Чёрная метка
Дверь кабинета полковника Джонсона оказалась открытой. Войдя в кабинет и повернув тумбу письменного стола, капитан извлек из тайника бутылку водки.
– У русских и правда нюх на алкоголь! – усмехнулась я. – Думала, что это сказки. А теперь вижу…
– У Виктора Сергеевича точно такой же на даче. Он же мне вроде отца. Был. – Игорь нахмурился и извлек оттуда же два граненых стакана. – Помянем?
Утром меня разбудил гул, доносящийся со двора. Я открыла окно и увидела спасательную шлюпку. Неужели Оппа? Вряд ли, ведь все шлюпки с его корабля уничтожены!
– Дэвис! Дэвис! – раздался незнакомый голос. – Отзовитесь! Я знаю, что вы тут!
– Игорь, вставай!
Я подскочила к дивану и попыталась разбудить Кострова, который в ответ промычал что-то нечленораздельное. Ну конечно: на письменном столе я увидела батарею из початых бутылок.
– Ах так! Ну-ка встал! Быстро! – Я хорошенько встряхнула капитана и сбросила с дивана.
– Ты что… – моментально проснувшись, начал он, но тут же замолчал, когда я прижала к его губам указательный палец.
– Прячься! Потом все объясню!
– Куда? – Игорь огляделся по сторонам. – Не в шкаф же?
Когда я всем телом навалилась на дверцу, изнутри раздался грохот и ругань Кострова, но шкаф мне удалось запереть на ключ. И вовремя.
– Агент Дэвис! Почему не отзываетесь? – Дверь открылась, и на пороге появился немолодой мужчина в генеральском мундире.
– А вы собственно кто, сэр? И я не агент, а кадет.
– Я генерал Роуз, непосредственный начальник полковника Джонсона, – Мужчина огляделся по сторонам. – Надеюсь, вы в курсе происходящего?
– Да, сэр, – ответила я и осеклась: а откуда мне об этом знать? К счастью, Роуз не обратил на это внимания.
– Тогда вы должны понимать, что Джонсон превысил свои полномочия, – Роуз присел на диван, где только что валялся Костров. – Если бы он поставил меня в известность, все могло закончиться иначе.
– Иначе, это как, сэр?
– Союзников надо выбирать рационально, – менторским тоном продолжил генерал, – не руководствуясь сиюминутными интересами. К тому же, вскрылась неудобная правда о родственных отношениях Джонсона.
– Я вас не понимаю, сэр.
– По моим сведениям, инопланетяне собирались нанести удар не по американскому континенту, а по месту изначальной геолокации метки Отцов.
– По России? – сообразила я. – А нам не надо было вмешиваться?
– Именно! Просто подождать и все! – подтвердил мою догадку Роуз. – Мне непонятно, почему президент наградил Джонсона и его русского брата Медалью Почета.
– Сэр, – я повысила голос, чтобы заглушить шорох, донесшийся из шкафа, – а вы не подумали, что там бы погибли люди?
– Русские, агент Дэвис, русские! – поправил меня генерал. – И России наконец-то указали бы ее место!
– А откуда вы узнали о планах инопланетян, сэр? И как вы меня нашли?
– В отличие от Джонсона я ставлю на правильных лошадок, Дэвис.
– То есть, эта шлюпка принадлежит…
– Да, тем, кто планировал нанести удар! Однако же, по вине Джонсона мы лишились мощнейшего оружия. Вы даже не представляете, какие возможности в геополитическом плане открывались бы тогда перед Соединенными Штатами! Но нам достались только шлюпка и метка Отцов, как ее называют пришельцы. Их любезно предоставил нам новый союзник. Он же помог узнать обо всех перемещениях другой черной метки. И теперь у нас есть еще один козырь – вы! – Генерал резко встал с дивана и подошел ко мне.
– Как это?
– Мы знаем, что русским и инопланетным мятежникам нужна ваша яйцеклетка. Вот и поторгуемся, а это мой конек! Идемте со мной, Дэвис! – Генерал схватил меня за руку и потащил к выходу.
– А президенту известно о ваших идиотских планах? – Я упиралась изо всех сил, но только ободрала кожу на пальцах, пытаясь ухватиться за все, что попадалось под руку.
– Победителей не судят, кадет! Так было и будет во все времена!
Грохот выбитой дверцы платяного шкафа и чертыхания запутавшегося в одежде Кострова прервали разглагольствования генерала.
– А это еще кто? – Роуз удивленно посмотрел на невесть откуда взявшегося мужчину в рубашке с погонами капитана. – И вы туда же, Дэвис? С врагами заодно?
Несмотря на возраст, генерал выказал завидную прыть: Кострову удалось нагнать его лишь у самой шлюпки.
– Вы находитесь на территории Соединенных Штатов, – с трудом выговорил запыхавшийся Роуз, повернувшись лицом к капитану, и его рука потянулась к кобуре. – Я требую…
– Гнида! – Костров в прыжке повалил генерала на землю. – Откуда только берутся такие!
Роузу все-таки удалось достать пистолет, но капитан тут же перехватил его руку и выпавший магазин исчез в огромной луже. Через секунду пистолет отлетел на пару метров в сторону, а 'контрольный'удар Кострова погрузил генерала в сон.
– Остановись землянин! Тебе повелевает уудид из расы избранных!
На фоне того, кто предстал нашим взорам, даже Оппа выглядел бы красавчиком: вросшая в узенькие плечи непропорционально большая голова, тщедушное для двухметрового роста тельце, а главное – огромные, как лопухи, дрожащие уши.
– А этот вислоухий, наверное, ваш союзник, Дэвис, – сыронизировал Костров, поднимаясь. – Правильно говорят: скажи мне, кто твой друг…
– Ты посмел назвать Луайя-Уда вислоухим? Хорошо, я принимаю твой вызов, землянин, и ты умрешь! – неожиданно прорычал стоящий на ступеньках трапа спасательной шлюпки уудид и испарился.
Капитан явно проигрывал, пропуская удар за ударом, которые сыпались градом из пустоты. Несмотря на хлипкое телосложение, пришелец драться умел: Костров то и дело вытирал разбитое в кровь лицо рукавом рубашки и растерянно озирался.
Силы капитана были почти на исходе, когда я заметила прислоненную к стене лопату рядом с садовым элетрощитком. Я рванулась к ней и споткнулась о шланг автополива. Наудачу включив в щитке все автоматы, я схватила в руки лопату и обернулась: хлынувшие из многочисленных дождевателей струи моментально заполнили водяными каплями все пространство поля битвы. Костров не преминул воспользоваться предоставленной возможностью и всем телом бросился на обрисованный брызгами воды силуэт невидимки. С минуту капитан катался по газону, нанося удары незримому противнику. Есть! Игорю удалось нащупать метку и сорвать ее с уудида.
Потеряв преимущество, изрядно помятый уудид невысоко оценил свои шансы и рванул к спасательной шлюпке. Пока капитан с трудом поднимался на ноги, пришелец успел запрыгнуть в шлюпку, и она в мгновение ока скрылась за облаками.
– Это еще не конец! – Очнувшийся генерал Роуз, сидя на траве, дотянулся до пистолета.
– Там нет патронов, вояка! – Костров, пошатываясь, подошел ко мне.
– У меня всегда один в стволе, сосунок! – парировал Роуз.
– А зачем ты это затеял? – Костров занял позицию между мной и генералом и не спеша двинулся в его сторону.
– Мой отец погиб во Вьетнаме, и я поклялся отомстить русским за него! – Генерал поднял пистолет, но с выстрелом не торопился.
– Так стреляй, чего же ты ждешь? Вот он я! – Игорь стукнул себя кулаком в грудь. – А-а, я понял! Тебе нужна она!
– Отойди, капитан! Тебе что, жить надоело? Ну, убью я тебя, а она достанется русским? Не бывать этому!
Прозвучал выстрел, капитан дернулся и упал на землю.
– Агент Дэвис, – властным тоном заговорил Роуз, пытаясь нащупать в луже утраченный магазин, – я готов закрыть глаза на то…
– Кадет! Лучше закрой рот, мерзавец!
Плашмя припечатав лопатой ухмыляющуюся физиономию генерала, я подбежала к Игорю, и, разорвав на нем рубашку, облегченно вздохнула. Пуля прошла навылет под правой ключицей, и, судя по всему, легкое не задето.
– Идти сможешь?
– Попробую.
В кабинете обнаружилась аптечка, и я, как смогла, перевязала рану Кострова.
– Ну как? Полегче?
– Ага. – Капитан сделал пару глотков из горлышка взятой со стола бутылки и протянул мне черную метку. – Лотта, ты, конечно, можешь остаться, но учти, что тебя здесь хотят грохнуть.
– Нет уж! – Я прижала трофей к запястью. – Рвем когти вместе, Игореша!
Плохиш
Глава 13. Плохиш
Волнения оказались напрасны: поддержка государства, о которой заикнулся Семен Маркович, вылилась в солидную сумму. Чтобы отметить это событие банкир соорудил привычный натюрморт и …
– Сема! Что видят мои глаза?
Услышав за спиной знакомый голос супруги, Шульман вздрогнул и сделал попытку скрыть следы преступления.
– Розочка! – бархатным тоном вымолвил он, загородив собой сервировочный столик. – Насколько я помню, они уже лет эдак десять не видят дальше твоего очаровательного носика.
– На нем, Семен, я давно ношу очки! – Роза Берковна решительно отодвинула мужа в сторону. – Таки да, ни разу не кошерно, и я давно подозревала в тебе скрытого алкоголика.
– Радость моя, я же по поводу, – обиделся Шульман-старший. – У нас в доме много гостей, и за них уже капнула кругленькая денежка.
– Ты решил устроить у нас казарму?
– Да нет! – замахал руками Семен Маркович. – Всего-то три десятка пришельцев.
– Они в форме и с пулеметами? И топчут наш газон!
Шульман бросился к окну: действительно, у ворот стоял автобус с надписью 'Росгвардия'и грузовик с брезентовым тентом. Колонна вооруженных автоматами бойцов двигалась по лужайке в сторону особняка, несмотря на протесты Шульмана-внука. В ворота влетел черный внедорожник и вихрем промчался по газону, остановившись рядом с капитаном. Из него вывалился пухлый человечек в форме майора и с важным видом огляделся.
– Игореша, ты сейчас где? В больнице? Да, понял, вместе с Любочкой. Это друг и коллега Бори, – шепотом объяснил жене Шульман, на секунду прикрыв ладонью телефон. – А у нас тут форменное безобразие. Целый автобус военных с оружием, и Боре с ними никак. Игореша, они в него стволом тычут! Жду.
– Ой, мне надо что-то для нервов, – Роза Берковна побледнела и схватилась за сердце.
– Розочка, – испугался Шульман, – я это так, для атмосферы, чтобы Костров поторопился.
– Эх, Сема, Сема!
Роза Берковна подошла к столику и взяла одну из налитых до краев рюмок. Отставив в сторону мизинчик, она выпила содержимое маленькими глоточками, с удовольствием закусив половинкой бутерброда.
– Капитан Шульман, как я понимаю? – обратился к Борису офицер. – Майор Пичугин, поступаете в мое распоряжение.
– Но я не получал никаких…
– Ваш непосредственный начальник убыл, поэтому я принял решение взять руководство на себя, – перебил майор.
– Он не убыл, а погиб, – сквозь зубы процедил Шульман.
– Это неподтвержденная информация.
– Как это, неподтвержденная? – растерялся Борис.
– Ведь тел так и не нашли. А нет тела, как говорится… И ведь вы наверняка не подумали, что для страны было бы неплохо обладать оружием пришельцев. Теперь же оружие утрачено, и здесь уж точно не обошлось без происков ЦРУ, раз у полковника Сомова оказался родственник в стане наиболее вероятного противника.
– Он и его брат погибли, защищая Землю! Думайте, что говорите! – Шульман-младший оглянулся на подошедших родственников. – Их даже президент наградил посмертно.
– Именно это меня и возмутило! А надо ли было ее защищать? – перешел в наступление майор. – Надо просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед. Возможно, удар пришелся бы по России, но вспомните поговорку! Чтобы напугать врага, иногда невредно и по своим шарахнуть!
– Пичугин, в той поговорке ты не увидел сарказма. Но я почему-то не удивлена твоей тупостью. Сема, это – мой самый неумный студент. Сокурсники его Плохишом прозвали, и ведь как точно подметили!
– Роза Берковна? – смутился майор, но тут же взял себя в руки. – Помните, вы говорили, что из меня ничего хорошего не выйдет? А я вот! Скоро Героя получу!
– Может быть, объясните мне, что вы тут устроили? – Семен Маркович схватил офицера за пуговицу на кителе.
– А-а, наконец-то хозяин явился! Значит так: где у вас самое большое помещение? – Майор отстранил руку старика. – Там мы и поселим пришельцев. Койки в грузовике, куда бойцам их выгружать, показывайте!
– Но гости уже разместились по комнатам! – возразил банкир. – Их выселять что ли?
– А как же! В комнатах разместится половина бойцов, меняться будут каждые сутки. Тридцать человек в казарме с пришельцами, тридцать отдыхают. Вы же не станете отрицать, что за инопланетянами нужен глаз да глаз! Еще неизвестно, что у них на уме. Да и теракт со стороны не исключен.
– Еще как стану! – вознегодовал Семен Маркович. – Какой-то непонятно кто раскомандовался в моем доме, а я язык за зубами и еще кормить эту бесполезную ораву?
– Это уж не вам решать! Деньги на счет переведены, так что будьте добры…
– Не буду! И у себя дома решать-таки мне.
– Капитан Шульман! – разозлился майор. – Размещение всех пришельцев и бойцов в определенных мной помещениях возложено на вас. Вот и займитесь этим. Выполняйте приказ, капитан! Не слышу!
– Есть, – опустил глаза Борис и направился к грузовику.
– Вот и ладушки! – Пичугин увидел въезающую в ворота Тойоту. – Это кого еще черти принесли?
Из машины вышли мужчина и чернокожая женщина в военной форме. Внутреннее чутье и внезапно зачесавшийся нос подсказали майору, что возможны неприятности, но ретироваться он, тем не менее, не собирался.
– Семен Маркович, а это что за цирк? – издалека крикнул мужчина в форме капитана.
– Игореша! С цирка бывает смешно, а тут…
– Он собрался пришельцев переселять, – указал на майора подоспевший капитан Шульман. – И к каждому по бойцу приставить. Как бы для защиты от террористов.
– Сейчас разберемся. – Костров достал из кармана телефон и отошел в сторонку.
– С чем тут разбираться? – встревожился Пичугин. – По-моему, я все понятно разъяснил, что да как.
– А теперь повторите это своему неосредственному начальству. – Капитан протянул майору телефон, включенный на громкую связь.
– Разрешите выполнять, товарищ генерал? – воодушевленно спросил Пичугин, изложив свой план в деталях.
– Майор, почему всякий чудила из вашего ведомства так и норовит сунуть свой нос в чужие дела?
– Вы неправильно трактуете, – обиделся Пичугин. – Мы готовы всегда прийти на помощь. Оказать всестороннюю поддержку, так сказать.
– А еще он полковника Сомова предателем считает! – вставил капитан Шульман.
– Витю? Пичугин, мразь, рапорт мне на стол завтра же! Чтобы духу твоего… – раздался крик генерала. – Костров! Врежь ему хорошенько от меня. Будешь пока за Сомова и гони всю эту шушеру оттуда!
– Есть, товарищ генерал! – бодро отрапортовал Костров.
– Я буду жа…
Сильнейший удар капитана по физиономии Пичугина прервал назревающий монолог. Майор тяжело повалился на газон и закрыл лицо руками. С трудом поднявшичь на ноги, Пичугин достал из кармана кителя носовой платок, прижал его к разбитому в кровь носу и, то и дело оглядываясь, потрусил восвояси.
– Не быть тебе героем, Пичугин, – бросила Роза Берковна вслед удаляющемуся майору. – Так Плохишом и останешься.
– И не он один, – грустно добавил Шульман-старший. – Не ожидал от тебя, Боря.
– Простите его, Семен Маркович, вы же добрый! – попросила Дэвис.
– Даже не знаю, Любочка, – засомневался банкир.
– Так-то Боря не трус, – вступился за друга Игорь, – просто молод еще и не набрался здорового пофигизма по отношению к начальству. Он исправится, это лишь вопрос времени.
– Скорей бы уж, Игореша. Ведь оно тикает, а Борис так и не простил папу.
– Ой, дед! Да пусть приезжает! – обрадовался Борис, обняв Игоря и Лотту за плечи.
– Розочка, может быть, мы скрепим… – Банкир виновато поглядел на жену. – Розочка, обещаю вполне кошерную закуску.
– Ой, ладно, Сема, обойдусь. Надо же чем-то заглушить мою батрахофобию.
– Фобия – это, типа, боязнь, вот только боюсь спросить чего, – прошептал Костров на ухо Шульману-младшему. – Вроде бы старики папашу твоего без всяких фобий заделали.
– Жаб, лягушкек, ну и похожих на них пришельцев, – вполголоса разъяснил Борис. – Но я догадываюсь, о чем ты подумал, Игорь.
Неожиданный союзник
Глава 14. Неожиданный союзник
– Лотта, я же не врач, – Капитан Костров взял в руки рекламный буклет и прочитал по слогам. – Экстракорпоральное оплодотворение. Придумают же! Сокращенно – ЭКО, совершенно безопасная и безболезненная, короче, бла-бла-бла. На, сама прочти.
– А я могу отказаться? – осторожно спросила Лотта.
– Это ты у Оппы спроси, а еще добавь, что они зря прилетели. – рассердился капитан. – К тому же, лейтенант Дэвис, у нас на службе не принято отказывать старшему по званию.
– То есть? Объясните, что вы имеете ввиду, сэр? Надеюсь, не секс?
– Я в том смысле, что приказ подлежит исполнению, – рассмеялся Игорь. – Интим строго по обоюдному согласию сторон. И хватит меня сэром называть, сэры в Лондоне.
– Есть, товарищ капитан! – с вызовом козырнула Дэвис.
– Лотта, пожалуйста, – взмолился Костров, – сдай ты эту яйцеклетку. Полежите пару недель с Опкой – сестрой Оппы в клинике, с комфортом. Ну, для меня. Сделаешь?
– Если только для тебя, Игореша.
Больше всех обрадовался своим неожиданным гостям Семен Маркович. Все потому, что Роза Берковна нашла средство, благодаря которому ее батрахофобия почти сошла на нет, и уже вторую неделю принимала горячее участие в ежедневных ритуалах мужа.
– Хватит тебе и одной рюмочки, Сема, побереги свои органы, – раз за разом упрекала она Семена Марковича, убирая водку в холодильник.
– Но, Розочка, я же чисто с целью профилактики и для пищеварения! – пытался протестовать банкир, но не слишком убедительно.
Ведь Роза Берковна не знала, что муж распорядился поставить холодильник в комнату Оппы, где частично продублировал содержимое своего. Банкир ежедневно навещал пришельца, который ненадолго пристрастился к спиртному после гибели Кампы. Вывести Оппу из этого состояния удалось лишь Михаилу Семеновичу, который прилетел сразу после звонка отца для примирения с сыном, которое наконец-то состоялось.
– Я же думал, что Кампа – трус, никогда себе не прощу! – Оппа попеременно плакался в жилетку всем, кто заходил к нему в комнату. – Да, конечно, он хлебнул канаболлы, но ведь вызвался-то сам и добровольно!
– Канаболла? – заинтересовался Шульман-средний, который волею случая оказался очередным собутыльником Оппы. – Это еще что за штука?
Получив объяснение, Михаил Семенович разразился длиннейшей обличительно-патриотической речью, в которых поднаторел за время своей политической карьеры, а также выказал желание протестировать эликсир. Оппа, пристыженный потоком нелестных эпитетов в свой адрес, тут же выдал Шульману заветную бутылочку и больше к спиртному не прикасался. А Михаил Семенович пропал на неделю, сославшись на неотложные дела в Москве.
На самом же деле, майор Костров проговорился Шульману, что в сочетании с алкоголем канаболла усиливает потенцию. Михаил Семенович не преминул тут же проверить слова Игоря в деле, в результате чего загремел с инфарктом в городскую больницу. Явившемуся на звонок сыну Михаил Семенович пообещал, что такое больше не повторится, и он оторвался по полной не только за прошедшие годы, но и на много лет вперед.
– Капитан Шульман, доложите по форме!
– Ты что, Игорь? – оторопел Борис. – Совсем уже от важности сбрендил?
– А ведь ты купился! – удовлетворенно заметил Костров. – Как там Семеныч?
– Нормально, скоро выпишут. Да и не до шуток сейчас! – огрызнулся Шульман-младший. – Знаешь, что выяснилось?
– Не тяни!
– Пришельцы живут в по одному, по двое в комнате, для удобства в каждой компьютер. Что они сразу кинулись искать в интернете, как думаешь?
– Наверное, свои корни, – предположил Игорь.
– Вот именно! Ванпа, один из инопланетян, нашел их в Гонконге. И не только их: именно туда слинял на инопланетной шлюпке тот ушастый, который почти тебя уработал. Родственник у Ванпы чуть ли не из правительства, похвастался, что эту шлюпку они уже по винтику раскидали.
– Пошли, расскажешь это Оппе. И Ванпу прихвати.
– А собрать-то они ее смогут? – разозлился Оппа, узнав последние новости. – Ну, кто их просил? Нам бы эта шлюпка ох как пригодилась.
– Думаю, что даже отремонтируют, – уверенно заявил Ванпа. – Ведь она потерпела крушение: задела канатную дорогу Нгонг Пинг и рухнула в залив, хорошо, что недалеко от берега и на мелководье. Ушастый на лазерное шоу засмотрелся и не уследил. Сам он под стражей: там в курсе, кто планету собирался уничтожить. А китайцы готовы сотрудничать и с нами, и с русскими.
– Значит, надо лететь туда, Оппа, – продолжил Костров. – Китайцы – народ изобретательный, может, договоримся какие-нибудь прибамбасы на шлюпку и корабль установить. Только мне бы китайский подтянуть для переговоров. Лотта рассказала, что у вас какой-то аппарат имеется. Поможешь?
– Конечно, о чем разговор. А какие прибамбасы? И зачем?
– Ты же хочешь вернуться, но вряд ли вас ждут на Пекле с распостертыми объятиями. Пяток-другой пулеметов будут весомым аргументом в противостоянии с уудидами.
– Твоя правда, – согласился Оппа.
– И еще: почему ушастый разозлился, когда я назвал его вислоухим?
– Ты как бы намекнул, что Луайа-Уд – неполноценный мужчина, для них это – оскорбление, которое смывается кровью. А женщины у них вообще без ушей, в общественной жизни не участвуют и нужны только для размножения.
– Хоть в чем-то я ушастым завидую! – вклинился в разговор Борис.
– Кстати, – вспомнил Игорь. – Звонила Лотта, тебе пора размножаться, Боря.
– Ну, надеюсь, она примет в этом горячее участие?
– Сам справишься, шутник. Дуй в клинику, тебя уже машина ждет.
– А как же Гонконг? – Шульман с надеждой посмотрел в глаза Кострова. – Может быть, по возвращении?
– Без тебя обойдемся.
Переговоры прошли на редкость успешно. Китайцы не только согласились оснастить космический корабль новейшим оружием, но и выразили готовность сопроводить инопланетян на Пекло командой специалистов для помощи в разблокировке и запуске клонариумов других рас, стоящих мертвым грузом.
– Но ведь корабль не резиновый, как все туда поместятся? – спросил капитан Шульман у вернувшихся через три дня друзей.
– А не все хотят возвращаться, – огорошил Оппа. – Остаться на Земле готовы больше половины наших. Для них тут такая же родина, как и там. И как выяснилось, земляне обоих полов не прочь завести с нами семьи. Ванпа, к примеру, побывал в Гонконге не только для координации действий, а уже нашел себе жену и вступил в коммунистическую партию.
– Коммунистическая партия зеленых, сокращённо получается КПЗ. – пошутил Семен Маркович.
Перед возвращением
Глава 15. Перед возвращением
Огромный оранжевый диск в желтоватой дымке облаков, обреченно цепляясь за верхушки мачт многочисленных яхт, стоящих на рейде, неумолимо погружался в пучину. Еще несколько мгновений и солнце, устав от бессмысленной борьбы с океаном, затерялось среди волн, напоследок окрасив горизонт прощальным розовым фейерверком. Мужчина и женщина сидели на песчаном берегу в стоящих рядом шезлонгах и любовались закатом.
– Аманда, ну не мог я их удержать. – Сергей Сомов накрыл своей ладонью руку жены. – Девчонки уже взрослые, они так решили.
– Я все понимаю, Сережа. Но я очень боюсь потерять еще и их. – Аманда склонила голову на плечо мужа. – Катя и Лиза, они такие же неугомонные, как и ты.
– Скорее, как мы оба.
Китайцы не подвели: они не только оснастили вооружением космический корабль, но и сконструировали два небольших летательных аппарата, которые заняли в эвакуационных шахтах места отсутствующих спасательных шлюпок.
Чтобы освоить управление самолетами нового типа, китайские конструкторы создали несколько уникальных тренажеров, на которых прошли обучение несколько тысяч пилотов-добровольцев. После конкурсного отбора среди кандидатов, подтвердивших свою квалификацию и обладающих подходящими антропометрическими данными, осталось лишь двое пилотов, которым китайцы согласились доверить управление своими летательными аппаратами. Ими оказались две миниатюрных молодых женщины: Кейт Багре и Елизавета Сомова.
Сестра Оппы три месяца назад родила мальчика, которого назвала Виктором, но по традициям Пекла, имя звучало, как Викпа.
– Опка, а ты уверена, что врачи ничего не напутали? – спросила подругу Дэвис, наблюдая, как та кормит ребенка грудью. – Если это моя яйцеклетка, то почему мальчик родился белым?
– Наверное, гены Шульмана одолели твои, – предположила Опка.
– Ну, тогда это расизм на генном уровне! – притворно возмутилась Лотта.
– Кстати, как у тебя дела на личном фронте?
– Костров уже майор, замуж меня зовет и намекает на продвижение по службе. Но я что-то сомневаюсь.
– Это почему?
– Такого секса, как в первый раз, нам уже не повторить.
