Темный ратник. Факультет. Том 1

– Врёшь.

– Нет, не вру. Мне просто нужен был любой будущий ученик Трон-Стронга. Именно из этого Факультета.

– Тогда почему рыжего не взяла?

Сьюн мотнула головой.

– Ты показался мне сильнее, способнее и… интереснее. Хотя был у меня уже один такой. Интересней некуда. И вот опять.

Она нахмурилась и замолчала, вспомнив явно что-то плохое и не желая больше разговаривать.

Я тоже помрачнел. У меня было для этого не меньше причин: ввязался, не пойми куда, нахожусь, не пойми где. И главное, что теперь делать? Как выбраться? И возможно ли? А вдруг всё-таки возможно, если узнать новый мир получше?

– Слушай, – опять обратился я к Сьюн, – а что умеют ратники третьей высоты? И сколько вообще этих высот?

– Шесть, – буркнула девушка. – Но мне для начала до третьей надо добраться. Тогда я смогу побеждать монстров среднего круга, а не таких малых, как кровососы и гривоголовые.

Отлично. Значит, тот громадный лев – всего лишь малый монстр. Какой же тогда средний?..

– Ещё я улучшу навыки боя, – добавила Сьюн. – Повышу ловкость, мощь удара и живучесть. Смогу освоить телепатию, исцеление и языки некоторых древних чудовищ, у меня появятся тёмное зрение и навык живого скрытия, повысится иммунитет к ядам и укрепится броня. А ещё я смогу зайти в Гнездовье Зовущих, преодолев их защитные цепи.

Н-да. Я слушал Сьюн и приходил к выводу, что судьба занесла меня в самую странную дыру, в какую только можно было попасть.

– А что умеет ратник на шестой высоте?

– А на шестой высоте ратник обретает самую великую способность, – поведала мне Сьюн (её настроение вдруг улучшилось). – Он получает навык открывать порталы в параллельные миры.

У меня чуть сердце не выпрыгнуло.

Порталы в параллельные миры?.. Вот оно! Вот куда надо двигаться!

– Сьюн. – Я не сдержался и ухватил девушку за плечо. – А такие существуют? Ратники шестой высоты.

Она дёрнула плечом, сбрасывая мою руку.

– Есть такой ратник. Он один. Его зовут Кезарий. Он подчиняется только директору школы Трон-Стронг и навечно заключён под его опекой. – Сьюн мечтательно взглянула на небо и прошептала: – Кезарий прекрасен. Он могуч и умён, велик и статен. Он само совершенство, и когда-нибудь я с ним познакомлюсь поближе…

Девушка самозабвенно бормотала про Кезария ещё с минуту – до того самого момента, пока нам навстречу вдруг не выскочил ещё один гривоголовый.

Он был измазан в крови, но, похоже, кровь была не его.

Сьюн остановилась, побледнев, как смерть.

– На нём кровь ратника… Не может быть. Он не мог убить ратника, это слишком слабый монстр.

Девушка быстро сунула мне в руки раненого парня и ринулась на монстра, а вот я чуть не завалился от тяжести тела, которое мне пришлось взять на себя. Парень оказался упитанный, весил будто тонну, чёрт бы его побрал. Он весь посерел и покрылся сеткой голубых вен, его веки опухли, рот приоткрылся.

И чеснок… проклятье… кажется, от него завоняло чесноком. Или это уже от меня? Может, я тоже синею?

Сьюн тем временем подскочила к монстру. Тот метнулся в сторону, но убежать не успел – от такой, как эта девчонка, хрен убежишь.

– Ты жрал ратника уже мёртвым, да? На арене мёртвый ратник?!

Вряд ли она ждала от зверя ответа.

Её заминка длилась недолго, секунды две, после чего девушка сделала короткое и молниеносное движение правой рукой.

Я так и не понял, каким образом в её ладони появился меч. Огромный. Такой же неестественно гигантский, как и топор у того викинга. Не знаю, как именно этот меч назывался – в мечах я не разбирался, но то, что девушка владела им на высоком уровне, понятно было сразу.

Сьюн виртуозно взмахнула оружием.

Клинок сверкнул в сумерках и отсёк зверю голову. Затем девушка повернула ко мне озлобленное лицо и добавила:

– Кто-то из наших погиб прямо на экзамене. А такого не должно быть. Этот экзамен начался неправильно. Что-то не так. Пошли быстрее!

Ну наконец-то.

Я уж было понадеялся, что Сьюн заберёт у меня тело умирающего, но ошибся. Приготовив меч, девушка быстро пошла вперёд.

У меня уже заканчивались силы, от потери крови двоилось в глазах, но я удобнее перехватил безвольное тело и поковылял за своим ратником. Сьюн была сейчас единственным моим спасением.

– Надо быть настороже, – негромко сказала она, когда мы вышли на очередную пустынную улицу.

Я не ответил. Сил уже не оставалось даже на то, чтобы разомкнуть губы и выдавить хоть слово. И вот настал тот момент, когда я пошатнулся.

Пришлось остановиться, хотя до ворот школы оставалось совсем немного. Метров двести по прямой. Надо было преодолеть лишь одну улицу до конца и подняться на небольшое взгорье, к крыльцу.

Я вдохнул и выдохнул, собирая в себе крохи сил.

Заметив мою задержку, Сьюн разозлилась.

– Сдался тебе этот раненый? Брось его, и пойдём! На такое я не подписывалась! Мы можем опоздать! Ворота скоро закроются!

Я молча двинулся вперёд.

– Ты откуда взялся такой благородный, а? – не унималась Сьюн. От негодования она взмахнула свободной рукой и выставила в сторону меня указательный палец. – Не думай, что тебя за это хотя бы похвалят. Ты выглядишь идиотом! Сам подыхаешь, но раненого тащишь. Это самый тупой поступок на свете! У тебя что, пунктик на спасении умирающих?

И тут я не выдержал.

– Заткнись и помоги мне!!

– Не-е-ет!! – рявкнула Сьюн в той же манере. – Если погиб школьный ратник, это значит, что тут небезопасно! Я должна защищать своего домината, даже если он сердобольный придурок! А как я это сделаю, если у меня руки будут заняты? Тащи сам!

Ах ты ж стерва.

В какой-то мере, её можно было понять. Она выполняла свою работу. Но у меня тоже были принципы. Пять лет назад «самый тупой поступок на свете» спас бы жизнь моему отцу, но рядом не оказалось ни одного сердобольного придурка.

Отца бросили умирать прямо посреди улицы, раскуроченной взрывами. Он пролежал ещё два часа, прежде чем умереть – так сказал потом судмедэксперт. И никто, ни один человек, не стал брать на себя обузу, когда бежал из города.