Врата

Безумец оторвался от мертвеца и бросился вслед седану, но Бен увеличил скорость и оторвался от преследования. Вскоре показался выезд, и Хосе огорчённо вздохнул – ворота были закрыты, к ним был прислонён разбитый автомобиль. Кто-то попытался протаранить ворота, но не преуспел. От мощного удара ворота лишь слегка погнулись, тогда как машина была практически уничтожена.

– Что будем делать? – спросил он у Бена, который остановил седан. Тот сидел, вглядываясь в заблокированные ворота, нервно барабаня пальцами по рулю и покусывая губы.

– Не знаю, – ответил он, погрузившись в невесёлые раздумья. Сзади раздался визг шин и приближающийся гул мотора – на них на полной скорости летел автомобиль, за рулём которого находился безумец с окровавленным лицом, которого они встретили мгновением ранее. Бен ударил по газам и выкрутил руль в сторону. Столкновения удалось избежать в самый последний миг. Машина маньяка на полной скорости пролетела мимо них и врезалась в разбитую машину, вжав её ещё сильнее в помятые ворота парковки. Краем глаза Бен успел заметить, как сильно мотнуло одержимого внутри салона, но от полёта сквозь лобовое стекло его спас ремень безопасности. Он тут же вывернул руль, выводя машину для очередной атаки.

Бен решил скрыться от него раньше, чем тот сможет выйти с ним на одну линию, но не учёл тот факт, что безумец вёл машину агрессивно, не заботясь о своей безопасности, в отличие от человека. Скоро побитая шевроле маньяка достигла и толкнула удирающий седан в задний бампер. Бен и Хосе поспешили пристегнуться.

– Быстрее Бен, иначе он нас сейчас прижмёт к краю или столкнёт с какой-нибудь из припаркованных машин! – беспокоился Хосе.

– Спокойнее, приятель! – ответил тот, старательно вглядываясь вперёд.

Очередной толчок сзади. Поворот. Машина преследователя следовала за ними как приклеенная. Спустя ещё пару ударов шевроле стала заходить на обгон, очевидно решив столкнуть соперника в сторону или блокировать ему дорогу вперёд.

– Держись! – заорал Бен, вжав педаль тормоза до упора.

Ответить ему Хосе не успел – больно врезался в грудь ремень безопасности, лязгнули зубы, едва не отхватив кончик языка. Машина одержимого пролетела мимо, но практически сразу стала разворачиваться.

– Хорошо, что зубы вставные, такие сломать не так жалко и не больно! – говорил он, потирая грудь.

– Из машины! – крикнул ему Бен, выпрыгивая наружу. Шевроле маньяка уже неслась на всех парах прямо на них. Хосе замешкался, пытаясь освободиться от ремня, но, к счастью, одержимый нацелил свой автомобиль на выскочившего наружу Бена, пытаясь сбить его. Повар ловко увернулся от шевроле, в самый последний момент отпрыгнув в сторону. Наконец Хосе вспомнил про нож, который ему вручил раньше Бен, тогда он попросту перерезал ремень и покинул салон.

– Прячься! – крикнул ему Бен, скрываясь среди припаркованных автомобилей по другую сторону дороги. Хосе поспешил последовать его совету, не дожидаясь возвращения автоманьяка. Мгновением позже раздолбанный шевроле подъехал к покинутому седану и остановился. Маньяк высунул свою голову в открытое водительское окно, осматривая покинутую людьми машину и окрестности. Жуткие чёрные глаза безумца цепко высматривали прячущихся жертв, но тот факт, что преследуемые разделились, да и ещё этот постоянно мигающий свет, осложняли поиск.

Неожиданно неподалёку заорала сигнализация припаркованного автомобиля – это Бен, недолго размышляя, решил отманить маньяка в сторону от Хосе. Безумный водитель рыкнул и поспешил подъехать к орущей машине. Однако не успел он покинуть свой автомобиль, как сработала сигнализация в противоположной стороне – Хосе также не остался в долгу. Одержимый заревел от досады. Всё больше и больше машин начинало орать своими разными сигналами, перекрывая любые звуки вокруг. Плохо, однако, было то, что Бен и Хосе также потеряли друг друга в этом хаосе. Договориться о месте встречи они не успели…

Бен надеялся, что Хосе сможет о себе позаботиться. Хозяин ресторана вернулся к воротам парковки, заглянул в автомобиль-таран. Салон оказался усеян битым стеклом, висела наполовину сдувшаяся подушка безопасности. Жертв не оказалось. Ворота же заклинило намертво, как Бен не пытался их приподнять. Сигнализации потревоженных автомобилей начали умолкать одна за другой – заканчивалось время их работы. Через несколько минут бесплодных усилий в открытии ворот, Бен услышал шорох шагов позади. Не успел он спрятаться, как услышал шёпот Хосе:

– Всё в порядке, это я!

– Слава Богу, ты жив! – вздохнул Бен с облегчением. – А где этот ненормальный?

Не успел Хосе ответить, как стал приближаться рокот работающего двигателя. Друзья спрятались за одной из припаркованных машин, наблюдая за проездом. Вскоре показался седан Бена, который облюбовал маньяк взамен своей разбитой шевроле. Он ехал медленно, крутя головой по сторонам в поисках беглецов.

– Вот засранец! – выругался Бен, жалея свою машину. – Я что, оставил ключи внутри?

– Тише! – прошипел на него Хосе.

Автоманьяк проехал мимо их убежища, не заметив спрятавшихся людей.

– Дверь наружу не открывается? – спросил Хосе

– Заклинило намертво!

– Что дальше?

– Поднимаемся обратно в торговый центр, попробуем найти другой выход.

– Хорошо.

Скрываясь за автомобилями, друзья поспешили обратно к лестнице. Когда до вожделенной двери оставалось уже немного, позади них раздался рёв машины – безумец заметил их и теперь гнал вперёд на полной скорости, стараясь достичь и сбить людей.

– Быстрее! – подгонял Бен своего товарища, когда они преодолевали последние метры открытого пространства перед выходом. Седан мчался на них, словно торпеда, маньяк за рулём ревел от восторга и ярости.

В самый последний момент Бен протолкнул в проход перед собой Хосе и втиснулся туда сам, и практически сразу же машина с силой врезалась в дверной проём. Разбилось лобовое стекло, брызнув сотней мелких острых осколков, и через него пролетел не пристёгнутый одержимый. Он влетел точно в дверной проём, сшибая на лету испуганного Бена. Они оба покатились по полу, ударившись о лестницу, и сразу же стали бить друг друга. Бену приходилось туго, поскольку лицо, шея и руки одержимого были истыканы осколками стекла, которые хозяину доставляли мало беспокойства, зато изрядно порезали руки и лицо Бена. Подскочивший Хосе воткнул свой нож маньяку в шею, отчего тот захрипел, кровь потоком хлестала из раны, заливая всё вокруг. Хосе столкнул безумца со своего товарища, помогая другу подняться. Когда люди были готовы броситься на безумца, чтобы добить его, то с ним произошла разительная перемена – черты лица его разгладились, глаза из тёмных стали обычными серыми, а в них поселился безумный ужас. Он стал похож на обычного человека, которым был когда-то.

– Пожалуйста! – прохрипел умирающий. – Помогите!

Это были его последние слова, после чего левая рука, которую он протягивал людям, безвольно упала вниз. Ладонь правой руки соскользнула с прикрытой на шее раны, и кровь полилась из неё на пол. Бен и Хосе ошарашенно смотрели друг на друга и умершего водителя.

– Я же тебе говорил, помнишь? – Хосе похлопал по плечу своего товарища. – Одержимые умеют притворяться людьми. Кто знает, может, если бы мы нагнулись к нему, он попробовал бы нас атаковать. А теперь давай займёмся твоими порезами. Где в твоей машине лежит аптечка?

Бен с грустью осмотрел свой разбитый седан, пробрался через смятый капот в помещение гаража и стал рыться внутри автомобиля в поисках заветного чемоданчика.

Интерлюдия 1

Когда отключился свет, Майк гулял со своей подругой Лизой по аллеям торгового центра. Они успели сходить в парк аттракционов, посетить кинотеатр, поужинать в кафе и теперь неспешно возвращались на парковку к своему автомобилю.

– Спасибо тебе за чудесный вечер! – прижалась к нему Лиза.

– Тебе понравилось?

– Ну ещё бы! – Лиза улыбнулась. – Особенно фильм был хорош. Когда главный герой стоял перед выбором – спасти свою семью или всех выживших, этот момент был самый трагичный.

– А ты бы как поступила на его месте? – спросил Майк.

– Ну, если бы мне пришлось выбирать между тобой или парой сотен человек, то нужно было-бы посмотреть, есть-ли среди других такие же красивые парни, как и ты! – пошутила Лиза, ткнув кулачком своему ухажёру в бок.

– Ах вот значит, как! – в шутку рассердился Майк. Они подошли к лифту, который должен был спустить их на парковку.

– Шучу, я бы точно выбрала тебя! – рассмеялась Лиза и поцеловала Майка в щёку. – Давай зайдём ещё в супермаркет на первом этаже и купим бутылочку вина, чтобы продолжить наш романтический вечер в более приятной обстановке.

– Хорошо. Кстати, мне больше понравилась книга, чем фильм.

– И то, и другое имеет довольно затянутое начало, – сказала Лиза. – Примерно треть повествования сначала идёт ни о чём.

– Ну, надо же было авторам чем-то занять часть эфирного времени или книги, – ответил Майк. – Приём старый, как мир. Если хочешь увеличить объём книги или длительность фильма – расскажи о личной жизни героев поподробнее; распиши их сны или мечты, которые практически никак к делу не относятся. Добавь драматичных диалогов, которые никак на ход повествования не влияют. Помнишь, тот сериал. Ужасы. Мы его смотрели недавно. Если оттуда убрать все сопли, тягомотину и душевные терзания героев, а также их истории, то вместо пяти сезонов можно было бы уложиться в два или три. Но так не выгодно – меньше серий, меньше прибыль.

– Из-за подобных затянутых завязок, я бросила читать ни одну книгу, и не досмотрела с десяток фильмов, которые под конец могли оказаться довольно интересными.

– А ещё эти рецензии и аннотации к фильмам и книгам. Те, кто их пишет, должны гореть в аду! Ничего не объясняют, только создают видимость интриги. Ну и что я должен думать? О чём будет это повествование. Особенно раздражает подобная фраза описания в фильмах ужасов: «Группа людей пошла туда-то, сделала то-то, но они и не догадывались, что будет потом!». Убил бы! Что потом – маньяки? Землетрясение? Монстры? Пришельцы? Режиссёрская тупость? Кстати, о тупости. Ты заметила, как часто режиссёры и сценаристы в фильмах лажают? Хотя бы в том же сериале ужасов – герои пробивают черепа мертвецам ножами, словно у тех на плечах не человеческая голова с крепкими костями, а варёный картофель.

– Согласна, – сказала Лиза, рассмеявшись.

– А ещё бесит, когда историю заканчивают на середине, намекая на продолжение и заставляя читателей или зрителей ждать новой книги или серии фильма!

С такими разговорами они подошли к площадке с элеваторами и лифтами. Майк нажал на кнопку вызова и повернулся в сторону, где молодая мама пыталась успокоить кричащую кроху, достав её из коляски, и укачивая её на руках.

– Зачем в такое позднее время гулять с детьми? – удивилась девушка. – Когда у нас будет ребёнок, то он в такое время уже будет спать.