Волчья игра

– Исчезновения начались две недели назад. Три человека пропали за этот период, и все при схожих обстоятельствах. Они исчезли ночью, на улицах близко к набережной. Полиция патрулировала эти районы, но ни одного следа, никаких улик – словно они испарились в воздухе.

Рустам нахмурился, быстро делая заметки.

– И кто эти люди? Есть ли у них что-то общее? – спросил он.

Андерсон нервно кивнул.

– Да. Все они были мужчинами среднего возраста. И все трое – довольно замкнутые, мало общались с жителями города. Это нас и запутывает. Они не были теми, кто привлекает к себе внимание. Но всё указывает на то, что они были связаны… хотя бы тем, что исчезли в одном и том же районе.

Самак молчал, слушая каждый нюанс, каждый звук в голосе инспектора. Он чувствовал, что дело гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Эти исчезновения – это лишь вершина айсберга.

– Нам нужно провести ночь на набережной, – наконец сказал Самак, откладывая трубку. – Я чувствую, что ответы лежат где-то там, среди тумана и ветра.

Андерсон удивлённо посмотрел на него, но быстро кивнул в знак согласия.

– Это ваше дело, – сказал он. – Я буду рад любым новым идеям.

– Хорошо, – коротко ответил Самак, вставая. – Мы отправляемся прямо сейчас.

Они покинули участок, направляясь к набережной. Ночь уже приближалась, и туман становился всё гуще. Самак шагал уверенно, как всегда, когда дело требовало внимания к деталям. Он был готов погрузиться в тени этого загадочного города, чтобы понять, что скрывается за исчезновениями.

Ночь обещала быть долгой.

Глава 3. Первая улика – Следы на набережной

Туманная ночь окутала город Х., словно его укутали в холодное одеяло. В свете фонарей, еле пробивающемся сквозь густую завесу тумана, улицы казались пустыми и безжизненными. Лишь набережная, с её шумом волн и криками чаек, сохраняла свою активность, хотя и здесь всё выглядело призрачным и нереальным.

Самак и Рустам медленно шли вдоль каменистого берега. Их шаги отдавались глухим эхом по пустынной улице, где каждый звук казался усиленным тишиной, окружающей их. Рустам, как всегда, смотрел по сторонам, стараясь не упустить ни одной детали. Самак же, напротив, был сосредоточен, его внимательный взгляд изучал каждую мелочь: расположение фонарей, малейшие движения тумана, ритм шума воды. Всё это было неотъемлемой частью картины, которую он мысленно составлял.

– Похоже, что на этой улице нет ни одного свидетеля, – тихо заметил Рустам, оглядываясь вокруг. – Здесь слишком тихо.

Самак не ответил сразу. Он прищурился и остановился у одного из фонарей, поглаживая пальцами грубую поверхность каменной набережной. В воздухе витал солёный запах моря, смешанный с лёгким привкусом чего-то ещё – едва уловимого, но ощутимого.

– Не всегда свидетели нужны, – наконец тихо сказал он. – Иногда сам город говорит за них.

Рустам удивлённо посмотрел на Самака, но знал, что не стоит задавать лишних вопросов. В его работе важно было не только видеть, но и слышать. Самак мог уловить нечто незримое, нечто, что другие бы просто пропустили. И сейчас его интуиция что-то подсказывала.