Врата

– Не может быть!

– Что я тебе – врать буду? Или хочешь сказать, что обезумевшие убийцы, летающие чёрные монстры и ожившие трупы – это нормально? Так нормально, что невозможно поверить в то, что вокруг торгового центра время застыло, а двери не открываются?

– Извини, – стушевался Андрей. – Но должен же быть способ покинуть это место!

– Я тоже надеюсь выбраться отсюда! Но, сдаётся мне, это будет непросто.

Возникла неловкая пауза.

– Интересно! – заметил вслух Андрей. – Время на смартфоне остановилось и не идёт. Завис он, что-ли?

– Нет, – ответила девушка. – Я видела несколько вставших часов в разных магазинах. На всех было одно и то же время.

– Дай угадаю, – сказал Андрей, глядя на экран смартфона. – 22:54?

– Да, именно.

Удивлённый парень посмотрел на свои наручные часы. Там секундная стрелка бодро бежала по кругу.

– А мои идут! – с ещё большим удивлением отметил он.

– Как так? – удивилась теперь и Юля.

– Наверное, потому, что они механические, – предположил Андрей и стал аккуратно их заводить.

– И сколько же сейчас времени?

– Почти семь утра.

– То-то я всё время спать хочу! – зевнула девушка, потягиваясь.

– Тогда давай попробуем поспать, а потом решим, что нам делать дальше, – предложил Андрей, составляя стулья вместе, чтобы на них можно было лечь.

– Я в туалет хочу, – сказала Юля. На что Андрей взял с пола ведро, предназначенное для мытья полов, и придвинул к ней.

– Я так не могу! Я стесняюсь! – возмутилась она.

– На счёт не могу, – ответил Андрей. – Тут уж как хочешь. Либо сюда, либо никак! А на счёт стесняюсь – я сейчас выйду в магазин, ты останешься тут одна. У тебя есть пять минут!

С этими словами он открыл дверь и покинул подсобку. Подсвечивая себе путь фонариком смартфона, он нашёл в магазине ещё один стул, который приготовил для переноски в подсобку. Также он увидел и распаковал пару покрывал с эмблемой какой-то популярной игры или фильма. «Жаль, что матрасов тут нет!» – хмыкнул он про себя.

После этого он подошёл к жалюзи, выключив свет, и выглянул наружу. Там всё было спокойно, никого поблизости не видно. Соседними двумя магазинами в их тупичке и вправду оказался зоомагазин и салон оптики, на витрине которого красовалась эмблема в виде томной симпатичной барышни в сексуальной позе и соответствующих очках. Штора, ведущая в салон оптики, была поднята, а вот дверь зоомагазина была закрыта. Отсюда понять было тяжело – заперта она на ключ или просто прикрыта. На мгновение появилась шальная мысль – выйти наружу и проверить это, но Андрей отмёл её.

Взяв с собой покрывала и стул, он направился обратно. Постучался легонько в подсобку, изнутри донеслось: «Заходи!». Он открыл дверь, внеся туда все свои находки.

– Сегодня будем спать с удобствами! – пошутил он, присоединив найденный стул к остальным.

– Уж какие тут удобства! – фыркнула Юля, но предложение спать на стульях приняла. Укрывшись покрывалом, она улеглась на жёсткое ложе и начала ворочаться. Андрей вынес ведро в помещение магазина и также воспользовался им, после чего прикрыл коробкой с игрой, чтобы запах не распространялся по помещению. Когда он вернулся в подсобку и закрыл дверь, то девушка спросила его:

– Как там, снаружи?

– Спокойно, – ответил Андрей. Он выключил свет и лёг спать прямо на коробки с играми, которые были хоть немного, но помягче, чем пол.

– Я надеюсь, что твои родные в безопасности, – сказала Юля.

– Я тоже, – Андрей повернулся, устраиваясь поудобнее. – А твои родные тут?

– Нет, – ответила девушка. – Умерли в Луганске.

– Извини! – смутился Андрей.

– Ты знаешь, я даже не знаю, что страшнее, – сказала Юля. – Похоронить всех своих родных во время войны, или жить в неведении, что с твоей семьёй. Целы они или нет? Происходит это безумие только в этом чёртовом торговом центре или по всему городу? А может стране? Или во всём мире?

– Надеюсь, что всё не так глобально, как ты говоришь! Ладно, давай спать, а то времени и так уже много, а сил совсем нет.

– Хорошо!

– Не забудь револьвер поставить на предохранитель, и держи его рядом с собой! – посоветовал Андрей. Ответом послужила тихая возня со стороны девушки. Уже проваливаясь в беспокойный сон, Андрей услышал, как Юля тихонько плачет и шмыгает носом…

– Быстрее, Хосе! – подгонял Бен своего товарища. Хосе бежал, задыхаясь, уже начиная замедляться от усталости. Они убегали от четверых одержимых по аллее третьего этажа торгового центра, не находя места, где можно от них оторваться или спрятаться. Оружия не было. Зато двое безумцев сжимали в руках ножи, ещё один был вооружён металлическим прутом, последний был ранен – его рука была сломана, как минимум, в двух местах, а посему он был безоружен.

В памяти живо стояла картина – вот Бен с Хосе крадутся по аллеям торгового центра, в поисках выхода наружу. Вдруг слышится крик и приближающийся топот – спрятаться они не успевают, поскольку поблизости нет открытых магазинов и крупных объектов, за которыми можно укрыться. Из-за угла выбегает запыхавшийся толстяк, за которым несётся свора одержимых. Они в два счёта настигают несчастного, валят его на пол и начинают наносить удары руками, ножами и ногами. Двоих товарищей они замечают практически сразу же, и начинается погоня. Им ещё повезло, что несколько упырей осталось терзать труп толстяка, иначе догоняющих было-бы почти в два раза больше. Убегали от них Бен и Хосе долго, уже порядком устав. Зато преследователей усталость, кажется, не волновала вообще! Они, как заведённые, упорно преследовали людей, ещё и успевая при этом рычать, реветь и что-то иногда выкрикивая.

Бен замедлился, не желая оставлять Хосе на растерзание группе безумцев. Он поднырнул ему под руку и помог бежать дальше. Расстояние между ними и одержимыми стало сокращаться с катастрофической скоростью.

– Брось меня, Бен! – Задыхаясь, пыхтел Хосе. – Я их задержу!

Отвечать Бен не стал, лишь удвоив свои усилия. Неожиданно закрытая дверь супермаркета, располагавшегося поблизости, открылась, впустив измученных людей вовнутрь! Человек, впустивший их, сразу же стал закрывать дверь, но не успел – в дверной проём сунулся самый прыткий из одержимых, мешая ему. К нему тот час подскочил другой выживший – здоровяк, одетый в униформу охранника и вооружённый дробовиком. Он ударил прикладом зажатому в дверном проёме безумцу прямо в лицо. Не ожидавший такого организованного отпора, одержимый хрюкнул, и отпрянул назад, что позволило всё же закрыть и запереть дверь. Подоспевшие одержимые стали лупить по двери, но та пока выдерживала их натиск. Глядя на их оскаленные пасти, из которой летела слюна при рёве, запавшие чёрные глаза и лица, можно было заорать от страха. Особенно, учитывая тот факт, что людей и бесноватых отделяла лишь одна прозрачная дверь, ходившая ходуном в дверном проёме от множества ударов. Мужчина поднял дробовик, словно собирался выстрелить, и одержимые тут же отпрянули от двери, расходясь в разные стороны. Остался лишь тот, которому досталось прикладом. Он сплюнул на пол выбитый зуб и кровь, злобно косясь на людей, скрывшихся внутри. Когда Стив (такое имя было у здоровяка на бейджике) вскинул правую руку, показывая безумцу средний палец, тот ощерился, плюнул на дверь кровью и поспешил вдогонку за уходящими товарищами.

– Они тебя уже запомнили, Стив! – хмыкнул мужчина, который открывал и запирал дверь. – Боятся тебя пуще огня!

– Пусть боятся, твари! – выдохнул сквозь зубы тот, которого назвали Стивом.

Бен с Хосе, увидев, что угроза миновала, буквально упали на пол в изнеможении, пытаясь отдышаться.

– Спасибо, спасибо вам! – прохрипел Хосе с пола.

– Спокойнее, друзья! – улыбнулся им Стив. – Вы в безопасности! Во всяком случае – пока. Меня зовут Стив, это Джошуа.

– Можно просто Джош, – улыбнулся мужчина. Он был довольно субтильного телосложения, пожилой и плешивый, но держался уверенно и был вооружён тесаком. Стив же был настоящим атлетом, в шляпе, с роскошными усами. На вид ему было около 35. Одет в форму охранника. Кроме дробовика у него в кобуре был пистолет и нож, прикреплённый к поясу.

Бен и Хосе также представились, когда отдышались и поднялись с пола.

– Где ваше оружие? – спросил их Джошуа.

– У нас его нет, – ответил Хосе.

– Пойдёмте с нами! – позвал их Стив, протирая приклад своего дробовика от крови. Они проследовали за ним по пустому супермаркету, специализирующемуся на товарах для дома, сада и огорода. Магазин оказался просто огромным и занимал большую площадь аж на трёх этажах.