвонил телефон.

– Вам какой-то мужчина звонит, – промолвила Елена, протягивая Эди телефонную трубку.

– Алло, – вопросительно произнес Эди.

– Привет, как дела, дружище? – услышал он голос Артема.

– В целом ничего, вот только еще не решил с архивами, – ответил Эди, подумав при этом: «Молодцы ребята, вовремя подсказали Артему о нецелесообразности после головомойки мегеры нервировать Елену появлением в моем окружении неизвестной женщины».

– Могу обрадовать, как и обещал, кое с кем договорился.

– Вот спасибо, но только я вынужден завтра уехать на некоторое время в Минск. Вернусь, и тогда поедем к твоему приятелю. Надеюсь, такой вариант возможен?

– Конечно, возможен, ему-то нет разницы, – пояснил Артем, а затем после короткой паузы, словно невзначай, добавил: – Знаешь, я только что разговаривал с твоей кисонькой, она хочет край тебя видеть.

– Вот спасибо, я не заставлю ждать, – весело заметил Эди, давая понять Артему, что он воспринял его слова как сигнал идти к Любе.

– Желаю удачи, вернешься из Минска, позвони, пойдем в архивы вместе.

– Спасибо, договорились, – сказал Эди и протянул Елене трубку, уже пикающую короткими гудками.

– Вы мне не говорили, что собираетесь в архивы, – заметила она, кладя трубку на аппарат.

– Не было повода, да и времени тоже, – отшутился Эди, а затем, объяснив ей, что ему нужно срочно увидеться с коллегой, встал.

– Надолго и что сказать, если позвонят? – спросила Елена.

– Скажите, что я пошел за шоколадом для самой красивой девушки на свете, – бросил уже на ходу Эди.

Коридор был пустынен и прохладен: длинные, свисающие до самого пола тяжелые занавеси не пропускали внутрь солнечных лучей. Простирающаяся на всю длину коридора красная ковровая дорожка с сине-бело-зелеными, шириной в спичечный коробок продольными полосами по краям скрадывала шум его шагов и не мешала размышлениям о возможной причине столь срочного вызова к связной. Особливо стучала в виски мысль, что он вызван в связи с предстоящим докладом Иванкову или, не дай бог, осложнениями с министром, что по логике вещей не должно было быть, конечно, если он не оставался с мегерой наедине… Нет, он не должен был так поступить, я же его предупреждал, поэтому речь все-таки будет идти о встрече с зампредседателя.

Неожиданно он решил сначала спуститься в буфет и купить шоколад, а затем только подняться к Любе. Сопротивляться этому решению он не стал, а наоборот, ускорив шаг, направился к лестничному пролету. В этот момент он увидел, как кто-то стоявший там буквально пробежал вниз и скрылся за дверью этажом ниже.

«Вот и начались шпионские страсти», – ухмыльнулся он, поравнявшись с этой дверью и, чуточку приоткрыв ее, глянул в коридор и увидел спину удаляющегося энергичным шагом мужчины небольшого росточка, одетого в темные брюки и светлую рубашку с короткими рукавами.

«Скорее всего, это и есть тот самый живчик, который отслеживал ситуацию в коридоре. Сейчас, наверно, он доложится хозяину, а тот позвонит в номер и спросит меня. Елена ему ответит, что я пошел покупать шоколад, так что решение о покупке шоколада оказалось как нельзя кстати. Теперь только надо спокойно выполнить задуманное и отправиться к Любе. Будет правильно, если живчик сможет зафиксировать мое общение с ней…»

Тем временем Эди дошел до буфета, постояв пару минут в очереди, купил несколько шоколадок и медленно направился к лестнице. Живчика нигде не было видно. Когда же он поднялся на нужный этаж и уже шагнул к двери, ведущей в коридор, заметил на лестничном марше этажом выше стоящих в обнимку девушку и парня.

«Если они не из нашей наружки, то в полку живчика прибыло, – подумал Эди, продолжая путь. – В любом случае это хорошо, особенно если они являются коллегами живчика – зафиксируют мой поход к любовнице, а для этого попрошу Любу даже проводить меня в коридор. Но если нет, то придется намекнуть резиденту о наличии и у меня привычки искать варианты для души, что наверняка воспримется им как свой успех по размежеванию наших с Еленой отношений».

Люба, как всегда, встретила его с улыбкой.