Толкователь Снов

– Кто вы, и какова цель визита в Ранд? – преградив путь, спросил один из стражей-привратников у пары путников, появившихся на дороге со стороны реки.

– Я торговец, веду дела по ту сторону реки, ищу редкие виды жизни, – ответил Тот.

– А твоя спутница? – продолжил спрашивать страж.

– Ты, быть может, не разглядел сразу. Она русалка, – Тот многозначительно помолчал, – она не спутница, а товар, если я, конечно, получу за неё достойную цену!

Удивление промелькнуло в глазах Лады, но она решила спросить о смысле этих слов позже.

– Действительно редкое существо. Проходи торговец! – и ко всевозрастающему удивлению Лады привратники, не задавая дальнейших вопросов расступились, давая им дорогу.

– С каких это пор в Лавандии торгуют русалками? – спросила Лада шёпотом, когда они прошли с половину улицы.

– Я сам удивлён не меньше тебя, – ответил ей Тот, – но Чёрт сказал, что так нас пустят без проблем. Однако я бегло прочёл мысли глядевших на тебя охранников, они подсказали мне имя того, кто предложит за тебя в этом городе не плохую цену.

– Ты что на самом деле собрался меня продать?! – воскликнула она, но тут же понизив голос, повторила всё то же опять, только шёпотом.

– Ты можешь не шептать, – сказал Тот, – за нами нет слежки. На сколько я понял, в Ранде сейчас действительно живёт тот, кто скупает редких существ, и у него может быть то, что нам нужно! Конечно, мы не станем тебя продавать…

Лада облегчённо выдохнула.

– Мы попробуем поменять тебя на тиарту, – закончил фразу Тот.

– Попробуем – что?!! А я-то думала ты бог Мудрости! Вот так ты решаешь вопросы.

– В нашем положении, этот выход мне видится наиболее мудрым. Не переживай, конечно, я не собираюсь оставлять тебя в плену. Прошу, научись доверять побольше тем, с кем тебя связывает судьба. Убить меня, в крайнем случае, ты всегда успеешь. А сейчас зайдём в одну лавочку и кое-что разузнаем, – и он с шумом открыл дверь первого попавшегося крупного магазина.

Так как город Ранд находился на границе леса, пустоши и Драконьих гор, да ещё и река пробегала у крепостных стен, торговля была основой жизнедеятельности подавляющей части здешнего населения. Возможно, поэтому путников так просто пропустили у крепостных ворот. Продавали здесь всё, что только можно было себе представить. Лавандийское вино и лакомства, оружие и меха, всевозможные изделия из разных уголков страны. Тот обратился к продавцу, вышедшему с любезной улыбкой ему на встречу.

– Милейший, – начал он, – я ищу магазин некоего Барта, слышал у него крупнейший в здешних местах выбор редчайших товаров.

– Вы правы, господин, – отозвался хозяин магазина. – В наших краях каждый торговец может похвастать своим товаром, но Барт коллекционирует удивительные находки сам. По этой же причине он не очень спешит с ними расставаться, может вас заинтересует реальный товар? – и он показал рукой на богатый выбор одежды в своём магазине.

– Простой длинный плащ с капюшоном, пожалуйста! – попросил Тот. – Для моей спутницы.

– С шитьём или плетением?

– Максимально простой! Девушка не госпожа!

Лада, с детства росшая во дворце, чуть не покраснела от гнева, когда, расплатившись, Тот заставил её надеть неприметный серый плащ, закрывший её лицо и фигуру. Затем он отвел девушку перекусить в самую обыкновенную забегаловку, а сам, достав из кармана Сила, беседовал с ним. Джинн рассказывал о том, что уже умеет из магии своего великого народа. Сняв маленькую комнатку, он что-то объяснил джинну, посадил его и Ладу друг напротив друга, велев тому тренироваться в перевоплощении.

– А мне что делать? – спросила Лада.

– Сиди тихо и никуда не ходи, чтобы тебя не продал ещё кто-нибудь, это доставило бы неудобства. А мне надо отлучиться и проверить, есть ли у этого самого Барта живая тиарта. А то может нам и дело иметь с ним не стоит.

И он вышел. Лада не знала, что ей теперь и думать.

***

Чёрт и Ян отошли уже на пару километров от крепостной стены.

Эрдели на небе ласково пригревало, вокруг простиралась идиллическая картина засаженных зерновыми крестьянских полей и заросших цветами лугов. Блестела меж невысоких холмов река. Местами этот прекрасный вид прерывали остатки домов и стен, полуразрушенных обгоревших башен высотой в три-пять этажей. Вдалеке виднелась тёмная полоска подлеска.

– Наверное, когда-то давно, здесь была война, – произнёс Ян. – Но теперь всё вновь так безмятежно, почему они до сих пор не убрали эти развалины?

– Потому, что это было не так уж давно, – ответил ему Чёрт. – Гляди-ка внимательнее.

Они как раз проходили мимо одной из полуразрушенных башен, и Ян разглядел, что вся земля вокруг выжжена, цветы на ней ещё не выросли. Запах гари ещё не выветрился с пепелища. Всё вокруг было пусто и уныло. Редкие остатки обугленных дверей и ставней болтались на проплавленных петлях.

– Какая страшная война, – произнёс Ян. – И следов сражения даже не видно, ведь тогда воины бы вытоптали всё вокруг. Как будто напали ночью.

– Драконы, – плюнул в сторону драшека Чёрт. Дракончик зашипел и искры стали сыпаться от его поднятых дыбом перьев.

– Ари, тише! Идём поскорее отсюда, – произнёс Ян. – Тут всем не по себе.

Вскоре им стали встречаться жилые постройки в прекрасном состоянии. Не затронутые чудовищными пожарами, они были выкрашены в голубовато-белый цвет, напоминавший стены крепости. Из такой же породы были сложены и башни. Покатые крыши строений были выложены сланцем в тон основного цвета построек.

– Дома такие высокие, потому что в них живут исполины? – спросил Ян.

– Нет. Просто снега в холодное время выпадает так много, что жителям приходится строить окна повыше, а то и вовсе перебираться в башни. Некоторые так и живут под слоем снега всю зиму, благо она в этой местности короткая!

– Хочется рассмотреть всё, но, наверное, лучше держаться поодаль, чтобы драшека не заметили местные.

– Скоро всё разглядишь, – кивнул куда-то в сторону Чёрт. – Смотри.

Ян проследил за движением его головы и увидел поодаль от прочих домов высокую башню с раскидистыми лопастями.

Мельницу, окружённую полями и стоящую на изгибе реки, было видно издалека. К ней, прямо от крепостных стен вдалеке через всё поселение вела хорошо проторённая дорога. Видимо ей часто приходилось пользоваться в сезон сбора урожая. Теперь же дорога несколько заросла сорными растениями, и путники смело свернули на неё. Ранее сторонясь открытой местности, теперь они вдруг почувствовали себя в безопасности. Да и тащиться через высокую траву, кишащую стрекочущими насекомыми, им изрядно надоело.

Когда они подошли к мельнице, навстречу им выбежал пухленький светловолосый мальчик лет одиннадцати, а за ним следом ещё один стройный и высокий, такой же блондин, но постарше года на три. Яну показалось что он уже видел этих мальчишек. Он был просто уверен в этом. И тут он вспомнил видение, которое видел под песню Лады. Это были те самые мальчики, которых он принял тогда за своих младших братьев.

Ребята застыли на месте, а потом пустились бежать и спрятались за стоящей поодаль телегой. Откуда сейчас же послышался их громкий шёпот:

– Ты видел, – говорил один. – Это же дракон!

– Сам ты дракон, маленький он, может это собака такая! – отвечал другой.

– Что я собак не видел, что ли?

– А драконов таких маленьких ты видел?

– Можно подумать ты больших видел? Но, правда, в лесу, среди мелюзги, таких не водится.

Пока они так шумно шептали и спорили, драшек тем временем забежал за телегу и с любопытством стал обнюхивать карманы одного из мальчишек. Там явно лежало что-то вкусненькое, потому что он прямо засунул нос в курточку к одному из них.

– Перестань меня дёргать, – сказал этот мальчишка.

– Я тебя не дёргаю! – ответил другой.