Нерушимый обет

Я подала сигнал Бьёрку, что больше не нужно прятаться. Мальчик тихонько вышел из игровой комнаты и сразу произнес, взглянув на поднос:

– Сколько еды!

– Залазь ко мне на кровать и давай есть.

Бьёрк сел на край кровати и принялся хватать с подноса все, что ему приглянется. Я наблюдала за тем, как он спешно жует, параллельно присматривая, какой кусок проглотить следующим.

– Вкусно? – спросила я, сама так и не притронувшись к еде.

– Очень, – неразборчиво пробормотал он. – Такой огромный дом. У тебя большая семья?

– Не совсем, – ответила я. – Мы живем здесь с отцом. Еще есть Арлета – это моя няня, она очень хорошая. Жаль, я не смогу вас познакомить. Еще есть стражники и слуги. Они все очень милые, но не семья.

– Ты говорила о клане. В нем только ты с отцом? – поинтересовался Бьёрк, дожевывая очередной кусок.

– Нет, конечно, – усмехнулась я. – Клан Дей очень большой, но это не означает, что все мы в нем родственники. Просто становясь его членом, получаешь фамилию моей семьи. Это считается очень почетным. В клане много наших дальних родственников, но я с ними почти не знакома.

– А как попасть в ваш клан?

– Обычно совет старейшин решает кого принять, – ответила я. – Есть два пути: можно породниться с кем-то из членов клана и тогда, почти наверняка, совет примет тебя.

– А второй? – поинтересовался Бьёрк.

– За заслуги. Каждый клан стремится заполучить себе самых влиятельных членов общества.

– А кто они, самые влиятельные?

– Те, кто богаты, например, или имеют высокий чин в имперском Ордене.

– Жаль, – выдохнул мальчик.

– А еще, кланы стремятся заполучить самых сильных и прославленных воинов. Тех, за кем идут люди, о ком слагают легенды.

– А вот это я смогу, – гордо заявил мальчуган.

– Станешь непобедимым воином? – я захихикала.

– Ага. Будут меня звать – Бьёрк Дей. У меня будет меч и свой отряд, – мальчик откинулся спиной на кровать и принялся разглядывать потолок.

– А я буду встречать тебя у ворот, каждый раз, как ты будешь возвращаться с задания, которое тебе назначил сам правитель!

– А потом я сам стану правителем! – шутливо заявил Бьёрк.

Мне хотелось возразить ему, объяснить, что правителем можно стать лишь по наследству. Этот чин передается от отца к сыну и никак иначе, но я не стала. Я легла рядом, на спину, но смотрела не в потолок, а на Бьёрка и думала о том, что сделала его чуточку счастливее. Мне грело душу то, что я обрела друга и могу о нем позаботиться. Вот уже несколько лет я не чувствовала себя по-настоящему счастливой, но в этот миг, видя довольное лицо Бьёрка, я поняла, что счастлива. Пустота внутри, которая появилась со смертью матери, впервые не тревожит. Мне не стоило искать утешения в вещах и новых игрушках, нужно было попытаться осчастливить кого-то еще. Стать заботливой и любящей, какой была она.

– Спасибо, – тонкий голос Бьёрка разрушил тишину. – Я могу прибраться, если нужно.

– Не стоит, Арлета все сделает. Она говорит, что ей нравится убираться.

– Я так не думаю.

– Я тоже. Думаю, что Арлета так говорит, чтобы я не чувствовала себя виноватой за то, что ей приходиться прибирать за мной.

– Наверное, она сильно тебя любит, – предположил Бьёрк.

– И я ее люблю. Она замечательная.

***

Мы целый день болтали и играли. Несколько раз заходила няня, чтобы проведать меня, беспокоясь о том, что я долгое время не покидаю свою комнату. Когда она приходила, я быстро прятала новообретенного друга под кровать и делала вид, что не хочу ни с кем говорить и вообще желаю побыть одна.

Наступил вечер. Я дала Бьёрку все необходимое для сна, и направила его в игровую комнату устраиваться на софе. Я ворочалась на своей огромной кровати и никак не могла уснуть, мне хотелось и дальше болтать со своим новым другом. Тогда я пошла к нему, мальчик уже дремал, но услышав скрип открывающейся двери, спросил:

– Лили? Это ты?

– Да, – прошептала я. – Никак не могу уснуть, можно остаться здесь?

– Конечно.

– Я побуду на полу, рядышком. Я взяла с собой подушку.

– Тогда и я лягу на пол, – заявил Бьёрк и вместе с одеялом сполз на жесткий ковер.

Мы лежали, повернувшись лицами в разные стороны. Бьёрк тихонько спросил меня:

– Что делать, когда меня найдут? Я бы очень хотел остаться.

– Дом огромный, никто не узнает о тебе.

– Не хочу терять своего единственного друга, – прошептал мальчик.

– И я…

– Не может быть, что у тебя нет друзей, – удивился он.

– Может. Я же дочь Эймариуса Дея, все боятся дружить со мной.

– Дураки.

– Трудно быть дочерью главы клана.

– Почему?

– У меня нет братьев, поэтому отец заставляет меня упражняться с мечом. Еще мне приходиться учить историю империи, ездить с ним на всякие встречи и разговаривать заученными фразами.

– А по-моему звучит интересно, – заявил Бьёрк.

– Да? – раздраженно спросила я. – А как насчет того, что девушка не может стать главой клана? И поскольку братьев у меня нет, то мой муж займет этот пост.