Эндор

– Лёха.

– А по батюшке?

– Пётр.

– Очень приятно, Алексей Петрович. Я – Александр Сергеевич, – представился Сергеич и указал рукой на товарища: – А это Василий Иванович, – тот кивнул.

– Александр Сергеевич, Василий Иванович, очень рад знакомству, – пожал я руки господам. – А это вам от души на ужин с винцом, – сказал я, передавая им два серебра. Всё равно завтра заработаю кучу бабла, а этих убогих мне стало жаль, да и подняли они мне настроение.

Господа немного растерялись. Наконец, Сергеич поблагодарил:

– Алексей Петрович, дай бог вам здоровья!

– Крепкого-с! – добавил Иваныч.

– Дай бог всем нам! – ответил я тоже с благодарностью.

Они оба кивнули мне и, качаясь, двинулись в таверну.

– Иваныч, а ведь есть ещё добрые люди на свете!

– Разумеется-с, Сергеич! На них и держится этот бренный мир!

Я улыбнулся, провожая их глазами. Этот мир? Они вообще в курсе, что это, скорее всего, другой мир? Похоже, что нет. Покачав головой, я пошёл в номер. За последнее серебро я снял кроватку. Эх, мне бы ещё рубашку и обувку где-то достать. На те два серебра, которые я отдал бомжам, может, и мог прикупить нужную одежду. Ну и ладно, жалеть нельзя. Так и заснул.

***

Я очутился в странном, жутком месте. Колоссальная пещера, у которой не видно ни конца, ни края. Огромные острые шпили грозно тянутся вверх, будто намереваются проткнуть каменный купол и взвиться в небеса. Кругом бурлит кипяток и лава. В ноздри бьёт тяжёлый серный запах.

Ад. Я, похоже, в аду. Таким я его и представлял.

Я облачён в сияющие золотом латные доспехи, в руках сжимаю короткий бердыш с чёрным лезвием и золотой же рукоятью.

Но нет времени любоваться собой, что-то так и толкает вперёд.

И пяти минут не иду, как натыкаюсь на высоченный трон. На нём расселся сам дьявол, чёрнющий, как преисподняя. Жуткая морда – один лишь взгляд вселяет испепеляющий первобытный страх. Сидит вальяжно, в руках пылающий багровым трезубец. Лысую голову венчают устрашающе здоровенные козлиные рога.

Дьявол глянул на меня с насмешливым презрением. Хорошо, хоть улыбается. Если мне и сейчас так страшно, что я хочу развернуться и бежать не останавливаясь, пока сердце не встанет или ноги не откажут, то что будет, когда он исказит лицо яростью или злобой? Но, несмотря на внутренний ужас, я грозно обратился к нему. Прямо слышал себя и удивлялся, как мой язык осмеливался произносить столь дерзновенные речи.

– Э, рогатый! – в моём голосе звучала сталь и вызов, а вот внутри всё тряслось от страха. Дьявол, очевидно, сам охренел от такой агрессивности.

– Поверивший в себя червяк! – рокочущий голос прорезал воздух. – Если бы не моё хорошее настроение и любопытство, я б тебя уже давно четвертовал, ломал, резал и сжигал. Впрочем, – лицо дьявола излучало блаженство, – впрочем, это скоро произойдёт. А сейчас ты мне поведаешь, зачем сюда пожаловал!

– Я убью тебя, и заберу лут! – уверенно крикнул я.

Дьявол громко рассмеялся.

– Да что ты говоришь?! И какой же ты лут хочешь? – казалось, я его забавлял.

– Хочу эпический топор!

– Тогда уж сразу легендарный! – предложил с усмешкой властелин ада. – Ладно, ты пошутил, я посмеялся. А теперь на колени, червь! – по пещере громом прокатился его рык.

«Ну что ты молчишь?», стал я наезжать сам на себя. «Кто тебя заставлял так дерзко с ним разговаривать? Теперь продолжай болтать дальше, что ты молчишь, как трус, испугавшись».

Тут я услышал третий голос.

– Люцифер Сатаныч! Голубчик, ну просили же не кричать так громко, ведь так Иваныч? – обратился к адскому владыке откуда не возьмись Сергеич.

– Точно-с! Весьма некорректное отношение к гостям! – согласился Иваныч.

А они что здесь забыли? Вся забавность ситуации таяла перед лицом сатаны. Он метнул быстрый испуганный взгляд в сторону, откуда доносились голоса. Заозирался, словно хотел исчезнуть отсюда: без разницы куда, главное исчезнуть. Но, похоже, не мог.

Голоса доносились справа, из маленькой пещеры. Наши главные герои вывалились из неё и с бархатной походкой опытных пьяниц зашагали к нам.

Когда они подошли, дьявол выдал:

– Покорнейше прошу меня простить, мои дражайшие гости! Я не хотел прервать ваш благороднейший сон, но тут… – дьявол метнул в меня сжигающий взгляд, – но тут чернь напала!

А эти двое, увидев меня, бросились обниматься.

– О, так это же наш Алексей Петрович, наш уважаемый друг.

– Интеллигентнейший человек-с, с большой буквы! – добавил в своей манере Иваныч.

Брови дьявола поползли вверх. Сказать, что он был удивлён – не сказать ничего. Он пребывал в натуральном шоке.

Я не мог не улыбнуться: эта парочка успокаивала мою душу.

– А вы как очутились тут?

– Мы хотели проверить нашу догадку! – сказал Сергеич, и одарил дьявола самым добрейшим взглядом. Дьявол тоже приложил руку к сердцу и ласково улыбнулся пьянчуге. – Мы с Иванычем считаем, что Люцифер Сатаныч кажется всем таким злым и страшным не от того, что он плохой, а просто у него обиталище мрачное. Вот мы и пожаловали сюда, чтоб, значит, немного облагородить его локацию.

– Сатаныч весьма наиприятнейшей души человек-с! Сергеич, это ж надо сохранить такие прекрасные качества в таком забытом богом месте.

– Иваныч! Ты, как всегда, говоришь всё в точку и по делу! – похлопал по-дружески тот своего товарища. – Однако же, друг мой, мы бесцеремонно прервали чужую беседу. Нам стоит удалиться.

Дьявол внезапно и нехарактерно поспешно сорвался с трона и подбежал к ним.

– Ну, Сергеич! Как ты можешь такое говорить? Дражайший друг. Вы у меня почётные гости, – пытался он разубедить их.

Я лишь молча наблюдал и удивлялся внутренней силе этих двоих.

– Сатана Дьяволович, ой, Люцифер Сатаныч, – извинился Иваныч.

Рогатый махнул рукой и по-дружески улыбнулся.

– Все нормально, Иваныч, можно и так обращаться. Я многогранен.