Битва над бездной

– Александр не простит мне, если позволю вам питаться в забегаловках, – пошутил он, поднимаясь с кресла.

– Тогда, чур, я плачу, – в том же духе выпалила Елена, после чего быстро встала навстречу Эди и, прильнув к нему, прошептала: – Простите меня, я вела себя глупо, больше не буду и запомню этот ваш урок большого терпения.

– Я очень рад, что вы все поняли, – улыбнулся Эди, – но что касается «чур» и «плачу», так тоже не годится, – продолжил он и, придерживая ее за локоть, повел к выходу.

После обеда они прогулялись до площади Маяковского, а затем, договорившись созвониться к полуночи, расстались: Елена уехала в Кунцево, а Эди вернулся в гостиницу и прилег на диване, предварительно включив телевизор, который быстро ожил и стал устами своих бессменных на тот период времени исторических героев вещать о том, как бьется пульс жизни великой страны. Но скоро задремал под витиеватую речь главного прораба перестройки Яковлева о многообещающих перспективах развития советского общества, прочно ставшего на рельсы нового мышления…

Однако еще некоторое время Эди сквозь все более и более обволакивающую его дремоту продолжал слышать призывы оратора к телезрителям активнее участвовать в обновлении страны, и счастье настигнет каждого и всех вместе взятых. При этом где-то в глубине какого-то еще недремлющего мозгового центра Эди усиленно пульсировала мысль, что Яковлев не оригинален в этом стремлении, вроде в истории человечества уже был такой утопист, желавший осчастливить всех. Дай бог, нынешнему оказаться более удачливым, если, конечно, он…

Но как же того звали, как звали? Так и не найдя ответа на свой свербящий мозг вопрос, он уснул.

Вернуло его из страны сна дребезжание телефона…

Когда он уже почти дотянулся до аппарата, стоящего на тумбе около дивана, в его памяти неожиданно всплыла фамилия Кампанелла, что вызвало у него ухмылку: «Выходит, мозг листал страницы памяти даже во сне. И действительно наш телевизионный оратор подобен тому неутомимому итальянцу, пытавшемуся создать “Город солнца”». В следующую секунду Эди присел и, поднеся к уху телефонную трубку, спокойно произнес:

– Вас слушают.

– Это я звоню, как обещал, – послышался из нее голос Артема.

– Чувствую, что у тебя есть новости для меня, – предположил Эди.

– Есть, я практически решил вопрос с доступом в исторический архив, надо только некоторые формальности соблюсти.

– Откровенно говоря, не ожидал, что так быстро все решишь. Так что с меня причитается.

– Не забудь только, – с каким-то подтекстом бросил в трубку Артем.

– Не забуду, если все, как ты и говоришь, получится, – отпарировал Эди.

– Тогда надо увидеться и отметить твое прибытие в Москву.

– Да хоть сейчас, ты же знаешь, я свободный человек, куда хочу – туда и лечу или еду, – пошутил Эди.

– Это радует, но только смотри, чтобы какая-нибудь московская красавица не захомутала тебя, – хохотнул Артем.

– Не ручаюсь, что не сдамся такой красавице, – ответил ему Эди.

– В таком случае сегодня кому-то повезет. Ты же знаешь, гостиница, в которой ты остановился, полна таких красавиц.

Сообразив, что Артем предупреждает его о предстоящем приходе к нему под видом свободной девушки сотрудницы КГБ, Эди произнес:

– Можешь не волноваться, я знаю, как предохраняться от инфекции.

– Тогда я спокоен.

– Но ты насчет архива не договорил, – поинтересовался Эди, чтобы услышать от Артема день возможной встречи с Маликовым.

– Я же сказал, что некоторые формальности надо соблюсти.

– Без меня?

– Без тебя никак нельзя, мне об этом тот человек сразу сказал, мол, давай историка сюда, мне надо с ним о деталях поговорить.

– Понял, скажешь когда, и я примчусь к назначенному времени.

Обменявшись еще несколькими общими фразами, они распрощались.

Положив трубку, Эди встал и направился в прихожую, где лежала его сумка: надо было ее распаковать. Но не успел толком повесить костюм на вешалку, как раздался легкий стук в дверь.

«Наверно, это девушка от Артема и, конечно, не Любовь Александровна, на которую положил глаз Марк», – подумал Эди, открывая дверь, за которой, улыбаясь, стояла именно она.

– С прибытием милый, я так соскучилась, – промурлыкала она и, легко оттолкнув руками Эди, вошла в номер.

Когда он, закрыв дверь, последовал за ней, Люба развернулась к нему и уже спокойно продолжила:

– Эди, вы, наверно, ожидали увидеть другую, что было бы, и на мой взгляд, правильно, но наш знакомый согласовал с Маликовым мою кандидатуру в качестве вашего помощника. Надеюсь, не возражаете?

– Ни в коем случае, Любонька, нам даже знакомиться не надо, – пошутил Эди и рукой показал ей на кресло у столика.

– Спасибо, – промолвила она, проходя к столику, – но имейте в виду, через час у вас встреча с Маликовым.

– Где?

– В известном вам номере.

– Тогда я успею угостить вас кофе, – улыбнулся Эди и направился к шкафу с посудой.

– Давайте лучше я приготовлю, тем более мне не раз приходилось здесь это делать, – предложила Люба.

– В этом номере? – как бы между прочим спросил Эди.

– Нет, в том, где будет встреча, – смутилась Люба, поняв смысл его вопроса.

– А я, грешным делом, подумал, что вы в этом тоже бывали.

– Не приходилось, но Артем кому-то из сотрудников выговаривал из-за того, что вы опять не в плюсовом оказались, – усмехнулась она.

– Стоило ли по такому пустяку человека обижать? – удивился Эди. – Если это нужно для дела, могу переехать в плюсовой, пусть только подскажет, в какой именно. Мой знакомый таксист это организует без проблем.

– Лучше не надо, оставайтесь в этом, он такой уютный, правда, я не видела спальни, но гостиная – просто загляденье, – заметила Люба, доставая из шкафа кофейные чашки.

– Я его и сам еще не смотрел, если хотите, вместе поглядим, – предложил Эди, оценивший ее откровенность, за которую, если бы об этом стало известно Артему, ей бы обеспечили трудную жизнь в конторе.

– Нет-нет, только не сейчас, – торопливо промолвила она, одарив его теплым взглядом, – скоро идти.

– А вы тоже поселились здесь?

– Еще вчера, но поближе к тому номеру.