Поступь крови. Перерождение

– Ну а кого ещё пошлёт эта мерзкая демонская рожа? – я усмехнулся.

Владыка Демонов не мог покинуть нижнего уровня Преисподней. Никто не знал – почему. Ходили разные слухи: о проклятии, темнице, междоусобных демонических войнах. Но правду не знал никто. Я не раз брал Демонов в плен и пытал их на протяжении долгих дней, чтобы разгадать эту тайну. Бесполезно. Демоны и сами терялись в догадках.

Однако Владыка прекрасно управлял своими подчиненными из Преисподней и создавал новых и новых монстров. Людоед когда-то был обычным человеком, но стал заместителем Владыки и его верным пёсиком. Невзрачный на вид – темноволосый, кареглазый, щуплого телосложения.

– Но, генерал… – капитан осёкся, когда я повернулся и уставился на него. Набравшись смелости, он продолжил: – Людоед в одиночку уничтожил армию Французской Республики и…

– Довольно! – я поморщился, и капитан, струхнув, шагнул назад. Однако я не позволил – притянул его обратно за воротник и отчеканил, смотря прямо ему в глаза: – Поддашься страху – проиграешь заранее!

– Приветствую тебя, Кровавый Генерал! – прогремел усиленный магией голос. Это говорил Людоед – правая рука Владыки Демонов. Пока в небе разворачивалось сражение, его армия подошла, и сейчас нас разделяли жалкие сто метров. – Мой господин великодушно готов пощадить остаток людей. Ты знаешь, что ждёт тебя за отказ?

– Он чересчур настойчиво предлагает мир, – я презрительно скривился. – Кажется, он боится проиграть.

– Как ты смеешь кусать протянутую ладонь?! – со злостью прошипел Людоед и взмахнул рукой. В тот же миг армия Демонов бросилась в наступление.

Мои капитаны знали, что делать, – план битвы был обговорен тысячу раз. Я знал, что на решающее сражение Владыка Демонов пришлёт своего любимчика – можно сказать, собственное человеческое воплощение. Никто из воинов не выстоит против Людоеда. Моя цель – прикончить его, пока моя армия сдерживает Демонов. Я порезал ладонь и создал кровавый доспех.

Теперь я выглядел как трёхметровый тёмно-красный голем. Размахивая мечом направо и налево, я разрезал Демонов пополам и расчищал дорогу к Людоеду. Он злобно оскалился и перевоплотился в свою демоническую форму. Его тело удлинилось, руки обвисли до земли, словно у орангутанга, а на голове выросли здоровенные ветвистые рога. Его кожа покрылась шипами, а на руках и ногах образовались острейшие когти.

– Я сомжру тембя! – прорычал Людоед. Из-за отросших клыков он плохо выговаривал слова. Задрав голову, он завыл и побежал на меня, разбрасывая Демонов словно кегли.

Мы столкнулись в центре сражения. Людоед наклонил голову, пытаясь насадить меня на рога, но я отскочил в сторону и рубанул по ним кровавым мечом.

БАХ! Сталь соскользнула с рогов, оставив лишь небольшую царапину. Я крутанулся вокруг своей оси, поднырнул и разрезал грудную клетку Людоеда от ключиц до солнечного сплетения. Хлынула чёрная кровь, словно кислота расплавляя истоптанную траву. Несколько брызг попало на мою правую руку и прожгло кровавый доспех. Тупая боль разлилась от запястья до локтя.

– Владыка подарил мне свою силу! Так просто тебе не победить! – расхохотался Людоед и, выпрямившись, прыгнул на меня. Он развёл руки в стороны, будто собирался крепко-крепко меня обнять. Ну, вероятно, это недалеко от истины. Он хотел вымазать меня в своей ядовитой крови, чтобы она разъела кровавый доспех. Разница в росте сыграла мне на руку. Я отвёл левую ногу назад и с силой ударил Людоеда в грудь. Он отлетел на десяток метров, создавая борозду в толпе Демонов.

– Хватит игр, – прохрипел демон, поднявшись, и швырнул в меня неоново-жёлтое заклинание.

Я никогда не сталкивался с подобным. Жёлтая окраска характерна для иллюзий, а ядрёный яркий цвет – для ядов. Я сотворил кровавый щит и сделал его поверхность зеркальной. Заклинание отскочило от него и отрикошетило в Демона-Фугу. Поле боя осветила жёлтая вспышка, и в следующее мгновение Демон-Фугу – такой же раздутый и с глупо распахнутым ртом, как рыба, – принялся облизывать нечто невидимое. Спустя секунду из его рта полилась синяя пена и он рухнул на землю, содрогаясь в конвульсиях. Ядовитая иллюзия. Любопытно.

Какое-то время мы перебрасывались заклинаниями, но вскоре Людоед попытался сблизиться ещё раз. Я понимал его задумку. Он хотел, чтобы каждая его рана причиняла мне вред. Чем больше я пускаю ему кровь, тем сильнее она меня же и разъедает. Но кое-чего он всё-таки не учёл. Я – Кровавый Генерал, и управление кровью – это моя главная способность. С чужой кровью, конечно, сложнее, но…

Я знал о способностях Людоеда и предугадал это. Подпустив его поближе, я вытащил из кармана небольшой сапфир и сжал его в правом кулаке, а потом – размахнулся и врезал Людоеду под дых. Кулак вошёл в рану, и сапфир упал куда-то в кишки Людоеда. Я стиснул зубы, чтобы не закричать. Боль была адской. Демоническая кровь разъела мой доспех и ошпарила кожу. Но ничего, потерплю до лазарета.

– Я убью тебя во имя Владыки! Твоя голова будет висеть у него в покоях, – пообещал Людоед и ударил, целясь когтями мне в шею. Однако на половине движения он упал и выгнулся дугой, раздирая свой живот и пытаясь из него что-то достать. Чёрная кровь из его раны хлестала ручьём. Однако она не стекала на землю, а поднималась в воздух и вытягивалась в тончайшие нити. Они опутали Людоеда с головы до ног.

– Ты умрёшь во имя человечества и его процветания, – произнес я, и кровавые нити разрезали Людоеда на тысячи кусочков. Его выпавший глаз бешено вращался, пытаясь сфокусироваться на мне. Сильных Демонов очень сложно убить. Их нужно либо сжечь в Адском Пламени, либо расщепить на миллионы миллионов молекул, чтобы Демоны не смогли собраться заново. Проблема в том, что Адское Пламя невозможно остановить. Оно сожрёт не только Демонов, но и Москву. Я раздавил мозг Людоеда, который почти собрался воедино, и попросил: – Полежи-ка смирно пять минут.

После боя с их предводителем, я врезался в демонические ряды, разбрасывая тварей направо и налево. Моя армия не отставала – мы продавливали Демонов, оттесняя их от Москвы. Кровавые копья и стрелы разлетались по всему полю боя, в воздухе висела кровавая взвесь, и невыносимо пахло железом. Однако, пока мы убивали одних Демонов, другие успевали регенерировать и снова встать в строй. Битва была бесконечной.

Внезапно я оступился, подвернул левую ногу и, не удержав равновесия, рухнул на колени. Кровавая Преисподняя! В горячке боя я не заметил, что кровь Людоеда продолжала разъедать мою плоть. Этот процесс было не остановить – чернота стремительно разрасталась, превращая мою кожу, мышцы и кости в чёрную слизь. Раздался безумный хохот. Я оглянулся. Голова Людоеда лежала неподалёку, абсолютно целая. Она пялилась на меня и злорадствовала.

– Вы научились справляться с Демонами поодиночке, – презрительно произнёс он. – Даже двух или трёх Демонов вы ещё способны донести до Утилизатора. Но вы так и не придумали, что делать с целой армией, да?! Вы будете убивать одних Демонов, пока другие будут возрождаться! Но когда-нибудь люди обессилят и бросят мечи… Нам нужно лишь подождать, потому что Демоны никогда не устают! – он посмотрел на мои руку и ногу, поражённые его ядовитой кровью, и добавил: – Правда, ты, этого не увидишь.

– Уверен? – я взял меч левой рукой и безжалостно ударил два раза. Первый удар отсёк мою правую руку. Второй – левую ногу. Из крови, текущей из ран, я сотворил два протеза и, разрубив голову Людоеда, вернулся в бой.

Сражение длилось около четырёх часов. Демоны перестали прибывать – видимо, Владыка пригнал к Москве всех своих отродий. Люди дрались из последних сил. Некоторые воины теряли сознание от изнеможения.

– Ты можешь разрубить меня хоть тысячу раз, но всё равно проиграешь! – прохихикала голова Людоеда. – Сдавайся! Обещаю, я убью тебя быстро и безболезненно!

– Ты ошибаешься, – сказал я и остановился, опёршись на меч.

– Что?

– Ты ошибаешься, что никто не придумал, что делать с целой армией Демонов, – я ухмыльнулся. – Ты помнишь, как меня называют?

– Кровавый Генерал, – ответил Людоед и скривился, словно эти слова причиняли ему боль.

– Вот именно. И сейчас каждый Демон на поле этого боя покрыт моей кровью, – я потянулся к своему магическому ядру и освободил всю энергию, которая у меня оставалась. В данный момент я чувствовал каждую капельку моей крови – где она находится и, самое главное, на ком. Лицо Людоеда побледнело, он бешено завращал глазами. Я рассмеялся. – Дошло? Я придумал совершенно новое заклинание. Очень энергозатратное, и после его применения мне придётся восстанавливаться немало времени. Но ради победы я готов пожертвовать всем, – я поднял руку, и над моей ладонью вспыхнул алый огонёк.

Это заклинание взорвёт мою кровь. И всё, что находится поблизости – рассыпется пылью и сгорит. После такого даже высший Демон сможет регенерировать.

Я усилил голос магией и прокричал:

– Отступаем!

Мои воины ринулись прочь – к спасительным стенам Москвы. Демоны не сориентировались сразу. Просто не поняли, что происходит. Секунд десять они тупо пялились вслед людям, словно не верили своим глазам.

Наконец, Демоны всё-таки сорвались с места и помчались в погоню, но было уже поздно. Я активировал заклинание и взорвал мою кровь – разумеется, только ту, что была на Демонах. Ввысь ударил фонтан из чёрной жидкости. Мгновенно стало темно как ночью. Но очень быстро то, что осталось от распылённых Демонов, осело на траву, покрыв её толстым слоем праха и крови. Горизонт был чист.

Мы победили!

Но не успел я додумать эту мысль, как Москва взорвалась. Заряды, спрятанные в крепостных стенах, сдетонировали. Взрыв уничтожил всех – и мирных жителей, и моих воинов, которые слишком близко подошли к Москве.

Среди нас был предатель. Или предатели? Взрывчатку подорвали не Демоны, а люди. Удар пришёл, откуда не ждали.

Я остался один – посреди кровавой бойни. С одной стороны – ошмётки Демонов. С другой – тела последних людей на Земле. Я пялился на бушующее пламя. В Москве остались мои сыновья и жена – Василина.

ГЛАВА 4

У меня осталась только сегодняшняя ночь.

Расклад прост. Преисподняя откроется завтра, в шесть часов вечера – появятся четыре портала в разных концах света. В Москве, Берлине, Токио и Вашингтоне. Но целый день рядом со мной будет сидеть мама, так что у меня не получится незаметно смыться. Чтобы сохранить инкогнито, я должен действовать прямо сейчас. За четыре часа мне нужно придумать, как сообщить правительствам всех стран о грядущем нашествии Демонов. И самое главное – сделать так, чтобы моим словам поверили.

Моё оружие – знания. Что мне известно? Во-первых, номера всех разведок мира. В качестве Кровавого Генерала я возглавил войну человечества против Демонов. В какой-то момент люди объединились. Государства отбросили соперничество и сосредоточились на выживании. Да, я могу отправить предупреждение ребятам из Германского Управления Безопасности, но… над моим сообщением тупо поржут. Сейчас в этом мире нет магии. Для серьёзных шпионов Демоны – это сказки. Конечно, я могу соврать о планируемом теракте, но тогда военные просто попрутся на верную смерть. Потому что не будут готовы к битве с Демонами.

Что там во-вторых? Ах да – исследования учёных о Преисподней. В прошлой жизни Демонов изучали с разных сторон – в том числе с сугубо научной точки зрения. В общем, было предположение, что перед появлением больших порталов из Преисподней – где-то за сутки – образовались небольшие трещины. И что сквозь эти трещины в наш мир проскользнула парочка Демонов – заранее до глобального нашествия. Дело в том, что за сутки перед открытием Преисподней по всей Москве – а также по Берлину, Токио и Вашингтону – происходили необъяснимые события. Плюс – резко увеличилось количество жестоких убийств. Правда, потом из порталов полились реки Демонов и об этих странностях быстро забыли. Но учёные – дотошные люди. Они об этом вспомнили, проанализировали и выдвинули теорию.

В моей голове сформировался план.

– Ну что ж, приступим. Только как добраться до центра Москвы, если у меня нет машины и денег на такси? – пробормотал я. – А что если… Гидра, с какой высоты я могу упасть без серьёзных последствий?

“До десяти метров. Вы сможете сделать то, что задумали, но стоит учесть, что регенерация не избавляет от боли. Также вам желательно взять с собой запас воды, чтобы восстанавливать запас жидкости в организме”.

Звучит многообещающе. Я заглянул под кровать – мама принесла пятилитровую баклажку с водой. Перелить мне её было не во что. Ладно, придётся тащить прямо так. Я прислушался. Медсестра мирно похрапывала на своём посту. Я взял бутылку и осторожно выскользнул в коридор, пробежал к лестнице и поднялся на крышу. Мне нужно на юго-запад Москвы – то есть направо. Я согнул колени, примерился и… сиганул на крышу соседнего здания. Моя сила в несколько десятков раз превышает обычную человеческую. И её можно использовать не только для драки. Я оттолкнулся так мощно, что пролетел метров тридцать. Приземление было неприятным – я содрал колени и локти до мяса.

– Пренебречь – вальсируем, – хмыкнул я, поднялся и снова прыгнул. В конце концов, мне не привыкать терпеть боль. А регенерация делала своё дело – раны затягивались на глазах.