Зов Пространства

– Если хочешь услышать это в открытую, то пожалуйста – ты попалась с поличным, Зарина. Нужно возвращаться в Академию, – спокойно ответил Адриан и подошел еще ближе. Я вздохнула, своим расстроенным видом показывая, что сдаюсь. Хранитель сделал жест рукой, и перед нами открылся переход. А внутри него же нет ограничений, и если вовремя успеть открыть свой путь, то можно и улизнуть. А он может и не обидится (ага, конечно). Бредовая идея. Ужасная. Так и поступлю.

Я понимала, что это глупо, бессмысленно, но, наверное, мне просто хотелось сделать хоть что-то, чтобы перестать думать об Адриане… Или наоборот еще больше обратить его внимание на себя.

Когда мы с Хранителем вступили в переход, я резко развернулась и почти успела развести руки, но Адриан придержал меня за талию, не дав переместиться. Мне показалось, что он и сам был удивлен тому, что сделал (по сути обнял меня, между прочим!). А внутри меня снова будто бы пробежали искорки. Великая Пустота, как я мечтала в тот момент, чтобы он не убирал руку еще хотя бы пару мгновений. Похоже, я совсем помешалась.

– Я поражаюсь, Зарина. Ты даже сейчас думаешь о побеге, – действительно с удивлением произнес Хранитель. Я хмыкнула и скрестила руки на груди, пытаясь вернуться в себя. Мы оказались в кабинете Адриана, но помимо нас тут никого не было. Это радовало. Я этих заносчивых магистров уже на дух не переношу, а ректора расстраивать как-то жалко. Фаргет такой хороший, несмотря на все мои махинации.

Адриан сел за стол и посмотрел на меня. А я все еще чувствовала его руку на своей талии… Куда меня несет, а?

– Ну и зачем это все? Я видел, что тебе и не надо было из этого торгового центра ничего. А как мне сказали, ты сбегаешь уже не в первый раз, – произнес Адриан. В таком красивом голосе звучало любопытство, а не упрек. Это и удивляло, и радовало.

– Если я отвечу на вопрос, будет считаться, что я подтверждаю все эти случаи побега? – настороженно спросила я. Адриан неожиданно усмехнулся, в глазах появились слабые искорки смеха. Захотелось сказать еще какую-нибудь ерунду, лишь бы увидеть их еще раз. И это думаю я, которая только недавно переживала, что он выгонит меня из Академии. Сейчас эта вероятность, на мой взгляд, только выросла, но что-то во мне снова всколыхнулось при виде Хранителя.

– Смотрю, сейчас ты разговорчивее, чем при нашей первой встрече, – не ответив на вопрос, произнес Адриан. Я старалась смотреть в окно с мерцающим Пространством чуть поодаль от стола, лишь бы не пялиться на Хранителя.

– Простите, – очень быстро и негромко сказала я. Да уж, грандиозные извинения с искренним раскаянием. Интересно, он оценит? Не выдержав, я снова посмотрела на Адриана, и наши взгляды встретились. Я буквально почувствовала, как меня тянет к нему. Не хватало мне еще такой проблемы. Что мне теперь под видом секретарши кофе ему носить?

– Вовремя, – усмехнулся Адриан. – Но извинения принимаются. И что мне с тобой делать после сегодняшнего происшествия?

Понять и обнять… Ээ, в смысле простить. Я чуть не сказала это вслух, какой ужас.

– Во время экзамена ты прекрасно себя показала, – неожиданно произнес Адриан, и я удивленно подняла на него взгляд. Он меня похвалил, серьезно?

– Спасибо, – негромко отозвалась я. Удивительно, но вместо того, чтобы сказать, какая я несносная, и озвучить наказание, Хранитель неожиданно сменил тему, да еще и в мою пользу, так сказать. Я, может, и хотела дальше углубиться в эту тему и увести разговор от моего проступка подальше, но почему-то резко расхотелось снова глупо себя вести и раздражать Адриана. Терпение вряд ли у него вечное. Неужели во мне проснулось благоразумие? Это вряд ли. А вот желание остаться в Академии – это уже что-то более подходящее.

– Ладно, – снова подал голос Хранитель, отвлекая меня от мыслей. – Уже поздно. Завтра получишь указания по поводу твоего наказания, а сейчас можешь идти к себе.

Ого. Даже выговор пока не получила, удивительно. Попадаться в руки Хранителя, вместо наших магистров, мне пока нравится гораздо больше. Да еще и в такие сильные красивые руки… О, нет, опять началось! Надо завязывать с мысленными комплиментами в адрес этого красавца, пока они не перешли в разряд «ой, сказала лишнего». Поэтому я прикусила губу, чтобы не сказать чего-нибудь в своем стиле, и, кивнув, быстро шмыгнула в открытый Хранителем портал. Тот напоследок окинул меня каким-то задумчивым взглядом с толикой удивления. Зато извинилась за первую встречу, и не пришлось выслушивать Линдона (а это он нажаловался, я уверена). Одни сплошные плюсы этой ночи.

* * *

Да уж, зато утро выдалось полностью противоположным! Начнем хотя бы с того, что первый, кого я встретила в главном корпусе – магистр Линдон. Хрящик Пустоты, ну за что?! Но, к моему удивлению, магистр находился в приподнятом настроении, что сильно насторожило.

– Доброго утра, студентка Эрдел. Вас ожидают в кабинете ректора, – приторным голосом произнес Линдон и, подумав, добавил с ухмылочкой, – и поспешите, это срочно.

Так вот, что он так светился! Добился, чтобы я попалась наконец, и радуется, зараза. Я проводила испепеляющим взглядом магистра и поплелась в сторону ректората. Мысленно молила Пространство, чтобы Адриан, которого я ожидала встретить там, был также благосклонен ко мне, как вчера. Ну пусть накажут, выговор влепят, но хотя бы из Академии не выгоняют! Я уже придумала фразу, с которой войду в кабинет, но, заглянув в приемную, я чуть не споткнулась от удивления. В креслах по другую сторону от магистра Фаргета сидели… Да, мои родители.

– А… А что вы тут делаете? – не выдержав, ляпнула я, хотя потом пожалела об этих словах. Мама сдержанно улыбнулась и поднялась навстречу, папа тоже встал и сделал пару шагов ко мне. Я прикусила губу и коротко обнялась с ними. Видеть-то их я, конечно, рада, только вот про мои «подвиги» им знать никак нельзя. Мы совершенно не понимаем друг друга в этих вопросах: они хотят, чтобы я идеально училась, а потом пошла по их стопам – мне уже готовят место в посольстве. Только я этого не хочу! Я хочу интересной жизни, сражений с тенями, приключений, в конце концов. Ну или чего-то такого. И если родители узнают о моих нарушениях, то переведут меня на домашнее обучение, связей у них полно. И сделают-таки из меня порядочную эйрийку, уж точно не боевой специальности. А ведь они сами когда-то сражались, а сейчас… Ээээх. А вот после следующей фразы мамы мне захотелось провалиться сквозь землю и сменить имя. А еще выцарапать одному гадкому магистру глаза!

– Милая, магистр Линдон поделился с нами, что ты недавно была удостоена личной беседы с младшим Хранителем. Это правда?

Да уж, удостоена. Личной, приватной… Ночной. Я молча кивнула, понимая, что врать бессмысленно. Надеялась отделаться одним этим фактом разговора, но лимит моего везения был исчерпан еще вчера, по всей видимости.

– Линдон даже пообещал помочь нам устроить встречу с Хранителем. Сказал, что он может дать оценку твоим способностям, – продолжила мама. Я с трудом сдержалась, чтобы не закричать. Оценку способностям? Я догадываюсь, какие способности он может оценить. Ну а добить меня решили фразой:

– Господин Фаргет тоже любезно согласился помочь, так что пошли, нас уже ждут.

Напоследок я увидела сочувственный взгляд ректора и пошла вслед за родителями, мысленно называя этого противного эльфа нецензурными словами и посылая в известном направлении.

Глава 5

Адриан

За эти полтора дня посетителей в моем кабинете побывало больше, чем за полгода. Сейчас гости были весьма любопытные – лорд и леди Эрдел, которые, только перешагнув портал, слегка склонили головы в уважительном кивке и выказали мне свое почтение. А вот за ними через разрыв прошла Зарина. При виде ее лица я с трудом сдержал ироничную улыбку. Девушка шла вслед за родителями, как на каторгу. На меня даже не посмотрела. Казалось, мысленно она промывает косточки всем в Академии.

– Извините, что отвлекаем вас, можно сказать, по пустякам. Дело в том, что магистр Линдон заявил, что вы можете что-то сказать о нашей дочери, что она была удостоена беседы с вами, – начала леди Эрдел, элегантно усевшись вместе с мужем на диван, указанный мной. Зарина осталась стоять рядом, несмотря на то, что место еще оставалось. Я сел за стол и кивнул.

– Да, мы действительно общались, – туманно ответил я, бросив быстрый взгляд на Зарину. Та делала вид, что ручка дивана очень сильно ее интересует и буквально не отрывала от нее взгляда, но слушала нашу беседу настороженно. А мне вспомнился наш разговор, точнее два, и я снова постарался скрыть улыбку.

– Мы бы хотели узнать, что вы думаете о нашей Зарине, о ее способностях. Возможно, заметили какие-то нарушения или еще что-то. Понимаю, у вас нет возможности следить за всеми студентами и…

Леди Эрдел сказала еще что-то, но я уже не слышал. На моменте с упоминанием нарушений Зарина резко отвлеклась от созерцания диванной ручки и подняла голову. Я поймал ее взгляд и слегка улыбнулся.

– Нарушения?.. – протянул я, следя за реакцией Зарины. Та посмотрела на меня со страхом, а потом как будто бы смирилась и приготовилась к чему-то плохому – снова опустила голову и прикусила губу.

– Ни о каких нарушениях с ее стороны я не знаю, поведение за рамки не выходит, на мой взгляд, – продолжил я, глядя уже на леди и лорда. Краем глаза видел, как Зарина вскинула голову и посмотрела на меня такими круглыми глазами, как будто я только что позвал ее замуж. Тем не менее я невозмутимо продолжил.

– А вот способности у нее выдающиеся. Я присутствовал на вчерашнем экзамене, где Зарина показала себя лучшей. К тому же, ее выбрали в качестве моей помощницы по работе с архивами. Начнет уже завтра в семь утра.

– Вашей помощницей? – с нескрываемой радостью переспросила леди Милена, потом повернулась к дочери и спросила: Зарина, почему ты нам ничего не сказала?

Девушка выглядела так, словно ее облили ледяной водой, но быстро нацепила на себя маску невозмутимости и пожала плечами.

– Не успела. Вы же сюда спешили, – сказала Зарина, не без шпильки в ответ. На что леди Эрдел никак не отреагировала.

– Благодарим вас за эту встречу, господин Хранитель, – поднявшись, произнес лорд Эрдел. – И за то, что приняли нашу дочь на такую элитную должность.

После чего лорд Рафаэль подошел к столу, и мы пожали друг другу руки. Леди Милена тоже поспешно поднялась, снова, не без изящества, кивнула мне. Я же открыл им портал, напоследок обменявшись взглядами с Зариной. Та посмотрела на меня с откровенным шоком, я же лениво улыбнулся, оперевшись на стол одной рукой. Вот она и узнала о своем наказании. Как по мне – идеальный вариант. Никто ее не исключал, тяжелым трудом не награждал. Ей достался всего лишь архив. Работа достаточно рутинная, но ей точно пойдет на пользу с таким-то характером, будет время подумать о том, что не стоит все-таки нарушать правила Академии.

* * *

Зарина

Сказать, что я была удивлена, не сказать ничего. Когда мама спросила про нарушения, я увидела улыбку Адриана, и, помимо новой волны приятных мурашек, на меня налетела буря страха. Я мысленно попрощалась с Академией, прямо-таки махнула ей рукой и уже начала продумывать, кого бы могли нанять мне в преподаватели для домашнего обучения, и как я буду сидеть в четырех стенах, занимаясь исключительно теорией… Но потом я услышала следующие слова Адриана и подумала, что у меня начались галлюцинации. Поведение не выходит за рамки? Это ж какие должны быть рамки, чтобы мое поведение в них протиснулось? Потом были слова про архив, о которых я пока не задумывалась. Меня волновало другое. Хранитель только что соврал моим родителям? Простил, можно сказать, мой побег? Он точно хочет, чтобы при следующей встрече я бросилась ему на шею. А следующая встреча у нас когда? Я так понимаю в семь утра в архиве? А, ну тогда не брошусь, максимум кивну ему, с трудом разлепив глаза. Работа будет явно не по мне, но жаловаться в этом случае будет очень глупо и неблагодарно с моей стороны. Так что… Заткну свои недовольства куда подальше и буду работать.

– Ты могла хотя бы при Хранителе вести себя нормально? – убрав с лица вежливую улыбку, спросила мама, как только мы оказались в коридоре. Я хмуро передернула плечами. Ну вот опять. Могла бы то, могла бы это. Ну не способна я на светские беседы!

– Да ладно тебе. Согласись, мы с тобой готовились к худшему, а тут такой хороший сюрприз, – неожиданно произнес папа. Мама посмотрела на него, слегка расслабилась и тоже кивнула.

– Да, папа прав. Ты молодец, Зарина. Работа в архиве Хранителя пойдет тебе на пользу, это можно использовать в дальнейшем для удачной карьеры, – произнесла она. И мне захотелось выть в голос. Но при этом где-то внутри зашептала совесть: мол, обманываешь родителей. Но это ведь не я! Это Адриан! А я что? Ничего, просто не стала перечить Хранителю, этого ведь от меня и ждали.

Дальше я уговорила родителей, что им пора на работу, мне на пары, ведь я «не могу ударить в грязь лицом на такой-то новой должности». Те согласились и после короткого диалога с Фаргетом, который был другом нашей семьи, исчезли из Академии. Я резко выдохнула, не выходя из кабинета ректора, и тот посмотрел на меня с легкой улыбкой.

– Хранитель выступил на твоей стороне, поздравляю, – искренне сказал мне магистр Фаргет. Я радостно ему кивнула. А, услышав звон, снова застонала. Опять опаздываю! Попрощавшись с ректором, я побежала к аудитории, в который раз ругаясь на запреты перемещений на территории. Добежав до двери, я, не успев даже отдышаться, приоткрыла дверь и скользнула в аудиторию. Повезло, что вел магистр Шен – он лишь укоризненно посмотрел на меня и продолжил читать лекцию. Я упала на лавку рядом с Ветрой и растеклась по парте этакой кляксой.

– Где ты опять ходишь? – прошептала мне подруга. Я пробурчала что-то невразумительное и, отдышавшись, наконец нормально села. Вытащив тетрадь, я переписала кратко то, что было записано у Ветры, и откинулась на спинку лавочки. Мы сидели на самом верхнем ряду, и я немного сползла вниз, уперевшись затылком в стену. Спать хотелось жутко, но выспаться у меня теперь долго не будет возможности – в архив то к семи! Ну книгам, думаю, все равно, кто их переставляет – разумное существо или зомби.

– Давай уже, рассказывай, – толкнув меня локтем, прошептала Ветра. – Ты ведь вчера явно не домашними делами занималась.