Лорд Громового Утеса

– Ты ведь знаешь, я не терплю, когда мне указывают! – прошипел Нейтон. – Если она тебе не нужна, ее испробую я! Надеюсь, она столь же сладка, как и ее голос.

Следующая фраза была сказана так тихо, что Кристине не удалось ее разобрать. А затем послышались шаги.

Прикрыв рот рукой, чтобы заглушить дыхание, Кристина ринулась к лестнице и сбежала по ступеням так быстро и так тихо, как никогда прежде. Она повторяла про себя услышанное. Каждая интерпретация сказанных Нейтоном слов сводилась к опасности. Кристине следовало быть настороже и держаться как можно дальше от Нейтона.

Глава 12

Конная прогулка

Послышался звук открывшейся двери, и следом прозвучал веселый голос Луизы:

– Кристина! Кристина, скорее просыпайся!

Отвар мистера Свонсона действовал: несмотря на тревогу, этой ночью Кристина впервые проспала до самого утра, ни разу не проснувшись. Потянувшись в кровати, она посмотрела на сестру. Лицо у Луизы было счастливым, губы алели, а на щеках виднелся здоровый румянец. Ее действительно было не узнать. В поместье лорда Луиза расцветала, словно цветок, который наконец оказался в благодатных условиях.

– Что случилось? – Кристина сладко зевнула. Она чувствовала себя превосходно.

– Взгляни в окно! – Подбежав к сестре, Луиза схватила ту за руку и с силой потащила за собой.

– Иду же, иду, – протянула старшая сестра, добровольно выбираясь из постели. – И незачем так тянуть.

Подойдя к окну следом за восхищенной Луизой, девушка увидела настоящее волшебство: на Громовой Утес опустился туман. Он не заполнял все пространство вокруг, как в Раканте, а стелился по земле густыми потоками, точно молочная воздушная река.

– Это потрясающе, – прошептала Кристина, не в силах оторвать взгляд от столь необычного, завораживающего зрелища.

– А я что говорила! Давай прогуляемся!

– Что, прямо сейчас?

– Конечно! Кто знает, когда туман исчезнет. А мне так хочется побегать в нем!

– Ладно, – согласилась Кристина. Идея сестры ей очень даже понравилась.

Вскоре, одевшись в простые, не слишком пышные платья, девушки спустились в трапезную. Быстро позавтракали и вышли в холл в самом воодушевленном настроении, где столкнулись с Кираном Лероем. Одет он был в элегантный светло-бежевый костюм с повязанным на шее белоснежным галстуком аскот, а на голове красовался цилиндр того же цвета, что и костюм.

– О, прекрасные леди! – воскликнул Киран, обернувшись к сестрам, а затем снял цилиндр и поклонился. В его голосе звучали задор и искренность. – Доброе утро!

– И вам, господин, – сказала Кристина, улыбнувшись в ответ. Она в очередной раз отметила, насколько же Киран не похож на отца и на собственных братьев. Ни внешне, ни по характеру.

Подойдя ближе, обе девушки склонились в поклоне.

– Скажите, милые леди, как вам здесь, нравится?

– Все чудесно, благодарю, – сдержанно ответила Кристина.

– Моя сестра скромничает, – сказала Луиза, еще больше заливаясь румянцем, а ее глаза засияли пуще прежнего. – Здесь чудесно! Просто чудесно!

– Рад, что вам нравится. – Киран продолжал лучезарно улыбаться, не отрывая взгляда от младшей сестры. Та едва ли не пищала от счастья. – Полагаю, вы планируете совершить прогулку?

– Мы собирались на утес полюбоваться туманом. – Кристина аккуратно взяла сестру под руку, чтобы хоть немного спустить ее с небес на землю.

– Но ведь утес далеко, – заметил Киран, переводя взгляд на Кристину. – Пешая прогулка займет по меньшей мере полтора часа, а я как раз планировал прокатиться верхом. Сочту за честь, если вы обе составите мне приятную компанию.

Прежде чем Кристина что-либо ответила, Луиза воскликнула:

– Шутите? Конечно!

– Прекрасно! – довольно кивнул Киран. – Я лично подберу вам лучших и самых послушных скакунов.

– Намечается нечто любопытное, а меня не позвали? – послышался сверху голос. Девушки обернулись. К ним, как обычно с хитрой ухмылкой и с еще более хитрым прищуром, вальяжно спускался Нейтон, облаченный во все черное.