Невеста по расчету

Я оглядываю дальние столы, продолжая обманывать саму себя. Делаю вид, что мне есть дело до чужаков. На самом деле я ищу Пашу. Пытаюсь понять остался ли он в зале.

Вдруг опять столкнемся?

Пожалуйста, только не это.

Я не вынесу второй раз.

Сердце до сих пор колотится, а от его взгляда, глубокого и заматеревшего, невозможно укрыться. Он всплывает в памяти раз за разом, чтобы мой пульс не думал приходить в норму. Я помню его глаза и одновременно не узнаю их. Словно их затянуло тяжелой пеленой незнакомца.

От этого почему-то больно.

– Ты хотела поменять обувь, – обращается ко мне Роберт, сжимая мое запястье. – Я знаю подходящую комнату, Ясь. Я провожу.

Речи об обуви не было, но по его уверенным движениями я догадываюсь, что надо подыграть. Я извиняюсь перед его мамой и поддаюсь мужским рукам. Мы минуем заполненный зал, который отзывается приветствиями и довольными голосами, а где-то вдалеке взрываются пробки шампанского.

Роберт подводит меня к двери, за которой оказывается кухня. Большая, как в ресторанах, и пустая через всего одно мгновение. Роберт приказывает всем убраться, а меня тянет в центр помещения.

– Что с тобой, Есения, – бросает он с вызовом. – Не справляешься с ролью?

Мне становится страшно. С первой встречи я пыталась внушить себе, что боюсь Роберта, как боятся больших начальников, от которых зависит карьера. Тем более он при власти и деньгах, таких людей стоит опасаться. Но все же дело обстоит хуже. Я порой чувствую себя маленькой беспомощной девочкой рядом с ним. Или вовсе игрушкой, которую он может сломать об колено, если захочет.

– Я не привыкла, что вокруг столько людей, – нахожу самое правдоподобное объяснение. – Я сама от себя не ожидала, я же впервые на подобном светском вечере. Думала, что справлюсь. Роберт…

– Называй меня Роби, я же говорил.

– Да, Роби, – я поспешно киваю, хотя его короткое имя стоит поперек горла. – Я сейчас приду в себя, мне только отдышаться и всё будет хорошо.

Он испытующе смотрит на меня. Без капли понимания или поддержки, я для него всего лишь аксессуар. Как его идеально выглаженный пиджак или золотые запонки. Только вот мне далеко до идеальности, и поэтому он кривит губы в неприятном оскале. Он недоволен, я чувствую его давящее разочарование кожей.

– Уверена? – спрашивает Роберт. – Хуже не сделаешь?

Он протягивает ко мне ладонь и поправляет прядку волос. Я понимаю, что это своего рода тест, и изо всех сил стараюсь улыбнуться. Как будто на нас смотрят и я должна излучать радость от касаний любимого человека. С максимальной правдоподобностью.

– Или лучше домой, крошка?

Я слишком поспешно качаю головой. Я не хочу ехать в замкнутое пространство, где мы останемся наедине. Все это время, пока меня готовили к выходу в свет, Роберт почти не показывался в квартире. У него было много дел, он долго отсутствовал в столице и должен был уладить множество бизнес-вопросов.

Но теперь время у него появилось.

Он подхватывает мою ладонь и поднимает ее к груди. Поворачивает так, что бриллиант обручального кольца полыхает всеми гранями. Драгоценный камень переливается и искрит, словно в его сердце спрятано живое пламя. Я тоже опускаю глаза и смотрю на кольцо, которое он надел на мой палец в машине. Он сделал это молча.

– Ты не сказала, нравится оно тебе или нет?

– Да, оно красивое.

– Можешь сказать честно. Сейчас не нужно угождать мне.

Он цепляет пальцем бриллиант, надавливая.

– Оно очень дорогое, – произношу.

– Четыре карата, – с усмешкой добавляет Роберт.

Я понятия не имею, много это или очень много.

– Я могу оставить тебе его, – Роберт перехватывает мою ладонь, он переплетает наши пальцы, создавая тесный замок. – После всего… Как бонус.

– Это слишком, я не могу…

– Не любишь деньги? Гордая? – он уже откровенно насмехается. – А я вот люблю дарить подарки. Особенно когда девушки их заслужили. Мне будет приятно.

В горле пересыхает. Хочется нервно переступить с ноги на ногу, но каким-то чудом мне удается удержаться. Я словно закрываюсь от слов Роберта надежным заслоном, отбиваюсь от его намеков и просто-напросто жду, когда он закончит.

– Я знаю, что бываю неприятным парнем, но ты иногда так смотришь на меня.

– Как? – срывается с губ.

– Словно настоящего дьявола увидела, – он смеется, словно сказал что-то остроумное. – Ты думаешь обо мне хуже, чем я есть.

– Нет, – я качаю головой. – Дело в другом. Я не понимаю, что происходит, всё это так дико.

– Ты привыкнешь, – он снова давит железными интонациями, а я вдруг понимаю, что это своего рода флажки, за которые нельзя заступать. – Первый вечер вышел так себе, но у тебя будет новая попытка. А потом еще одна и еще, у нас есть время.

Он улыбается и, наконец, отпускает мою ладонь.

– Я всегда добиваюсь, чего хочу, – заключает Роберт. – Ты меня услышала?

– Да.

Что тут еще ответить?

Он заказывает музыку.

Глава 3

Мы возвращаемся с банкета поздним вечером. У Роберта просторные апартаменты в респектабельном районе, в которых я провела уже две недели. Ровно столько, сколько вообще нахожусь в столице. По утрам я вижу бегунов с наушниками, а вечерами не слышно подвыпивших компаний. Здесь тихо и красиво, и при других обстоятельствах можно было бы сказать, что я вытянула счастливый билет.

Но мои обстоятельства таковы, что это скорее черная метка.

Мне выделили отдельную спальню со своей ванной. Я думаю о ней, пока мы едем назад. Надеюсь, что сегодня ничего не изменится, и я смогу переночевать за закрытой дверью. В моей ванной лежат десятки коробок с косметикой. Не знаю, для чего столько. Когда я впервые увидела подарочные боксы и брендовые линейки, на мгновение почувствовала себя именитой актрисой. Или какой-то известной девушкой, которой специально присылают образцы, чтобы она похвалила их на огромную аудиторию.

В жизни Роберта вообще много излишеств. Если открыть холодильник, то его полки напомнят витрину магазина. Еды, правда, почти нет, но напитки стоят красочными рядами. Если заглянуть в гостиную, то можно увидеть сразу два камина. А если набрать номер ресепшн, то придут три человека на помощь. Даже из-за пустяковой проблемы.

Мне трудно к этому привыкнуть.

Стены давят на меня, а не прогибаться под Роберта становится всё сложнее. В этом неприятно признаваться, ведь хочется считать себя смелой и волевой, но в жизни обстоятельства зачастую не соотносятся с нашими идеалами. Ему даже не нужны угрозы и проявления силы, я живу рядом с ним и каждый день вижу его богатство. Роскошь и влияние. Когда человек может позволить себе так много, невольно задумаешься, а что можно ему противопоставить? Если он выбрал красивую рамку для своей коллекции и нашел место на стене, куда хочет пригвоздить меня как бабочку, остается только вырываться так, чтобы не переломать крылья.

Я и пытаюсь.